Девять жизней Дьюи. Наследники кота из библиотеки, который потряс весь мир
Шрифт:
По Миссури, на берегу которой когда-то возник этот город, доставлялись в него и другие товары: гранит, зерно, сталь, кожа, – и прибывали толпы людей, находивших здесь работу. Центр Су-Сити славился лучшими ресторанами и отелями в округе. На Нижней Четвертой улице, на границе центра, сосредоточились злачные места, в основном питейные заведения, куда приезжали развлечься издалека. Дома рабочих тянутся по высоким берегам Миссури и ее притоков, время от времени над ними возвышаются шпили и маковки католических и православных церквей для иммигрантов из Восточной Европы, которые в основном и создавали город. С отвесной скалы смотрит на реку дом в форме восьмиугольника, построенный когда-то неизвестным капитаном парохода. На склонах самого высокого холма Роуз-Хилл разбросаны особняки владельцев боен и промышленных
Гленн Альбертсон рос в рабочем районе на Роуз-Хилл, когда на заводах и фабриках кипела работа, по реке оживленно сновали суда, а квартал из стоявших вплотную друг к другу четырехкомнатных домиков и жилых домов в четыре этажа считался отдельным мирком. Семья Гленна часто переезжала с места на место, но жила в основном в районе Пирс-стрит, где витрины магазинов практически выходили на дорогу, а сами они чаще всего лепились к задней стене старомодных пансионов. В 1950-х годах, когда Гленн был мальчишкой, чуть ли не на каждом углу были булочные, пекарни, парикмахерские и бакалейные магазинчики. Ребята играли в стикбол [24] , катались на велосипедах и ходили в школу даже в очень морозные зимы. Летом они целой толпой торчали перед витриной телевизионного магазина Уильямса, где стоял большой цветной телевизор, и смотрели подряд все программы.
24
Стикбол – уличная игра, в которой вместо бейсбольного мяча используется резиновый мячик, а вместо биты – ручка от метлы или палка.
Они были самостоятельными и независимыми, эти ребята с Пирс-стрит. Отцы их трудились на заводах и фабриках. Большинство матерей занимались «женской работой» – подрабатывали официантками, горничными, швеями, экономками, что для рабочих семей на Среднем Западе Америки составляло существенную поддержку. Семья меняла места жительства, а мать Гленна – места работы. Ей приходилось обслуживать семейные праздники, работать поваром в ресторане, официанткой в кафе в старом гранд-отеле «Уориор», украшавшем центр Су-Сити с 1930 года. Наконец она нашла постоянное место работы повара в доме для престарелых женщин. Она готовила завтраки, ланчи и обеды с учетом вкусов клиентов, и приступала к работе на рассвете, но днем обязательно прибегала домой, потому что, как только муж распахивал дверь, по всей квартире раздавался его могучий, нарочито сердитый окрик: «Здесь кто-нибудь может приготовить мне еду?» Затем он с улыбкой обнимал жену, которой оставалось только разогреть уже готовый обед.
Отец Гленна работал в «Альбертсон Тул компани». Название ее не просто случайное совпадение. Гленн Альбертсон-старший, солдат из края каменоломен на юге Индианы, в конце Второй мировой войны женился на Кристел Мэй, дочери фермера из маленького городка Пирс, Небраска. Они попытались обосноваться в сельскохозяйственной Небраске, но вскоре, в поисках работы, перебрались в Су-Сити, что находится в семидесяти милях. Гленн-старший увидел объявление о наборе рабочих на «Альбертсон Тул компани» и решил, что ему суждено работать в компании с таким названием. Он проработал на этом заводе, производившем пневматические и электрические станки, несколько десятков лет, затем уволился и стал лучшим маляром в округе.
Гленн-старший был настоящим мужчиной, сильным и суровым. Он работал на тяжелой работе, и работал помногу. При росте шесть футов и весе двести пятьдесят фунтов он был мощным, с сильно развитой мускулатурой – недаром он столько лет орудовал молотом. Днем он работал на заводе, а по вечерам – барменом и вышибалой на той самой Нижней Четвертой улице, где лепились друг к другу десятки заведений с выпивкой. Парень он был компанейский и частенько пропадал со своими многочисленными приятелями на несколько дней. В девять лет Гленна-младшего знал чуть ли не каждый бармен на Нижней Четвертой.
