Девушка с конфетной коробки
Шрифт:
Стало чуть легче на душе, но Алан не остановился. Он должен был выяснить, что случилось. Не могла такая девушка, как Адель, орать ни с того, ни с сего. И огонёк потушила неспроста.
Когда через несколько минут од добежал до неё, то понял: она сменила место. Мало того, девушка сидела на камне, подобрав под себя ноги, но так, что могла в любой момент сорваться и броситься бежать. Сумку надела на плечи: явно готовилась удирать в любую минуту. На него смотрела своими огромными голубыми глазами в которых одновременно плескались страх и бесконечное облегчение.
— Что стряслось, Адель? — выпалил Алан.
Вместо
— У нас, кажется, теперь полно мяса на обед. Только я не знаю, как ЭТО готовить.
И показала пальчиком: там.
Алан сделал шагов пятнадцать в указанном направлении и у него волосы на голове зашевелились. Перед ним валялся труп огромной подземной змеи. Как все пещерные жители, она была слепа и лишена пигмента. Голова валялась отдельно и змеиная кровь пятнала камни. Белые кольца толщиной в руку здорового мужчины типа принца Александра, свивались в непонятный узор. Похоже, уже обезглавленное тело билось в конвульсиях прежде, чем навсегда затихнуть.
Алан был потрясён. Как она сумела?! Какое заклинание применила девушка, он догадался по идеальному срезу: "воздушное лезвие". Им умели пользоваться даже первокурсницы, довольно ловко нарезая продукты на бутерброды. Но вот так сориентироваться, не впасть в панику при виде гигантской рептилии, сделать то единственное, что могло помочь, и ни мгновением не опоздать… Какая нужна сила духа! Необыкновенная девушка!
Что она там говорила про мясо на обед? Правильно, между прочим. Эти гады весьма вкусны. У Алана был опыт поедания болотных змей, пещерные не должны были уступать им во вкусовых качествах. Он быстро вскрыл брюхо гада и вышвырнул прочь кишки, чтобы туша не испортилась. Прикопал отбросы у стены, завалив мелким щебнем, посолил разверстое брюхо гадины, а затем вернулся к Адели, которая так и сидела на камне, готовая вскочить и бежать в любую минуту. Правда, сейчас она выглядела значительно более спокойной.
— Ты её нашёл? — спросила она и в голосе прозвучала надежда, что змея — плод её фантазии.
— Нашёл, — ответил Алан, отказываясь поддерживать утешительные фантазии, — Как ты завалила-то такую громадину?
Адель потупилась.
— Знаешь, у меня эмоциональная реакция замедленная. Я сначала полоснула эту гадость воздушным лезвием, а потом уже испугалась. Вот когда она уже без головы начала биться в конвульсиях, тут мне стало очень страшно и я закричала. Ты слышал?
— Ещё бы не слышать! — воскликнул Алан, — я на твой крик и прибежал. Боялся, что в живых не застану. Откуда хоть эта гадина вылезла?
— Из озера, — торопливо произнесла Адель. Я сидела и смотрела на воду, а тут что-то плывёт. Сразу не разглядеть, темно. А она такая шустрая: я глазом не успела моргнуть, как эта гадость оказалась наполовину на берегу. И ползёт ко мне как по ниточке! Я и шарахнула лезвием, даже задумываться не стала.
Она вдруг соскочила со своего камня, подбежала к Алану и схватила его за руки:
— Ал, ты что собираешься делать? А вдруг тут она не одна? Вдруг наползут на запах крови?
Он обнял девушку, прижал её пушистую головку к своему плечу погладил по волосам.
— Не бойся, девочка, всё хорошо. Такая огромная зверюга никаких конкурентов обычно не терпит, даже родных детей. А то ей бы корма не хватило. Так что никто не приползёт. А про мясо ты правильно сказала: оно у неё должно быть очень вкусное. И кожа отличная. Так что побудем здесь немного: я её освежую и сварю суп, если ты брезгуешь дотрагиваться. Поедим, подкрепимся, и пойдём. Я нашёл проход.
Она тут же подняла к нему почти счастливое лицо.
— Проход? Правда? Алан, как хорошо. А то я никак не могла придумать формулу, обходяшую водопад. Когда же змея показалась, — тут её передёрнуло, — я вообще обо всём забыла. Всё из головы вон, невозможно сосредоточиться. Сидела тут и боялась как дура.
— Ну почему как дура? — возразил мужчина, — ты у нас очень даже умная и храбрая. Я бы не смог лучше справиться в такой ситуации. Меня бы эта гадость обязательно успела бы покусать?
— Правда? — удивилась Адель, — Почему? Ты-то не глупая девушка, а опытный человек.
— У меня, в отличие от тебя, эмоциональная реакция отнюдь не заторможенная. Я бы испугался значительно раньше, а испуг — дело вредное, тормозит правильные действия. Потом ты сразу махнула знакомым и доступным заклинанием, не стала тратить время на раздумья, а я бы засомневался, что лучше применить. Так что ты молодец, никогда в этом не сомневайся.
Алан говорил, не отпуская девушку из своих объятий, а она не пыталась освободиться. Он бы и дальше с ней так стоял хоть год, но дела не ждали. Надо было разобраться со змеёй, подкрепиться и идти туда, где он нашёл проход. Если удастся, проверить путь заклинанием, и вперёд. Поэтому магистр, не выпуская Адель, потихоньку продвинул её к тому камню, с которого она спрыгнула, усадил и сел рядом, не снимая своей руки с девичьих плеч. Заговорил спокойно и ласково, как маг-менталист с больным ребёнком:
— Адель, милая моя, нам сейчас надо сделать несколько дел. Вернее, мне надо. Ты сиди, отдыхай, а я пойду, разберусь с твоим чудовищем. Потом сготовим супчик, поедим и нас ждёт проход, который я нашёл.
— А ты его не потерял во тьме? — резонно заметила девушка, — Ты так быстро сюда прибежал…
— Там висит моя верёвка и вбит крюк, — пояснил Алан, — не беспокойся. Но прежде чем туда идти, надо закончить здесь.
По лицу Адели было видно, что ничего она заканчивать не желает. Ей бы скорее прочь отсюда. Даже труп змеи внушал ей страх и отвращение. Но бросить тушу не казалось Алану хорошей идеей. Во-первых, свежее мясо им не повредит, тем более такое вкусное и питательное. Во-вторых, шкура белой подземной змеи такого размера представляла собой большую ценность. Даже если просто её продать, это несколько сотен золотом. А если отдать её знакомому специалисту, то можно будет сшить Адели совершенно сногсшибательный костюм. Кожа настоящего дракона была бы немногим круче. Змея огромная, тут и на курточку хватит, и на штаны.
Поэтому он подумал и сказал:
— Знаешь что? Ты проявила фантастическую смелость, а затем сильно напугалась, тебе нужно восстановить душевное равновесие, поэтому ложись и спи. Я поставлю вокруг тебя защитный полог, а сам займусь нашим обедом. Конечно, я не умею готовить так вкусно, как ты, но суп сварить вполне мне по силам. Когда всё будет готово, разбужу. Хорошо?
Она заглянула ему в глаза, ища в его словах подвох, но Алан выдержал её взгляд и тепло ей улыбнулся, подтверждая: он сказал только то, что сказал.