Девятая стрела Хаоса
Шрифт:
– Вы были здесь, - меж тем продолжает некрон: - Не в этом месте, не таким составом - декорации не важны. Важен факт. Ты!
– Руки размыкаются и суставчатый палец нацеливается на мою грудь: - Помнишь?
Трясу головой - рука опускается, а вспыхнувшие было глаза тухнут, став похожими на тусклые, подёрнутые пеленой золы, угли. Зелёные угли - не знаю, бывают ли такие.
– Ты был. Я был. Мы говорили. Ты помогал мне. Мы сорились. В кругу все равны, - монотонно, и как-то со скрипом, произносит Эшшах: - Ты помогал мне. Теперь я помогу тебе.
– Я? Помогал? Не помню такого.
–
– Не помню, но знаю, - странный некрон коротко кивает: - Варп хранит множество образов.
– Новый кивок: - Как из нашей реальности, так и из других. Они мне поведали.
– Образы других реальностей?
– Высунувшаяся из-за спины орка Тина, явно осмелевшая - смерти-то нет, придерживается за его руку: - Вы уверены? Про другие реальности?
– Я не уверен, - взгляд зелёных глаз переходит с меня на неё: - Я знаю. Я был там. Я - наблюдатель. Я - хранитель.
– Вы были в других реальностях?!
– Она, выйдя из-за его спины, делает шажок к некрону.
– Я - не был.
– Но...
– Там был не я. Там была память другого я. Она, - разомкнув руки, он касается печати на груди сразу обоими: - Во мне. Сейчас. Я обрёл её.
– Как?!
– Во времена молодости этой галактики, - руки, тихо звякнув сложились на груди: - Я был счастливым Эшшахом, радовавшимся краткостью жизни. Наш родной мир...
– Простите, - щупальца Виталия, на концах которого появились микрофоны, решётчатые тарелки антенн и ещё что-то, явно записывающее, но не узнаваемое мной, взметнулись вверх, нависая над некроном: - Я записываю. Ваши знания важны - прошу, продолжайте, но не быстро.
Запись номер МХХР-24-ССВА-076
Рассказ Эшшаха.
История расы некротур началась около шестидесяти миллионов лет назад. Тогда, во времена юности галактики, звёздные системы ещё только набирали свой бег, расползаясь рукавами от Центра, состоявшего из облаков кипящего прото-вещества.
Будущим некронам сильно не повезло с родным миром - молодая звезда, торопливо сжигавшая своё тело, заливала их мир потоками яростного излучения, уродуя и корёжа жизненные формы, зародившиеся на поверхности одной из планет. Но не уродства и частые мутации, осложняли жизнь разумным - в конце концов - красота понятие субъективное и зависящее только от восприятия.
Нет.
Гораздо более печальным было то, что излучение буквально сжигало их тела, сокращая и так небольшой срок жизни. Стремясь продлить существование, некротур ушёл под поверхность планеты, строя города, больше схожие с кладбищами и гробницами, одновременно напоминая себе и о краткости бытия, и о необходимости победы над своим извечным врагом - светилом неба их планеты. Эта война была долгой - сгинули бесчисленные поколения, прежде чем раскрылись плиты подземного космодрома и к небесам, торжествуя победу над притяжением родного мира, устремился первый корабль короткоживущей расы.
Это был прорыв!
На изучение звезды ушло совсем немного времени - немного в нашем понимании и очень много в понимании некротура, жаждавшего продления отведённого срока.
Всего несколько поколений и учёные, сменявшие друг друга в подземных лабораториях, создали защиту, способную прикрыть тела от жестоких энергий.
Увы, но их открытие запоздало.
Гены, эти маленькие кирпичики, определявшие путь развития всех существ, были слишком искажены тысячелетиями мутаций, и никакая защита теперь не могла продлить краткий век обречённых созданий.
Но беда не приходит одна - разлетевшиеся по космосу корабли встретили других разумных и, по злому року, первыми из них оказались Древние, показавшиеся некротуру бессмертными. Что там произошло, как проходил первый контакт - этих данных история не сохранила. Известно лишь то, что они, встретив Древних, озлобились, наполнив свой разум ненавистью ко всему живущему больше их срока. Их можно было понять - окажись их раса в других условиях, и, быть может, именно они стали бы сеятелями жизни галактики, щедро раскидывая семена жизни и снимая богатые урожаи любви и почитания.
Но, ещё раз, увы - Судьбе было угодно распорядиться по-другому, и они, со всей яростью обречённых на смерть, бросились уничтожать робкие побеги жизни, осмелившейся существовать дольше отведённого некротуру срока. Сколько разумных погибло, прежде чем Древние вступились за своих детей - неизвестно. Зато известно то, что некротур, планомерно выжигая одну планету за другой, встретили ещё одну расу, способную, как им показалось, оказаться достойным противником самим Древним.
Расу эту звали К'тан и обитал она в фотосфере звёзд, питаясь, словно вампиры, их силой и телами.
К'тан, особо не интересовавшиеся ничем иным, кроме утоления своего вечного голода, как ни странно, но приняли идеи некротура - уничтожение всего обещало им вечный пир и, облачившись в тела живого металла - той самой защиты от родной звезды некротура, возглавили их силы неся смерть всем остальным разумным. Но не только уничтожение радовало К'тан - проведя несколько войн с Древними и увидев любовь, с которой дети защищали своих создателей, они возжелали подобного.
Сделка была быстрой - жившие на звёздах существа были мудры, ничуть не уступая Древним. Их знаний, подчерпнутых за миллионы лет было вполне достаточно для помощи краткоживущим и некротур, славя своих новых Богов, немедленно согласились стать их верными слугами, получив обещания долгой жизни взамен.
Вечность.
Бессмертие.
Вряд ли среди всей расы нашёлся бы хоть один, дерзнувший отказаться от такого дара.
Сделка была заключена.
Изменённый Богами живой метал принялся обволакивать тела разумных, замещая собой плоть и кости. Он действительно делал их бессмертными и неуничтожимыми, забирая взамен такую малость как продолжение рода. Но кто из новоявленных вечных думал о подобном, готовясь насладиться бесконечным существованием? Нет! Таких не было!
Радуясь новым возможностям, легионы сверкающих фигур, обрушили объединённую мощь Некронов - таково было их новое название и К'танов на бесчисленные миры, шаг за шагом тесная самих Древних.