Дикий лес
Шрифт:
– Ты можешь сказать с какой стороны идёт запах? – Бен был сосредоточен и готов к любым неприятностям.
– Думаю да. – Тьма задумался. – Запах усиливается, но мне кажется он идёт не со стороны базы оборотней, а идёт с востока, куда шли Том и его спутница.
– А нам то что за дело до этого? Мы идём к оборотнями вот и пошли туда, возьмём там ещё парней и тогда уже пойдем на восток. – Дикий с возмущением уставился на Тьму, мол не сбивай нас с пути сказками .
– Ты не прав. – Бен все ещё был задумчив. – Если на востоке творится ворожба, что слышится за многие мили, значит это ритуал и скорее всего незаконный, иначе смысл проводить его в лесу. До базы оборотней полных два дня пути. Пока мы идём туда, пока обратно, тот кто проводил ритуал успеет двадцать раз уйти и мы его потом не найдём, а найти
Дикий смутился, но не растерялся:
– Мы не полиция, мы просто проводники, следопыты.
– В первую очередь мы ведьмаки и любой незаконный ритуал бросает тень и на нас. – Хаусу тоже не нравилась идея идти неизвестно куда, но он был более ответственный, чем напарник.
– Если мы поторопимся, то может даже сможем спасти жертву. – привел последний аргумент Бен. Он конечно был командиром, но в таких делах решение должна принимать вся группа.
– Да я и не против. – пошел на попятную Дикий. – На запад, значит на запад. Давай Тьма веди нас к новым приключениям.– Как будто бы старых нам мало. – уже себе под нос тихо добавил Дикий.
Тьма выпустил зверя, он чётко ощущал запах, магия, что пролилась в этих краях и она правда была злой, не спроста уже через два часа все звери исчезли, они инстинктивно обходили такие места стороной и только птицам казалось было все равно. Ребята упорно продвигались все дальше на восток, уходя все дальше от обитаемых троп и лагерей. Лес, впрочем, не менялся как и погода, по прежнему было очень душно, ко всему прочему Тьма явственно стал ощущать запах падали. Сладкий душок стелился над травами и он удивлённо косился на друзей, неужели никто не чувствует этот смрад. Через пять миль Тьма понял, они близко, запах стал таким сильным, что от него мутило, а инстинкты кричали спасайся, здесь опасно.
Бен тоже волновался, пускаясь в погоню они почти не взяли провизии, чтоб не тащить лишний груз, но погоня затянулась и конца ей было не видно. Правильно ли он поступил, идя по следу невидимой магии и доверившись лишь вампиру, которого знал без году неделю. Тьма не успел ничего понять, как от куда-то с дерева на них выпрыгнул невиданный им раньше зверь.
– Химера! – только и успел крикнуть Бен прежде, чем она прыгнула на него, подмяв человека под себя.
Так по крайней мере показалось Тьме. Бен каким-то чудом, в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Она была с рослого тигра, только некрасивого бурого окраса, со страшной обезьяньей мордой. Передние лапы с длинными и не втягивающимися когтями скребли землю и на вид скорее напоминали руки, зато задние были в полтора раза длиннее и напоминали ноги кузнечика, а вместо нормального хвоста нависал над спиной зверя хвост скорпиона. Тьма и не сомневался, что жало на конце тоже было ядовитым как и её зубы, о чем его уже успел предупредить Призрак. Парни впрочем не растерялись, они сбились в кучу, отодвигая Тьму и Призрака за свои спины. Хаус совал с шеи какую-то штуку, которая тут же зашипела, выплевывая едкий дым. Химера оскалилась и зарычала, отодвигаясь от дыма в сторону. Она хотела обойти людей и напасть со спины, но ей не давали такой возможности. Хаус хладнокровно каждый раз оказывался к ней лицом, непрерывно помахивая руками и что-то шепча себе под нос. Дикий тем временем достал из своего рюкзака какие-то травы, поджёг целый пучок и теперь колдовал, порезав себе руку и побрызгав кровью на траву. Он присел на корточки и пока Хаус отвлекал зверя, торопливо рисовал на земле ножом какие-то знаки. Тьма облизнулся от запаха крови. Слишком нервная была обстановка, окружённый товарищами он не знал, что делать. Все остальные вели себя уверено и казалось ничуть не боялись странного и страшного зверя. Дикий закончил свои непонятные манипуляции и внезапно встал и просто пошел вперед прямо на химеру. Взмахнув правой рукой он, как-будто из воздуха, достал меч. Светящиеся, белый, он уверено лежал у него в ладони. Химера заворожённая смотрела только на Дикого, вмиг забыв про всех остальных. Он тем временем быстро подошёл к ней и пользуясь ее минутным замешательством, ударил мечём. Он целился в голову, но в последний момент она дернулась и он подчистую срезал ей переднюю лапу. Химера взвыла и отскочила в сторону. Хаус не дремал и взмахнул руками, как-будто
– Что это было? – первым выдохнул потрясенный Тьма, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Видели, как я её! – у Дикого все ещё тряслись руки и горели восторгом глаза.
