Девять бусин на красной нити
Шрифт:
– Посторонись! – я отскочила в последний момент, когда мимо пронесся один из сыновей Дьярви, с грохотом захлопнув дверцу «комнаты для уединений». Прошло не больше минуты, когда со стороны дома послышался топот и мимо пронесся еще один из великанов. Ас дернул ручку раз, другой, а потом с силой замолотил по деревянной двери, грозя разнести несчастную в щепки.
– Кто там застрял? Альмод?! Выходи, давай…
С некоторым интересом наблюдая необычную сцену, я отступила с дорожки на снег, уступая место очередному божеству. Через пять минут перед домиком стояла очередь из трех могучих мужчин, пританцовывающих от нетерпения и ругающихся довольно интересными сравнениями и эпитетами. Усмехнувшись и в полной мере оценив услугу Хильд, направилась в сторону дома.
Завтрак из сыра, вяленого мяса, хлеба с маслом и теплого молока с медом пришелся мне по вкусу. Было немного непривычно, так как в доме моей семьи не потребляли так много молочного, но все же вкусно. Ели стоя, почти на ходу. Асы сновали туда-сюда по залу, запихивая в мешки оружие, сети, веревки. Попутно на широкие пояса вешались кинжалы и небольшие топорики.
Я могла себе позволить наблюдать за всем этим из-за стола, так как не разбирала вещи свечера. С завтраком было почти покончено, когда обзор загородила широкая фигура, водрузив рядом с куском мяса что-то, очень похожее на теннисные ракетки.
– Снегоступы! – почти счастливо возвестил Оден, которому я вчера грозилась отсечь пальцы. Усевшись на какой-то чурбак напротив меня, мужчина вытянул из-под самого ножа длинный кусок желтого домашнего сыра, проворно затолкав в рот. – На охоте без них будет непросто. Не знаю, как ты вчера сюда на «голых ногах» добрался. Даже у меня бы мышцы болели после такой прогулки.
И у меня болели. Но не сильнее, чем во время обучения. Не так-то просто справляться с ночной сущностью тенгу, так что и говорить не о чем.
– Мы далеко пойдем?
– Да нет, за хребет и два фьорда. Третий брат говорил, что видел там следы. Дней пять, не больше.
Пять дней в одну сторону. Прелестно. Отчего мне кажется, что местный аналог охоты – не совсем то, что мне понравится?
Глава 3
Почти полное безветрие, только изредка нарушаемое легкими свежими порывами со стороны воды. Чуть подтаявший и вновь замерзший снег, на котором образовалась крепкая корка, и великолепные виды. Не очень понимая, каким образом местный Мидгард стыкуется с привычным мне миром, я наслаждалась окружающим пространством. Кое-где на деревьях еще оставалась листва, а из-под снега виднелись зеленые мхи. Зима только начинала разворачивать свое покрывало.
Солнце, размытое и скрытое белесой пеленой, не поднималось высоко над темной водой, и разглядеть круглый контур можно было только с вершины перевала. Величие, спокойствие и выдержка. Все вокруг словно дышало тишиной и умиротворенностью. Не так, как в моих родных горах, где за каждым деревом прятался мелкий демон или дух.
Несмотря на сырые, холодные ночи и долгие переходы, мне нравилось это путешествие. В снегоступах двигаться было не в пример легче, чем без них.
– Натсуми, не отставай. Сейчас уйдем левее – потеряешь нас из виду. – Олав обернулся, поторапливая. Нас шло всего восемь. Пятеро сыновей Дьярви, два племянника и я. Поднявшись на скалу, я была так заворожена видом, что пропустила всех вперед, наблюдая за тем, как мутное солнце опускается в воду.
Тряхнув головой, я спустилась с серой глыбы – огромного пятнистого куска гранита, еще пока не скрытого под снегом, – пристраиваясь в конце колонны. Асы шли цепочкой один за одним, ведомые Вактом. Мне сказали, что этот из сыновей Дьярви – прирожденный следопыт, способный отыскать дорогу даже в полной темноте. Вот сейчас казалось, что мы спускаемся по отвесной стене, при этом довольно комфортно двигаясь между камней по незаметной тропе.
– Признаться, мы все ждали, что ты уже к первому вечеру свалишься полумертвым. – Оден, младший из детей Дьярви, пофыркивая, шел позади. Было видно, что на молодых богов холод действует иначе, чем на меня, так как асы скинули свои меховые куртки, оставшись в одних полотняных рубашках, заставляя завистливо вздыхать.
– Мне совсем нетяжело успевать за вами. Холодно только, – сапоги из тонкой кожи, не предназначенные для таких прогулок, снова промокли. Снятые снегоступы шлепали по спине, пристегнутые поверх сумки.
– Еще бы. Ты такой тощий, что нормальный ветер подует – тебя унесет.
В шутке Альмода не было злобы, только какое-то легкое недоумение, как мне удается сравниться с ними в выносливости.
– Мне и не положено выглядеть как вам, – пожав плечами, безразлично уточнила я. Они просто не могли признать, что я не больной подросток, а существо, полное силы и весьма опасное.
– Может и так, но мой десятилетний сын будет покрепче тебя, думаю.
– Именно, что ты так думаешь, Альмод.
Игнорируя смех и дружеские перепалки мужчин, я с интересом втянула носом воздух. Последние три дня, что мы шли по заснеженным долинам и местами голым скалам, я внимательно прислушивалась к собственным чувствам. Здесь явно было что-то не так с магией. Когда мы встали на ночлег, я внезапно почувствовала такую пустоту, что немного испугалась. Пришлось отойти от лагеря на сотню шагов, дабы убедиться, что все в порядке и что ночной облик для меня все еще доступен. Подобное ощущение настигало еще несколько раз в совсем непримечательных местах. Сейчас же я чувствовала, что иду прямо по энергетическому потоку, наполняясь силой до краев. Еще немного, и все выплеснется наружу. Легкая дрожь и толпа мурашек прошли по телу, заставив волосы встать дыбом.
– Куда мы направляемся?
– Охотиться лучше всего в долине Тихих Ветров. Там, конечно, такие бураны бывают, что на ногах не устоять, – Оден усмехнулся, – но пока еще не сезон, так что вполне можно развеяться.
– И кто наша добыча? Лось? Кабан? – я почти ничего не знала о местной фауне, пару раз заметив обычные заячьи следы и слыша волчий вой;но это не значит, что в Мидгарде будут те же обитатели, к которым привычен смежный мир.
– Нет. Ради них можно так далеко не ходить. Будет веселее. Брат говорил, что видел следы троллей. Еще немного, и все горные твари спрячутся в своих пещерах, тогда никто не сумеет их отыскать. Может, в этот год у нас последний шанс добыть такого.
– Тролль? На кого этот зверь похож? – пытаясь вспомнить хоть что-то похожее, перебирала в голове все знакомые названия.
– Не знаешь? Увидишь. Знатная добыча. Ты вроде нормальный парень. Оценишь. Это тебе не оленей по долине гонять.
На ночлег встали в негустом лесу, раскидав снег с центра поляны и разложив небольшой костерок. Вынув из сумки какой-то темный брикет, Оден бросил его в огонь, поверх слабых языков пламени. Поймав мой заинтересованный взгляд, ас бросил один такой мне на колени. Пахло чем-то болотным и немного кислым.