Дикая кошка мастера Дуэйна
Шрифт:
А Селене приходилось прятаться во время течки от одержимого ею герцога, поскольку каждый раз, когда она с запасом различных снадобий, облегчающих её состояние, исчезала, чтоб провести несколько дней в дали от всех, он пропадал из светской жизни Ульта, чтоб посвятить время поискам жены. Но ни разу ему не удалось найти её тайное пристанище, и всегда он был зол так тысяча псов, когда уставший возвращался домой и находил там уже пришедшую в себя герцогиню.
— Нескучно мы с тобой живём, — рычал он.
— Ты же этого боялся в браке, — усмехалась Сель, но знала,
После таких игр в прятки Астан был как никогда беспощаден к жене и отыгрывался на полную особенно откровенными ласками.
— Убери руку, или я тебе её сломаю прямо здесь, — зашипела она улыбаясь, когда однажды под столом ладонь герцога скользила по её ноге, задирая платье.
— Не сломаешь, это будет международный скандал, — самоуверенно сказал он, а Сель сжала ноги так, что на лице герцога заиграли желваки, — сучка…
Но в тот раз он не сдался, и ответным ходом был поцелуй прямо в метку и крепкая хватка её рук своей пятернёй. Пантера ненавидела эти его запрещённые приёмчики, потому что брачная метка давала ему особую власть над её телом. Эта тихая битва осталась незамеченной во время бурного празднования дня рождения очередного приближённого ко двору аристократа, но Сель надолго запомнила тот ужин, ведь он всё же исполнил задуманное… Его рука всё-таки оказалась между ног кошки, скрытая скатертью, и он отомстил жене. Молодое и соскучившееся по мужчине тело жаждало ласки, а опасность быть застуканными добавляла огня, поэтому, как ни пыталась пантера извернуться от умелых пальцев герцога, ей не удалось.
— Ты же хочешь меня, сколько можно изводить нас обоих, Селена? — кричал тогда он, когда, вернувшись домой, она влепила ему пощёчину.
— Не хочу! Я не хочу, чтоб мой муж был как общественная уборная!
— Что?! — изогнул брови Астан, — уборная?!
— А ты считаешь, что это добавляет тебе очков, что в округе непокрытыми тобой ходят только бабушки, малолетки и твои родственники? Это отвратительно! Мне не нужен мужчина общего пользования!
После этой реплики оборотень на какое-то время замолчал. Селена уже надеялась, что услышав столько нелестных сравнений в свой адрес, он успокоится и перестанет её донимать. Но герцог очень удивил её, когда на следующее утро пришёл к ней в комнату и заявил, что готов пойти на уступки.
— На какие уступки? — зябко куталась в халат сонная Сель.
— Перестать быть общественной уборной, — скривился как от зубной боли Астан.
Пантера даже перестала зевать, услышав такое заявление.
— Ты же даже сам себе не веришь. Иди ложись, ещё слишком рано, ты не выспался… — она уже взяла его за плечи, чтоб развернуть и вытолкать из комнаты, но Астан извернулся от её рук и, наоборот, взял за плечи её.
— Я готов ответить за свои слова. Я предлагаю тебе то, на что ни одна женщина в этом мире не может рассчитывать. Я серьёзен как никогда, Селена.
— Я тебе верю, что ты серьёзен. Но завтра ты можешь перестать быть серьёзным, а я огорчусь. Поэтому давай не будем снова обсуждать неприятную для обоих тему, — пантера говорила спокойно,
За завтраком её муж был молчалив, после отлучился по делам, и больше она его не видела.
Королева Патрисия была в отчаянии, она бросила недюжинные силы на поиски герцога, готова была хоть сама лично кружить над горами. Селена призналась ей, что давно знает о её с Астаном родстве, и после ей пришлось утешать королеву, сокрушавшуюся, что так и не открыла сыну правду.
И вот Селена вновь спешила на аудиенцию к монаршей особе. Патрисия сама прислала гонца, который передал кошке, что ей необходимо в кратчайшие сроки явиться во дворец. Дом, отведённый под посольство, находился недалеко от дворца, поэтому пантере потребовалось немного времени, чтоб добраться до него. Уже поднимаясь по ступеням лестницы, ведущей ко входу во дворец, Сель подумала, что нужно было надеть брюки, хоть это и не было принято при дворе. Но платье, подол которого путался в ногах, неимоверно бесил уставшую от переживаний кошку.
Блестящий паркет усиливал стук каблучков, а Сели было плевать, насколько громко это было. Она каждую минуту думала, как разыскать Астана. Стражник провожал её к кабинету королевы молча, но, чем ближе пантера подходила к комнате, тем сильнее чувствовала странное волнение. Кожа покрылась мурашками, а сердце стало биться о грудную клетку как раненая птица.
"Только бы не случилось беды с этим дураком", — подумала она о своём муже, которого, не смотря ни на что, ей было жаль.
И её желание было услышано, ведь ничего плохого Патрисия не собиралась ей сообщать о своём внебрачном сыне. Она лишь хотела представить Селене помощника в поисках герцога. Войдя через порог, пантера застыла каменным изваянием, забыв даже поклониться королеве. А напротив неё стоял, тяжело дыша, Дуэйн Дуглас.
Глава 43
— Мастер Дуглас, — едва смогла произнести Селена пересохшим от волнения языком, первой нарушив неловкую затянувшуюся паузу.
— Ваша Светлость, — склонился в поклоне Дуэйн, забывший, что должен был по этикету поприветствовать бывшую ученицу первым.
Поцеловать Сели руку он не рискнул, предполагая, что это слишком взбудоражит их обоих. Пантера сумела сохранить хладнокровный вид, хотя намётанный глаз мастера увидел как бешено забилась венка на шее и как тяжело давалось кошке ровное дыхание. Золотистые глаза метали молнии, и леопард был уверен, не будь с ними в комнате королевы, он бы уже получил когтями по морде.
— Девочка моя, — начала Патрисия, а Дуэйну так и хотелось её исправить, сказав "Нет, моя", — его величество Эдвард поручил мастеру Дугласу помочь нам в поиске Астана.
Селена сдержала рычание, которое зарождалось вибрацией в груди. Да, его таланты известны многим в королевстве. Ей хотелось бить кулаками стены и кричать, что она справится со всем сама! Но она не справлялась, уже три недели не было никаких результатов.
— И я рада, что вы близко знакомы. Мастер Дуглас сказал, что ты была его ученицей.