Дикая фиалка Юга
Шрифт:
– Мисс Вайолетт, постойте здесь немного, я сейчас запрягу лошадь, и мы поедем на сахарный завод. Надо пересчитать оставшийся сахар, чтобы эти жулики не утащили, пока нас не будет. Да и вообще, посмотреть все надо своим хозяйским взором.
Пока Клери отсутствовала, я присела на фундамент ограды, выбрав местечко почище и осматриваясь вокруг. В целом картина была удручающая. За сгоревшей полосой какого-то кустарника, отгораживающего поля от усадьбы, виднелись такие же сгоревшие поля сахарного тростника. И ни одного зелёного росточка. Да, надо все перепахать и посеять сахарную свеклу. После
Мое внимание привлекли две движущиеся пешком фигуры на дороге, ведущей в усадьбу. Когда они приблизились, я увидела, что это две молодые девушки, одетые хоть и бедненько, но чистенько. В руках у каждой был небольшой узелок. Девчонки были так похожи, что не было сомнений - они сестры. Увидев меня, обе остановились, присели в книксене и пробормотали:
– Бон суар, мадмуазель! Дядька Мишель сказал, что вы ищете горничную и скотницу. Я Сюзанн, и до пожара я немного успела здесь поработать горничной. А это моя старшая сестра, Валери. Она хорошо ладит с животными. Мишель сказал, что вы велели послезавтра приходить, но мы подумали… Девчонки смутились и замолчали, лишь теребили свои узелки. Подъехавшая на повозке Клери слушала их с сочувствием.
– Что, девочки, совсем мачеха достала?
Девочки синхронно кивнули, по-прежнему разглядывая землю под ногами. Клери обратилась ко мне:
– Мисс Вайолетт, я знаю этих девушек, если нам нужны работники, то их можно брать. Только пусть здесь живут, их и так мачеха загрызает, а тут ещё и деньги отбирать будет. А отец ничего не скажет, он сам в кулаке у этой стервы. Им и комнатки на двоих хватит. Девочки, идите в дом, подождите нас, мы только на завод съездим, и назад. Гийома и Мари не бойтесь, они такие же слуги, как и вы.
Девчонки ещё раз присели в книксене, Валери вытирала глаза. А мы поехали. Тут и в самом деле было недалеко, завод стоял у реки. Ну да, там же воды много надо. Рядом было несколько складов. В одном мы увидели запасы брикетированного торфа, тоже верно, температура при варке сахара должна быть высокая. Ещё один склад был пуст, но Клери сказала, что здесь хранилось сырье, а оно уже все переработано. А вот ещё в одном складе хранился готовый сахар. Мы пересчитали, сорок восемь стофунтовых мешков. Видимо, эта парочка не так много и продала. Заняты другим были.
В самом заводе было тихо и чисто, даже все машины были заботливо прикрыты чистой рогожей. Видно, что отсюда не бежали, а просто ушли, все убрав и закрыв аккуратно. Выйдя на улицу, Клери задумчиво предложила:
– Давайте возьмём один мешок сахара сейчас в телегу положим! Завтра поедем в город, вот и продадим излишки того, что может пропасть, мы не съедим столько. Все равно Мари приготовила на продажу это все. А так и нам деньги будут. Только вам негоже на рынке стоять. Я буду торговать, а вы сходите в мэрию, чтобы заявить о своем возвращении. Да в банк зайдите, были там, у месье Анри денежки, были! Не мог он вас без всего оставить. Вы ведь наследница. Ну, и новости надо узнать.
Забрав мешок, мы поехали назад в поместье. Когда вернулись, то первое, что я увидела, это сидящих на крылечке флигеля новеньких девчонок с их узелками. Клери поехала к конюшне, чтобы распрячь Буланку, так мы решили назвать нашу лошадь, оказавшуюся кобылкой буланой масти. А я спросила девушек:
– Вы, почему здесь сидите? Я же велела идти устраиваться!
Младшая, Сюзанн, была чуть побойчее, поэтому тихо проговорила:
– Да мы тут посидели, вас решили подождать.
Тихая Валери согласно кивнула головой. Ясно, опять что-то отчебучили Мари с Гийомом.
Глава 8
Открыла дверь, пропуская вперёд девчонок. Подоспевшая Клери повела их показывать небольшую комнатку, где они теперь будут проживать. А я пошла на кухню, где возилась недовольная Мари. Я максимально вежливо поинтересовалась, почему девочки сидели на крыльце. Мари сразу стала в оборонительную позу.
– А я почем знаю, правду они сказали, али соврали? Вы же сами сказали, чтобы послезавтра приходили, а эти сразу прибежали! Ишь, на готовое жилье и еду сразу нашлись!
Стараясь сдерживаться, ровным голосом (ещё не хватало с прислугой скандалить!), сказала:
– Если вы помните, Мари, то это я здесь хозяйка, и мне решать, кто здесь будет жить и как. Поэтому прошу впредь не подвергать мои слова сомнениям. Иначе я не посмотрю на то, что вам некуда идти, и придется вам и вашему супругу заботиться о себе самим! Завтра уже Сюзанн, по возможности, будет помогать на кухне. А послезавтра, надеюсь, вернётся и прежняя кухарка. Мы же с Клери завтра рано утром уедем, завтрак нам не нужен, но приготовьте перекус с собой - сыр, лепешки, холодное отварное мясо. И компота бутылку.
Остаток вечера мы посвятили завершению уборки в моей комнате и маленькой комнатке Клери.
***
Почти половину дороги до ближайшего города Монро я мирно продремала, укрывшись знаменитым тулупом. Встали всё-таки рано, торопливо погрузили на телегу те излишки, что могли испортиться, взяли приготовленный узелок с перекусом, и Буланка покорно потянула телегу с грузом и нас с Клери по накатанной дороге. Вчера поздно улеглись, то девчонок устраивали, то доводили до ума мою комнату и комнатку Клери.
Хорошо хоть Валери сразу взяла на себя нашу живность - накормила кур, собрала яйца, подоила корову и покормила ее. И Буланке досталась своя часть ухода. Но мужчина-скотник все равно нужен, чистить помещения скотного двора, возить тяжёлые тачки с навозом для худенькой Валери все-таки лишнее. А так девочка старательная, даже противный петух ни разу ее не клюнул.
Я даже вчера успела пробежать по всем пустующим помещениям большого флигеля. И сумела выбрать две средних комнаты. Одну из них решила переделать под хозяйскую столовую, а вторую - под небольшую гостиную. Не то, чтобы мне так нужна была отдельная столовая, отлично пошла бы есть и на кухне, как делала всю свою прошлую жизнь, но я чувствовала, что моё присутствие на кухне за столом напрягает остальных. Всё-таки это слишком уж выбивалось из устоев местного общества. А гостиная - ну все равно кто-нибудь из соседей приедет, хотя бы из любопытства.