Девять бусин на краснои? нити

Питкевич Александра

– О, магия крови! Расскажешь мне, в чем ее особенности у вас? Я немного изучала магию наших племен из жарких стран, так она там весьма и весьма кровожадная, если можно так сказать.

– Как-нибудь расскажу, – кивнул великан, – но не сегодня. Ориентир.

– Да, нужна какая-то точка, чтобы я не заблудилась, – я медленно начала разминать плечи, готовясь к неблизкому перелету.

– Не заблудишься. Там такой источник силы, что даже я на него, как на маяк иду. Сперва прямо, до тех камней, – рука в узорах указала на большой булыжник у самой кромки туманов, – а потом на источник. Отец не просто так выбрал это место. Они с Трюд иногда приезжают

сюда, чтобы поддержать мамино здоровье.

– Она болеет? – цверга показалась мне довольно крепкой особой.

– Нет. Просто иногда руны не ее теле должны пополняться силой, чтобы позволять и дальше быть женой инеистого великана.

Кажется, Хакон не очень рад был тому, что мне предстоит нести его к «летнему» домику родителей, но сидеть на вершине холма и ждать, что кто-то решит нами пообедать – увольте. Мне хотелось простого человеческого уютной постели и теплой ванны, и ради этого я была готова тащить великана через озеро. Тем более, он не показался мне таким уж тяжелым. Если источник и правда такой мощный, то найти место не составит труда, а там и отдохну толком.

– Ты все же решила лететь?

– Конечно, – встав, я удобнее перекинула ремни оружия за спину, чтобы не болтались на поясе, мешая. Между крыльев они будут менее подвижны, – не вижу смысла ждать.

– У меня есть снадобье, которое может поддержать меня пру часов. Можно спуститься к цвергам, а оттуда уже домой попасть, – в голосе Хакона не было уверенности в этом плане, и мне показалось, что он придумал это только для того, чтобы не позволить тащить себя через Бурлящий котел.

– Если тебе станет легче, представь что я одна из ваших небесных дев. Мне про таких Хильд рассказывала.

– Валькирии? Летучие девы, собирающие умерших с полей битв? Их давно не видно в наших краях.

– Но все же ты мог бы позволить одной из них понести тебя.

– Думаю да. Это великая честь, если небесная дева возьмет воина ссобой, – прикрывая глаза, пробормотал Хакон, отвлекаясь от моей персоны. Присев за спиной великана, осторожно положив свою руку ему на шею, тихо шепнула, зажимая одну из точек чуть выше ключицы.

– Тогда разреши мне сегодня побыть твоей Валькирией.

– Натсуми, – великан успел только дернуться, прежде чем потерять сознание. Я изначально не планировала нести его в нормальном состоянии, а помимо прочего, это должно было замедлить распространение яда по телу и дать мне время, чтобы добраться до домика.

– Ну, что? Помчали? – в последний раз дернув плечами, пошевелила голыми ногами, прислушиваясь к тому, как меняется костная структура. Сейчас это происходило более ощутимо, чем в пылу битвы при эмоциональном всплеске, но все же такие родные ощущения успокаивали и вселяли уверенность в себе. Нет более безопасного состояния, чем полный ночной облик.

Когти глубоко пропахали землю, заставив тихо заурчать. Сейчас я испытывала настоящее удовольствие, хотя и редко пользовалась этим умением. Позвоночник чуть вытянулся, крылья словно стали длиннее, а шея наоборот короче. Пусть сейчас мой вид был далек от принятых стандартов красоты, но единственное существо, которое могло меня увидеть, сейчас лежало без чувств, не мешая мне на время примирись обе сущности тенгу. Единственное, что мешало – это широкое золотое ожерелье, которое словно пыталось сильнее сдавить шею и не позволить переменить облик. Но магия тенгу во мне была куда сильнее, чем внешнее воздействие, пусть даже такого сильного артефакта.

Тряхнув головой, решив что нужно во что бы то ни стало вернут свою маску, без которой я ощущала себя не полностью одетой, ногами, ставшими когтистыми большими лапами, подхватила за плечи Хакона, стараясь не пробить ему кожу.

Первый взмах, второй.

Труднее всего подняться в воздух с такой большой ношей, но стоило оторваться от земли метра на два, как в крылья попал теплый ветер, идущий от бурлящего озера. Поднимая меня все выше, влажный, с запахом серы, этот ветер, созданный из тумана, делал тело почти невесомым, позволяя парить. Вероятно, дорога окажется не так сложна, как мне предполагалось.

Глава 28

Подняться выше просто не получалось. Поток горячего воздуха держал меня на определенной высоте, но намокшие от влаги перья не позволяли лететь выше. Через три часа, изрядно взмокшая и утомленная, я увидела землю за этой непроницаемой пеленой тумана. Мгла немного расступилась, разгоняемая ветром. Дышать в этой сырости, полной серы и чего-то еще, было и без того не просто, а от потока свежего воздуха защекотало в носу. Прибавив скорости, надесяь как можно скорее выскочить из этой туманной ловушки, я на какое-то время отвлеклась, пропустив движение в воде.

Кольца, мягкие и блестящие, какие-то бесконечно длинные, скользили то под поверхностью, то высоко поднимаясь над ней. Мелькая, скользя по бесконечной спирали, они время от времени сливались с темной водой озера, такой же неспокойной и подвижной.

Наверно, первым меня все же привлек взгляд. Ощущение добычи, так несвойственное в жизни. Я – тенгу. Темная, опасная сущность, вдруг на мгновение почувствовала себя куском мяса. Первой эмоцией была злость. Тихая, булькающая где-то внутри, ярость, грозящая захлестнуть с головой.

Ожерелье внезапно нагрелось, не позволяя отвлечься на провокацию и немного отрезвляя. Глядя в неподвижные, зеленые глаза на плоской морде, замершей в движении колец, я почти забыла про бессознательного Хакона. Сцепив зубы, отвернувшись от угрозы, я с наибольшей возможной скоростью рванула к берегу. Оставить великана на песке – единственный возможный вариант отразить атаку морской змеи, вздумай та напасть.

Бешено взмахивая крыльями, видя черную кромку берега, еще более темную, чем поверхность воды, я едва не подвывала от огненной боли в спине. Затылок пекло от взгляда зеленых глаз с вертикальным зрачком. Оставалось буквально с десяток метров, когда я загривком почувствовала, как чешуйчатые кольца поднимаются на метр, два,три над водой. Как в середине бесконечных кругов, словно центр мишени, торчит узкая треугольная голова, укомплектованная слишком длинными, и скорее всего, ядовитыми зубами. Чуть замедлив скорость, на лету выдернула тонкое черное перо с красной кромкой. Воткнуть его в основание шеи великана было не просто, но судя по ситуации, это все же будет иметь значение. Только бы моя магия не вошла в конфликт с колдовством Трюд, начертанным на его теле.

Два движения были почти одновременными. Я, крутанувшись и набирая скорость, запустила бесчувственного Хакона в сторону берега, надеясь, что моей магии хватит, чтобы уберечь его от сильных травм. В этот же момент, в каких-то пятнадцати сантиметрах от моей головы, со смрадным запахом и громким клацаньем промелькнула треугольная змеиная голова. Меня обдало каплями горячей воды, позволив вовремя среагировать и отскочить с прямой траектории.

В планах совсем не было стать блюдом на чей-то ужин. Или поздний обед.