– Садись, паренек, вот, выпей пока клубничную шипучку, а я найду твоего папу, – говорили они, и вскоре появлялся отец с мешками под глазами и помятым лицом, но твердо стоящий на ногах, и с улыбкой хлопал сына по спине:
– Пошли домой, я проголодался.
В восемнадцать лет Гленн-младший был ростом шесть футов четыре дюйма и весил двести шестьдесят пять фунтов, то есть был крупнее отца, но все называли его Малътттт. Когда директор школы представлял его перед началом футбольного матча, Гленн вышел вперед, держа на своей громадной ладони самого маленького мальчика в школе. Мальчик спрыгнул на землю, ударил Гленна по ладони, и все расхохотались. Гленн был добродушным гигантом, пользовался на Пирс-стрит огромным авторитетом и со всеми был в дружеских отношениях.
Через полгода он женился, став гордым отцом – хотя и несколько неожиданно для себя. Школу он бросил и работал в авторемонтной мастерской и на бензозаправочной станции – она находилась в конце круто поднимающейся Курт-стрит, всего в нескольких кварталах от его района. Оттуда были видны десятиэтажные здания в центре города, а за ними несла свои воды невидимая Миссури, вдоль которой тянулась Нижняя Четвертая улица, где его отец проводил время со своими приятелями-рабочими. А еще дальше высился Роуз-Хилл, где его мать стряпала в доме для престарелых. Покидая автозаправку, он шел по тем же кварталам, что и в детстве, где ребята по-прежнему ездили на велосипедах в магазины за содовой водой и леденцами, только теперь уже не торчали перед витриной телевизионного магазина – в 1960-х почти у всех были свои телевизоры.
Гленн был доволен. Он очень любил сынишку и вечерами всегда сидел дома, читал ему книжки, объяснял, что такое мотор и как он работает, укладывал его в постель и говорил, что очень его любит и что он всегда может рассчитывать на его помощь. В ту жестокую и снежную зиму Гленн страшно мерз на автозаправке и поэтому устроился еще на одну работу – продавать жареный картофель, чтобы не только иметь добавочный заработок, но и находиться в тепле. Через несколько лет он ушел с автозаправки и начал работать в сборочном цехе «Су Туле», бывшей компании Альбертсона.
В свободное время он учился на полицейского. В то время в Су-Сити не было полицейской академии. Практически учеба заключалась в работе со старшим офицером. В течение года Гленн ездил на полицейской машине улаживать семейные конфликты, преследовать нарушителей правил уличного движения, убеждать дошедших до отчаяния людей не совершать опрометчивые поступки. Он неплохо справлялся со своим делом, но его работа плохо оплачивалась. И когда у него родился второй сын, Гленн пошел работать в страховую компанию своего тестя. Вскоре он понял, что продажа страховок удавалась ему еще лучше, чем работа полицейского. Гленн умел завести с клиентом спокойный непринужденный разговор. Несмотря на внушительный облик, он вызывал в людях симпатию своим добродушием. Я вспомнила, как описывали одного офицера из Айовы, воевавшего во время Второй мировой войны: «Он был лидером – спокойный, бескорыстный, скромный, хотя и очень сильный – солдаты ему верили и с готовностью ему подчинялись». Другими словами, люди охотно приобретали то, что предлагал им Гленн Альбертсон, – страховой полис или урок в воскресной школе, – так как он внушал доверие. Сразу было видно, что Гленн Альбертсон – человек порядочный и честный.
Эти качества помогли ему к тридцати годам зарабатывать на продаже страховок семьдесят тысяч долларов в год. Он приобрел дом в пригороде, на дальнем склоне Роуз-Хилл – четыре спальни, просторная веранда и участок, обнесенный забором, выкрашенным белой краской. Гленн играл в футбол со старшим сыном, в индейских следопытов с младшим сынишкой, вечерами сидел на веранде с крошечной дочуркой и размышлял о том, как чудесно устроена жизнь. Иногда жена Гленна задерживалась на работе, и тогда Гленн сам готовил для детишек ужин. Он брал с собой мальчиков, когда ехал на автозаправку, в магазин за покупками и почти каждое воскресенье в гараж, где возился с гоночными машинами, на которых любил ездить. В дополнение ко всему у Гленна была еще и веселая большая собака Мэгги. Как он был счастлив, когда, бывало, жарит мясо на решетке и время от времени поворачивается посмотреть, как его сыновья носятся с Мэгги по стриженой лужайке вокруг дома!