Девять и одна жизнь

Фил Зараев

– Да что такое? – Марина свесилась под стол. – Маркиз! Прекрати!

Денис добрел до комнаты и бухнулся на пороге. Голова пульсировала и грозила расколоться, как треснутый графин. Но хуже всего было то, что боль оказалась реальна, и этот кошмар с каждой секундой, по крупице становился явью.

***

Через недолгое время он заснул, не в силах справиться с шоком от происходящего, и проспал весь день, изредка меняя положение и в полусне переходя с места на место.

Туман забытья цепко охватил его сознание,

словно под действием транквилизатора. Денис не знал, как в это время проводил время Маркиз в его облике, но, как ни странно, сейчас его это не волновало. Его разум будто силился уйти в беспамятство как можно глубже, чтобы наконец проснувшись, оказаться в обычной обстановке, в теле, к которому он привык. Череда пустых, как разбитые глазницы окон, отключек без сновидений один раз нарушилась тем, что его стошнило. Наверное, сотрясение, – вяло подумал Денис, и отойдя от лужи, снова погрузился в пучину.

Затем его разбудил голос Марины, вернувшейся с работы, и, с трудом разлепив глаза, сквозь узкие щелочки он увидел ее лицо прямо перед собой.

– Эй, с тобой все в порядке?

Она взяла кота на руки, и Денис ощутил, как мышцы его нового тела бессильно растекаются по ее плечу, теперь казавшемуся огромным.

– Присмотри за ним завтра, ладно? – она обернулась к парню, который сидел на диване, притянув к себе ноги и тупо уставившись в телефон. – Свозим его в ветеринарку, если не станет лучше.

Марина положила его в кресло, где он снова встретил Морфея.

***

Денис проснулся за полночь – хотя определять время теперь явно не было его сильной стороной. Однако в квартире стояла темнота и тишина, и два тела мирно спали на разложенном диване. Он спрыгнул с кресла и подошел к их ложу, которое сейчас было выше его роста. Привстав и опершись в него передними лапами, оглядев лежащих там людей, Денис не смог удержать протяжный вздох.

Жутко хотелось есть.

Он прошел на кухню и, немного помедлив, забрался на стол. Солонка и перечница, липкая клеенка и ничего съестного. Знал бы, что превращусь в эту сволочь, оставил бы себе котлету для форс-нажора.

Денис спрыгнул со стола, чувствуя, как вместо гнева и депрессии переходит сразу к смирению. Вот они, полмиски сухого корма, больше ничего не остается.

Он зажмурился и набрал в себя столько, сколько смог ухватить морщащейся кошачьей пастью, и сомкнул зубы.

Хм, а вроде не так и плохо. Не бог весть что, но на таком сухом пайке вполне можно прожить. Желудок одобрительно заурчал, радуясь наконец проявленному вниманию.

Да, оставалось еще одно нерешенное дело, но с этим проблем обещалось быть меньше.

***

Утро эти двое проводили так же, как и в прошлый день. Марина собиралась на работу, оба завтракали, не-Денис так же тупо жевал, уставившись в тарелку. Хоть бы словом выдал, что с тобой стряслось, парень, – подумал Денис, – как будто каждую неделю превращаешься в человека. Скажи ей. Скажи.

Но Маркиз, очевидно, не возражал против своей новой жизни и вовсю выискивал плюсы, хотя вел себя при этом как безмозглый, пассивный бычок. В своей шерстяной шкуре он был хмурым молчуном, подавая голос лишь ради того, чтобы его немедленно покормили. Похоже, даже такое событие не развязало ему язык.

Может, у меня получится ей сказать? Но сперва нужно на чем-то потренироваться, на самом простом – назвать ее по имени… Денис набрал воздух в легкие и…

– Ммааааиииииууааааа!

– Сейчас наблюет, – флегматично отозвалась девушка, как бывалый спортивный комментатор на жутко скучном матче.

Первый блин комом. Он сконцентрировался, попытавшись размять кошачью пасть, насколько это представлялось возможным, чтобы выговорить максимально четко:

– Ммммааааиииииууууууааааа! – но получилось это лишь громче и отчаяннее. Денис поперхнулся и закашлялся, истратив весь объем легких. Черт дери, ничего не выходит. Эти связки не приспособлены для человеческой речи. Сколько лет нужно тренироваться, оглашая квартиру хриплым ором, прежде чем эволюция смилостивится над ним? Да и впрочем… как ему в этом поможет Марина? Найдет безумного ученого, который обратит метаморфозы вспять? Или потащит на телевидение сниматься в новой интерпретации Маленькой ведьмы?

Это злая шутка бытия, не иначе. Такое не могло случиться ни с кем, но все же это произошло. Неясно, кто виновник этого кошмарного сна, и уж тем более непонятно, как из него выбраться.

Но ты же не собираешься смиренно вылизывать себе промежность до конца своих дней.

***

Вопреки поручению Марины, парень не удосужился присмотреть за прихворнувшей животиной. Но новый, перевернутый мир оказался полон иронии, и вышло ровно так, как она наказывала – Денис наблюдал за Маркизом, нагло угнездившимся в его теле.

Вот так, кому-то бывшая любовь терзает сердце, бывшая жена или муж вспоминаются, как страшный сон, – но он переплюнул всех, присматривая за своим бывшим телом. Будет что вспомнить… если выкарабкаешься.

Итак, Маркиз начал свое утро с трапезы, которую Марина ему любезно соорудила. Когда, одевшись, она выходила из дома, тот даже не поднялся с места, только оглянулся вслед туманным, неопределенным взором. Посидев на кухне с полчаса, он отправился в комнату, где включил телевизор, что заняло у него некоторое время.

Сначала он крутил в руках пульт, как будто вспоминая что-то, потом отвлекся на разглядывание своих непривычно голых лап – должно быть, удивляясь им очередной раз за эти два дня, – затем все же справился с задачей. На экране шла какая-то детективная картина с вялотекущим, скучным сюжетом. Несколько минут попялившись в это действо, он пробежался по пульту клавишным аккордом, но так и не нашел ничего заслуживающего внимания. Отложив прибор, он схватил свой («мой!») телефон и неумелыми пальцами, с нескольких попыток разблокировал его. Похоже, он уже начал осваиваться в высокотехнологичной жизни, и куски пластика за такой короткий срок уже приобрели для него некий смысл.