Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
Значит, он ошибся.
В конце концов, чтобы проливать кровь на супружеском ложе, нужно, как минимум, быть замужем. А у меня даже личной жизни нет. И вряд ли появится в ближайшие часы. Я украдкой глянула на изможденного долгой командировкой и ранами Карпова. Нет, точно не появится.
И едва ли меня кто-то насильно свяжет брачными узами до полуночи. Поначалу было опасение, что крестный заключит помолвку с безвестным магом, чтобы получше меня спрятать в какой-нибудь глуши. Я даже план на такой случай придумала. Из двух пунктов: немедленно овдоветь и, сразу после этого,
***
Праздновать с миротворцами оказалось весело. Это только на собраниях они выглядели суровыми, скупыми на эмоции магами. Но за столом не утихал искренний смех.
Джен шепотом рассказывала мне, кто есть кто, но довольно быстро эта информация вываливалась из головы. Не то, чтобы это казалось мне неважным… Просто сейчас все мысли были заняты мужчиной, сидящим напротив и с задумчивой улыбкой вертящим в пальцах бокал.
За последние минут тридцать – крестный как раз покинул Пункт Связи, чтобы осчастливить своей речью учеников Академии, – я раз пять столкнулась с черными глазами. Демон их больше не отводил. Рассматривал совершенно нагло, задерживаясь взглядом то на сережках, то на губах, то на волосах. А то и вовсе бессовестно скользил глазами по атласному корсажу. Словом, мне кусок в горло не лез. И к полуночи, несмотря на обилие угощений, я осталась такой же голодной.
– Вы почти ничего не съели, – не преминул отметить Карпов, когда гости начали покидать Пункт связи, а Джулия с Мелиссой загремели пустой посудой на кухне.
Я сбежала из столовой к окну гостиной, подальше от изучающих черных глаз, но они и тут меня обнаружили. И теперь стояли позади, совсем близко, в комплекте со всем демоническим телом, подточенным гарпиями.
– Аппетит пропал, – пробормотала, старательно разглядывая сугробы за окном. Они искрились серебром под уличными фонарями и создавали какой-то торжественный, величественный вид.
– И как, сильно жалеете, что пропустили рождественский бал и не уделили внимание юному лорду Кавендишу? – с язвительными нотками проворчал профессор.
– Спятили? – я посмотрела на мужчину, как на умалишенного. – Первое хорошее Рождество за много лет. Я впервые почувствовала себя… не знаю, как объяснить… будто бы дома. Будто бы с семьей.
– Да, понимаю, – кивнул Карпов.
И он понимал, я не сомневалась.
Мы стояли и молча смотрели в окно. На улице кружила вьюга, заметая снегом унылый пейзаж. Все становилось белым, фантастическим, не похожим на настоящее. Иногда для чуда не нужна волшебная палочка.
– Я рада, что вы остались, – просто сказала я.
Камин окончательно потух, в гостиной стало прохладно. Я обернулась, поежилась и стала искать глазами плед. Карпов подошел поближе и провел теплой ладонью по плечу. Я почти сразу согрелась.
– Вы совсем озябли. Идите под одеяло. – Его рука остановилась над локтем, Андрей не спешил ее убирать. Склонился к моему лицу, зарылся носом в волосы и в самое ухо прошептал: – С Рождеством, маленькая пигалица.
А потом легко, еле заметно прикоснулся губами к щеке. Так невесомо… Словно дуновение ветра или порхание бабочки. Но внутри взорвался целый фейерверк.
Не поднимая глаз, Карпов развернулся, сделал несколько быстрых шагов в сторону коридора и растворился в телепортирующем вихре.
«Вот черт!» – такой была моя первая мысль. И вторая. И третья. Потому что…
Вот черт!
***
Совершенно закоченев, я стояла посреди гостиной и не могла сделать ни шагу. Суета в доме стихла, миссис Абрамс давно убрала со столов и отправилась отдыхать. Тишина зимней ночи была столь прозрачной, что любой шорох воспринимался как громкий треск. И только мысли в моей голове звенели безумными скоморошьими бубенцами.
Странно. Из всего, что происходило в эти месяцы между мной и Демоном, именно этот невесомый прощальный поцелуй – осознанный и будто сам собой разумеющийся, привычный, – окончательно выбил из колеи. И подвел жирную черту под всеми размышлениями и сомнениями.
Меня кидало от ревности к ненависти, от легкомысленной влюбленности к раздражению, от гнева к страстному желанию… Но все время над первобытными эмоциями нависало главное чувство – большое и крепкое. Глупо было отрицать его присутствие.
От сердца по венам расползалось тепло, от которого перехватывало дыхание и приятно покалывало в животе. Ох, как же крепко я вляпалась! Не могла Судьба выдумать что-нибудь попроще?
Хлопок, раздавшийся позади меня, вывел из медитативного ступора. В гостиной стоял морф, слишком ухоженный для почтовика. Его блестящая сизая шерстка была уложена волнами, голову покрывала смешная синяя шапочка с кисточкой. Он был одет в элегантный бархатный костюмчик лазурного оттенка.
– Госпожа Дэлориан обитает здесь? – Нежданный гость низко поклонился и протянул лапку. – Мне поручено принести подарок.
Обычно морфы именовали меня «мисс», а не госпожой. Я подивилась изысканным манерам. Наверняка он служил какому-нибудь русскому аристократическому семейству. Вот только кому и зачем понадобилось в столь поздний час присылать мне подарки? Тем более, что время для рождественских презентов еще не наступило.
– У меня нет с собой именного жезла, чтобы подтвердить личность, – расстроенно пробормотала я, вспомнив, что конфискованная палочка так и осталась у Карпова в кармане. С вежливым и извиняющимся видом я пожала протянутую мягкую лапку. – Боюсь, я не смогу принять у вас посылку.
– Не страшно, госпожа Дэлориан, я знаю, кто вы. – Морф пристально глянул на меня огромными синими глазами, слишком крупными для пушистого личика. – К тому же… вы и есть посылка.
С этими словами он крепко ухватил мою ладонь. В ушах что-то хлопнуло, почувствовался аромат серы, и через секунду меня закрутило в телепортирующем смерче.
Глава 27. Заноза
Андрей
Он захотел вернуться почти сразу, как ушел.