Диагноз: не женат. Дилогия
Шрифт:
Пришедший в себя через несколько часов мальчишка не мог ничего о себе рассказать кроме того, что зовут его Роман, и что он жил в большом городе. Но ни что это за город, ни чем он там занимался, ни кто его родители – ни на один из этих вопросов найдёныш ответить не мог и только виновато улыбался. Его пристроили в трактир помогать Митрию, но тот был не слишком доволен помощником – не видел он в нём желания заниматься торговым делом. На поле, в огороде или уж тем более в кузнице от Романа пользы было ещё меньше, и селяне просто махнули на него рукой. Имя Роман быстро сменилось пренебрежительным Ромашка, его не гнали, но и не привечали особо. А с недавних пор старшая дочь Марьяны стала оказывать парнишке недвусмысленные знаки внимания, чем ужасно обеспокоила родителей, уже присмотревших ей выгодного и правильного жениха в соседней деревне. Так что желание Марьяны спровадить Ромашку подальше от любимой кровиночки было вполне себе объяснимым.
– А кем я его возьму? – поинтересовалась я, плохо представляя, что мне делать с собой-то, не говоря уже о ком-нибудь ещё. – Горничной?
– Так сказали в камне-то, что каждая девушка может взять с собой одного человека и одно животное, – у Марьяны, видимо, уже заранее был готов ответ, – животное у тебя есть, а из девок тебе всё равно некого брать: справные все просватаны, а неумеха тебе и самой без надобности. А так и помощник будет, и дело доброе сделаешь, авось зачтёт Странник-то…
– Я подумаю, – твёрдо пообещала я, – вот сейчас пойду изучу приглашение, а ты присылай Ромашку через часик, хорошо?
– Хорошо, – с облегчением выдохнула Марьяна, – добрая ты душа, Розочка, хоть и ведьма…
Я развернулась и ушла в дом, поборов желание хлопнуть дверью. Села за стол, развернула императорское приглашение и углубилась в изучение. Итак, что мы имеем?
Так…девица Розалинда дель Строцци, графиня Ариано…приглашается для участия в Императорском Отборе невест…состоится…прибыть…полное обеспечение за счёт короны…Ага, вот: с собой претендентки могут взять спутника (1 штука), животное (1 штука), любимые украшения (5 штук). Всё остальное будет предоставлено принимающей стороной. Интересненько…с чего это такая щедрость?
Моё животное (которое 1 штука) тоже уткнулось носом в приглашение и внимательно его обследовало, чуть ли не на язык попробовав. Не обнаружив, видимо, ничего интересного, Крис спрыгнул на пол, покрутился возле моих ног и заявил:
– Давай на него посмотрим, на Незабудку вашу, а потом решим, брать его с собой или нет…Моя интуиция (в отличие от Савоси, Крис не спотыкался на длинных и умных словах, а произносил их с небрежностью университетского профессора) говорит, что он нам нужен. Но я хочу сам посмотреть. И, знаешь, Лин, я бы на твоём месте всё-таки переоделся – мухоморы уже не в тренде.
– В чём? – переспросила обалдевшая я. – Мухоморы уже не в чём?
– В тренде, необразованная ты моя, а ещё ведьма, – рыжий наглец ловко увернулся от запущенной в него тапочки, скрылся в комнате и уже оттуда сообщил, – это значит, уже не в моде…
– Кот меня учить будет! Приют безумных какой-то…Дай мне Странник сил всё это пережить… – проворчала я и пошла переодеваться…раз уж…не в тренде…
Когда я, сменив пижамку с мухоморами (которые не в тренде) на удобные брючки и длинную рубашку, сидела в кухне у окошка и пила чай, попутно составляя на листочке список дел, которые необходимо сделать до моего внезапного отбытия в столицу, в дверь вежливо постучали, и на пороге нарисовался Ромашка.
Он смущённо улыбнулся мне и замер в дверях, явно не понимая, что делать дальше: вряд ли Марьяна объяснила ему, с какой именно целью он должен ко мне прийти. Я кивнула Ромашке на стул напротив меня, встала, молча взяла в шкафу ещё одну чашку, поставила перед парнишкой и налила ему чая. Потом села напротив, подперла ладонью щёку и задумалась, глядя на потенциального спутника. Ромашка, хоть и откровенно смущался, но ничего не говорил, во-первых, потому что вообще был человеком не слишком разговорчивым, а во-вторых, чего говорить-то?
– Ромашка, тут, понимаешь ли, такое дело, – начала я, лихорадочно соображая, что и как лучше сказать, – тебе у нас в деревне как, нравится? Или так себе?
– Мне нужно уйти? – Ромашка поднял на меня свои огромные синие глазищи, и они медленно наполнились слезами. – А почему? Меня выгоняют? Я слишком мало работаю, да? Но Розалинда, я ведь ничего, как оказалось, и не умею…А учить меня никто не хочет…
– Подожди, не торопись, никто тебя не выгоняет, не придумывай, – я поморщилась: вот терпеть не могу решать такие вопросы. Мне бы со своей непредсказуемой жизнью как-нибудь разобраться, а тут ещё и с чужой приходится, – просто у меня есть к тебе предложение. Не знаю вот только, понравится оно тебе или нет…
– А какое? – в глазах Ромашки огорчение быстро сменилось почти детским любопытством. – Расскажешь, да? Мне интересно…
Я внимательно рассматривала парнишку, пытаясь представить, как именно он сможет мне помогать, если ни он обо мне, ни я о нём ничегошеньки не знаем. Мы совершенно чужие люди, и ехать куда-то на неизвестный Отбор с абсолютно посторонним мальчишкой – такая себе идея. А с другой стороны – если с собой нужно взять спутника, кого брать-то? Марьяну? Хромого Михая? Савосю? При таком раскладе Ромашка – далеко не худший вариант.
– Ты, наверное, слышал, что я получила приглашение на Императорский Отбор невест, – начала я, и Ромашка согласно закивал, – так вот…В приглашении сказано, что претендентка может взять с собой одно животное, сколько-то там драгоценностей и одного спутника. Драгоценностей у меня всё равно нет, только медальон один, который Хорь подарил, а вот животное имеется. Проблема возникла только со спутником, так как я, хоть и давно здесь живу, в Колдунах, но как-то тесной дружбы ни с кем не завела. Ну так вот…что ты скажешь насчёт того, чтобы поехать со мной в столицу?
По мере того, как я произносила свой сумбурный монолог, глаза у Ромашки становились всё больше и больше, пока, казалось, не заняли пол-лица. Он недоверчиво нахмурился, моргнул и с изумлением спросил:
– Ты хочешь взять меня с собой?! А почему меня? В смысле – я же не умею ничего, даже защитить тебя, наверное, не смогу…Я, может, что-то и умел…раньше, но я ничего не помню. Иногда мне кажется, что вот-вот…сейчас…ещё чуть-чуть…и я вспомню. И снова ничего не получается: как туманом всё затянуто. Беру, например, в руки палку и чувствую, что я умею держать оружие…а вот что с ним делать – не помню. Знаешь, – тут он понизил голос и огляделся вокруг, – иногда мне кажется, что я и колдовать умел, в смысле – магией владел…но вот какой именно – один туман вместо воспоминаний. Как ты думаешь, в столице можно будет найти человека, который сможет мне помочь вспомнить, кто я и что со мной случилось?