Дикари пустынного мира

Лэйс Лиза

Недолго думая, она набрала номер Ричарда Доуса — менеджера, отвечающего за розничную реализацию. Только через собственный труп она позвонила бы Гамильтону.

К счастью, звонок ушел на голосовую почту.

— Привет, Ричард, — сквозь кашель проговорила она наигранно-скрипучим голосом. — Прости, но сегодня не смогу. У меня температура почти тридцать восемь и, о черт, опять! — она притворилась, что ее вот-вот вырвет, и со щелчком положила трубку.

Вот и все, эта запись, даст ему понять, что беспокоить ее телефонными звонками бесполезно. И все же, хотя Ричард порядком

подставил Трейси, отдав повышение Гамильтону, ей было слегка стыдно за себя.

— Так, девочка, спокойно, — сказала она себе. — Раз не считают достойной повышения, значит, обойдутся без тебя, если не явишься.

Ривен

Рив стоял на мостике перед капитаном Джаалом, а также Брисом и Каксом. На смотровом экране лениво вращалась сине-зеленая жемчужина планеты, покрытая разводами клубящихся в атмосфере облаков.

В ночи континенты особенно ярко светились многочисленными огнями. Планету населяли разумные существа.

— Этот мир не принадлежит к Связанным, а нам нужны припасы. Я хочу, Ривен, чтобы ты пошел и помог Бриксу и Каксу.

— Я, капитан?

— У денебцев много общего с миром внизу и его обитателями. Ты подходишь. Только и надо, что не подымать головы и выполнять приказы, — капитан повел носом и скривился. — Твою мать, ты что, не мылся с тех пор, как поднялся на борт? Ступай, помоги Каксу проверить челнок перед полетом. Я хочу перекинуться парой слов с Бриксом.

— Да, капитан.

Рив пожал руки капитану и Брису, а пока поворачивался, мимолетным движением оставил на кителе последнего миниатюрный голосовой передатчик.

Рив покинул мостик и, когда двинулся за Каксом по коридору, прикоснулся к уху и активировал подслушивающее устройство, которое только что исподтишка прикрепил.

— Он всюду сует свой нос. Вчера ошивался в коридоре возле красной зоны.

— Только вот не надо опять за свое.

— Давай выкинем его за борт, и нет забот.

— Как того парня? Ну, и что это нам дало? За нами следит новый. Нет. Напишем в отчете, что этот малый потерялся на Несвязанных мирах. Захотят, прилетят за ним и заберут. Лучше так, ему не о чем будет докладывать начальству. Ты ведь уверен, что он ничего важного не пронюхал?

— Уверен, — буркнул Брис.

— Тогда сделай, как я сказал. А после можешь забрать груз.

— Что? С каких это пор ты записал меня в непрофессионалы? Сколько раз я уже такое проделывал?

— Предостаточно. Но, кажись, ситуация в команде тебя отвлекает. Не хочу, чтобы на этой планете возникли какие-то накладки.

— Да, капитан, — уныло ответил Брис.

***

Рив избегал общих акустических душевых. Чтобы ими воспользоваться, пришлось бы снять маскировку, а поскольку корабельная команда несла вахту в три смены, отыскать окно, когда в них свободно, было проблематично. Пока на запах никто не жаловался, но с Каксом, когда они встретились у челнока, вышло иначе.

— От тебя воняет, — поморщился он.

— Я сегодня работал в двигательном отсеке, а там жарко.

— Так

в душ бы сходил.

— Некогда, — бросил Брис, забираясь в челнок. — К тому же, он сможет принять его на планете.

Лицо Какса просветлело.

— Значит, снимем комнату? — спросил он.

— Да, — ответил Брис. — Так подготовить груз проще всего.

Первый помощник капитана устроился в кресле пилота и пристегнулся ремнями. Какс тоже.

— Ну да, груз, — хохотнул он.

— Вы это, о чем, парни? — поинтересовался Рив, непринужденно закинув руки на спинки сидений.

— Да так, ни о чем. На челноке в город нельзя, поэтому припаркуемся рядом. Надо забрать много припасов. Будем хранить их в комнате, пока не подготовимся к отъезду.

— Порой, мы устраиваем и кое-какое развлечение.

— Какое такое развлечение?

— Самое что ни на есть наилучшее, — ухмыльнулся Какс.

— Пристегнись, — с недовольной ноткой бросил Брис. — Ну, если конечно, не хочешь врезаться в перегородку, когда этот летающий гроб стартанет.

— Сейчас, сэр.

Приземлились они в лесистой местности и по длинной ленте белой дороги пешим ходом двинули в город. Мимо с ветерком и свистом проносились машины странных форм и всевозможных размеров. Местная гравитация была непривычно сильной для Рива, но его тренировали в разных условиях, так что она его не особо замедляла. А вот Каксу, похоже, приходилось нелегко, но после окрика Бриса он удвоил усилия.

Наконец троица добралась до окраины города, и Брис вошел в здание под вывеской, надпись на которой имплант-переводчик Рива прочел, как «Дом отдыха». Первый помощник велел Ривену и Каксу подождать снаружи, пока сам он пошел договариваться. Здешний воздух был необычно богат кислородом, и, глядя на проплывающие в синеве над головой пушистые облака, Рив почувствовал, как у него начала кружиться голова.

Брис вернулся с двумя листками бумаги в руке.

— С комнатой разобрались. За мной.

Брис завел их за угол. Вдоль длинной террасы вереницей тянулись двери под номерами. Прочитав их, он остановился перед одной и вставил в щель карту. Все трое зашли. Комната оказалась совсем простой: две кровати и немного другой мебели, еще одна дверь находилась напротив входа.

— Душ вон там, — указал на дверь Брис. — Сходи, приведи себя в порядок. Какс, пойдем. Добудем какой-нибудь еды.

— Как скажешь, босс.

Оба вышли и захлопнули за собой дверь. Присев на кровать, Ривен вынул из внутреннего кармана куртки трекер и запросил местоположение Бриса и Какса. Несколько минут спустя, трекер все продолжал искать картографическую базу данных, так что Рив начал беспокоиться. Возможно, ее вообще здесь не было? Судя по виду, планета была не совсем технологически неразвитая, но в Несвязанных мирах бывало всякое.

Как только компьютер сгенерировал карту окрестностей, Рив засек на ней Бриса и Какса. Они остановились в каком-то здании неподалеку, по виду похожем на закусочную. Рив не знал, сколько эти двое там проведут, но решил, что если он хочет сохранить свое место, лучше помыться сейчас.