Девять жизней Кристофера Чанта
Шрифт:
Человек опустил взгляд на Кристофера и тихонько застонал. Потом поднял глаза к потолку, его толстое тело обмякло, скользнуло по двери и мешком упало к ногам Кристофера…
Кристофер подумал, что мужчина тоже умер. Это была последняя капля! Он перепрыгнул через тело, ринулся бежать по коридору и понял, что находится в больнице. Какая-то медсестра пыталась остановить его, но Кристофер лишь крикнул ей, плохо соображая:
— Где школа? Я опаздываю на крикет! Через полчаса больница гудела, как растревоженный улей; все пытались поймать труп ростом приблизительно в пять
В конце концов его изловили около родильной палаты. Доктор осторожно дал ему что-то усыпляющее со словами:
— Успокойся, сынок! Знаешь, для нас это тоже шок. Когда я видел тебя последний раз, твоя голова была похожа на раздавленную тыкву.
— Я вам говорю, что опаздываю на урок крикета! — твердил Кристофер.
На следующее утро он проснулся на больничной койке. По обеим сторонам кровати, глядя друг на друга, стояли мама и папа. Темный костюм и усы с одной стороны, запахи и яркие цвета с другой. Как будто специально для того, чтобы показать, что кризис миновал, они разговаривали друг с другом.
— Чепуха, Козимо, — говорила мама. — Доктора просто ошиблись. Это было сильное сотрясение, и все наши страхи — пустые глупости.
— Но в школе заведующая тоже сказала, что он был мертв, — мрачно настаивал папа.
— Да она вообще какая-то помешанная! Я не верю ни единому ее слову.
— А я верю. У него была не одна жизнь, Миранда. Это объясняет все загадки в гороскопе…
— Вздор один эти твои дурацкие гороскопы! — закричала мама. — Успокойся!
— Как я могу успокоиться, если знаю правду! — повысил голос папа. — Я сделал то, что было нужно, и послал телеграмму де Витту.
Это явно напугало маму.
— Как тебе только не стыдно! — разбушевалась мама. — И со мной не посоветовался! Говорю тебе, Козимо, я не собираюсь терять Кристофера из-за твоих темных делишек с этими людьми.
Мама с папой так разошлись, что Кристофер закрыл глаза. Лекарство, данное доктором, все еще действовало, поэтому он сразу провалился в сон, но даже сквозь сон все еще слышал ссору. По том он вылез из постели, незаметно проскользнул мимо родителей и отправился в Междумирье. Там он обнаружил новую долину, в которой шло что-то вроде циркового представления. Никто в этом месте не говорил по-английски, но Кристофер справился весьма успешно, как справлялся и раньше, прикинувшись глухим и немым.
Когда он вернулся в палату, там было полно строго одетых людей, которые явно собирались уходить. Кристофер проскользнул мимо плотного молодого человека, затянутого в узкий воротничок, и женщины в сером платье, с черным кожаным ящичком для инструментов. Никто из них не знал, что он вернулся. Судя по всему, его тело оставалось лежать в кровати. И эту часть только что обследовали!
Когда Кристофер обогнул маму и нырнул в кровать, он понял, что врач уже вышел, а вслед за ним — папа и какой-то бородатый старик.
— Не спорю, в сложившихся обстоятельствах вы поступили правильно, вызвав меня, — услышал Кристофер старческий надтреснутый голос. — Но я увидел у него только одну жизнь,
Голос удалялся по коридору, слышался звук шагов, но мама все еще стояла рядом.
— Боже мой! Кристофер, ты очнулся? Я боялась, что этот ужасный старик заберет тебя! Я ни когда не простила бы папу! Никогда! Я не хочу, чтобы ты вырос скучным законопослушным занудой вроде полицейского, Кристофер. Мама хочет гордиться тобой!
Глава девятая
На следующий день Кристофер вернулся в школу. Он немного опасался, что мама разочаруется, когда он станет профессиональным игроком в крикет, но это ни капельки не поколебало его решимости.
В школе все держались с ним так, будто он вернулся с того света. Онейр извинялся со слезами на глазах — и Кристофера это смущало. А в остальном он наслаждался всеобщим вниманием. Он настоял на том, чтобы ему позволили играть в крикет, и с нетерпением дожидался четверга, чтобы рассказать Такрою про свои приключения, но в среду утром Кристофера позвали в кабинет директора. Мальчик увидел там папу, который стоял вместе с директором около стола красного дерева.
— Ну, Чант, — сказал директор, — очень жаль, что герой дня так скоро нас покидает. Отец приехал за вами. Похоже, вам придется отправиться теперь к частным репетиторам.
— Что? Я должен уехать? Но сегодня вечером практика по крикету, сэр!
— Я предложил вашему отцу оставить вас хотя бы до конца семестра, но великий доктор Посан вряд ли на это согласится.
Папа прокашлялся.
— Ох уж эти кембриджские профессора! Мыто с вами знаем, с ними не поспоришь, господин директор.
Они фальшиво улыбнулись друг другу.
— Заведующая пакует ваш чемодан, Кристофер, — сказал директор. — Как положено, багаж и документы будут высланы вслед. А теперь пора прощаться: поезд отправляется через полчаса.
Он пожал Кристоферу руку — крепко, по-директорски, и экипаж унес обоих Чантов. Кристофер даже не успел попрощаться с Онейром и Феннингом!
Потом он сидел в вагоне, вздыхал и обиженно глядел на папины усы.
— Я надеялся, что попаду в школьную крикетную команду, — проговорил он многозначительно, поняв, что папа не собирается ему ничего объяснять.
— Жаль, конечно, но не сомневаюсь, что будут и другие команды у тебя в жизни. Твое будущее важнее крикета, сынок.
— Мое будущее — это крикет, — дерзко ответил Кристофер.
Впервые в жизни он нагрубил взрослому! Его тотчас бросило в жар, но такой ответ был важным шагом к будущей карьере.
Папа мечтательно улыбнулся:
— В свое время я хотел стать машинистом.
Детские капризы проходят. Очень важно показать тебя доктору Посану до конца семестра. Ведь мама собирается увезти тебя за границу.