– Если бы я вовремя не накинул ловчую сеть она бы от тебя ушла, лови её потом, даже без лапы она могла наделать много бед. – не разделил восторг напарника Хаус. – Ты почему не по голове ударил, а по лапе? Надо голову сразу рубить. Да ещё целый пучок омелы потратил, заворожил ее и чуть все не испортил.
– Но ведь не испортил. – сбавил тон Дикий.
– Не спорте, все молодцы! – прекратил их препирательства Бен.
– А меч ты откуда взял? – Тьма тоже никак не мог успокоиться, его потряхивало от пережитого страха и адреналина.
– Строго говоря – это был не меч, а сила, специальным заклятием направленная в одну сторону. Этот меч хоть что разрубить может. Но не каждый ведьмак умеет так филигранно владеть своей силой, чтобы суметь направить её так узко и сосредоточить в одном месте. – не удержался и похвастался Дикий.
– Понятно, спасибо. – Тьме далеко не все было понятно, но он решил отложить расспросы до лучших времён.
– Химеры сами по себе в лесу не появляются. – озвучил общую мысль Призрак.
– Меня больше заботит ее хозяин. – признался Бен. – Он должен был почувствовать смерть своего питомца. Однако, не поспешил ей на помощь.
– Я думаю хозяина вообще уже нет рядом. Что ему делать в лесу? Он провел свой ритуал отголосок которого и почувствовал Тьма и давно ушёл. – Хаус задумчиво огляделся вокруг, но лес не торопился открывать им свои тайны.
– Но и химеру он так просто бы не создал и уж точно не оставил бы ее в лесу одну. – возразил Бен.
– А может она что-то охраняла? – предположил Тьма.
– Ага, вместо сторожевой собачки. – иронично хмыкнул Дикий.
– А Тьма прав. – поддержал напарника Призрак. – Созданные химеры – это не домашние животные, они обычно строго привязаны к одному месту или вещи. Если кто-то проводил здесь запрещённый ритуал, то вполне вероятно у него здесь где-то тайник со всем необходимым и кто сказал, что этот ритуал был единственным. Вот он и создал химеру, чтобы она охраняла его схрон. В том числе и от животных.
– Призрак прав. – Бен покивал своим мыслям. – Все сходится. В лесу обосновался ведьмак, скорее всего его и вычислили оборотни и выманили Тома из лагеря, им нужен был ведьмак, чтобы подтвердить или опровергнуть их догадки.
– Надеюсь парня не съела химера, как и его провожатую. – забеспокоился Призрак.
– Давайте обыщем окрестность и поищем тайник, может что и прояснится. – решил Бен. – Призрак переворачивайся, будешь искать.
Через двадцать минут все, включая вновь перевернувшегося в человека Призрака, столпились возле люка в земле. Он был отлично замаскирован и без оборотня его бы ни за что не нашли. Люк был сколочен из толстых досок и даже на вид был прочный. К тому же его закрывал не только замок, но и заклятие. Тома тоже нашли как и его провожатую, их следы вели прямо к люку и дальше пропадали. Не нужно было гадать: ребят заманили, а что вероятнее взяли в плен и отвели туда силой, замок на крышке это кстати подтверждал.
– Надеюсь они ещё живы. – вздохнул Тьма.
– След старый, даже не вчерашний и позавчерашний, нас задержала гроза да и шли мы сначала к оборотням, а это крюк. Здесь дождя видимо было мало и следы смогли сохраниться. – не утешительно подтвердил Призрак.
– Надо скорее открыть люк. – Бен как всегда взял все в свои руки. – Дикий, Хаус открывайте его, снимайте заклятие и замок.
– Замок тьфу, – пожал плечами Хаус, – а вот заклятие, я таких и не видел. Ладно будем разбираться.