Дитя Н'аэлора
Шрифт:
Это была на самом деле неприятная смерть. Некоторые люди были чувствительнее к Узам Крови и впадали в безумие задолго до того, как они подействуют на всех прочих.
Эрегор покачал головой и прошелся по кабинету, я же уселся в кресло для посетителей, тоже сделала и Лиан, заняв второй из трех имеющихся стульев.
— А можно мне узнать, почему у вас такой траурный вид? — подала голос девушка после нескольких минут молчания.
— Ты не объяснил? — удивился эльф.
— Было некогда. Я вознес молитву о прозрении, а после мы заспешили сюда, под защиту алтаря, — ответил я.
— Так что это такое? — спросила девушка.
— Узы Крови, — сказал Эрегор. — Довольно… неприятное заклинание.
— В Мибензите есть темный маг? — спросила Лиан, глядя на меня. — В чем вообще проблема?
— В том, что Узы используются только в одном случае, — ответил я Лиан, глядя на Эрегора. — Если кто-то планирует стать Владыкой и получить вторую печать Темного Бога Харла. А ничем хорошим это для Мибензита и окрестностей не закончится. Кстати, ты знал?
Эрегор недовольно поджал губы.
— Если бы знал, то давно бы решил эту проблему.
— Твой алтарь Нильф мешает магу, — сказал я. — А темных в городе откровенно недолюбливают, я уже это заметил. Думаю, это его рук дело.
— Хочешь сказать, кто-то хочет выдавить меня из Мибензита, чтобы закончить обряд подчинения?
— Какое еще подчинение?! — опять встряла Лиан.
Я недовольно посмотрел на свою подопечную, но решил спокойно объяснить, что происходит.
— Стать Владыкой можно разными путями и у каждого бога свои требования. Фангорос требует от слуги достойного Первого Бога статуса, титула в мире живых. Нильф — готовности служить знанию и личной преданности. Харл же требует…
— Крови, — догадалась девушка.
— Конечно крови, — согласился Эрегор. — Иначе и не бывает.
— И что делают эти узы?
— Это долгий ритуал, который может длиться годами, — сказал я. — Четыре кровавых алтаря Харла, много жертв, но со временем Узы Крови оплетают все внутри невидимого круга, который образуют алтари, подчиняя людей внутри злой воле колдуна.
— В старину этим заклинанием брали осажденные крепости, — добавил Эрегор. — Намного проще взять город, если внутри начинается бойня.
— Эта магия превращает всех, кто находится внутри контура, в безумцев, цель которых — лить кровь, — закончил я.
— И как скоро это произойдет? — спросила Лиан. — Мы тоже сойдем с ума?
— Заместителю было совсем плохо? — уточнил Эрегор.
— Он уже на грани, — ответил я опальному советнику, а после обратился уже к эльфийке. — Нам с тобой, Лиан, ничего не грозит. Я сразу не смог почувствовать влияние заклинания, потому что меня, хоть и не полностью, но берегут печати, а после прославления Нильф богиня распростерла над нами свою длань. Мы в безопасности.
— Я распоряжусь приготовить вам комнаты, — сказал Эрегор.
— Я не думаю… — начал я.
— Учитель! — твердо возразил темный эльф. — Я оскорбил вас и, скажу честно, все эти годы опасался нашей встречи, но если такое происходит, я с радостью открою двери этого пристанища для вас с девочкой. Я даже настаиваю.
Эрегор уважительно склонил голову, уставившись в пол.
— Я не посмею причинить вам вред, ибо вы засвидетельствовали свое присутствие на алтаре Богини, да и моя повелительница, королева Ирен, не одобрила бы такого поведения, тем более, учитывая обстоятельства.
— Заклинанию осталось зреть несколько недель, максимум месяц. И к этому сроку заклинатель постарается устранить твой алтарь, Эрегор, — сказал я.
— Значит, у нас будет отличная возможность поймать его на живца, — не разгибаясь, ответил эльф. — Позвольте распорядиться приготовить комнаты.
«У нас». Опасная фраза, но Эрегор слишком хорошо понимал, что такое Узы Крови и во что превратится и Мибензит, и другие крупные города этой части Западных земель, если дать колдовству совершиться. Уверен, Ирен ожидала от Эрегора не только разговора со мной, но и других результатов. Королева Вечных Лесов укрепляла южные рубежи, внимательно наблюдая за действиями Мордока, который уже подмял под себя все земли к западу от границ Н’аэлора. А сейчас, по всей видимости, он готовился идти на юг.
Но самое главное — я не мог позволить родиться в этих землях Владыке Харла. Так что мне надо воспользоваться любой помощью, если это позволит вырвать темному магу сердце до того, как он совершит свое колдовство и станет сопоставим со мной в магической силе.
«Но не в магическом мастерстве, мой милый», — шепнуло пламя одного из светильников.
Нильф была заинтригована происходящим и неотрывно наблюдала за нами, а значит, ставки на самом деле высоки.
Глава 6
За кубком дарканского
Комнаты, которые для нас приготовили люди Эрегора, оказались достаточно уютными, хоть и небольшими. Зная мою неприхотливость, темный эльф не стал устраивать драму из-за нашего визита и освобождать самые большие помещения для важных гостей, а просто расположил меня и Лиан в паре пустующих помещений. За несколько часов работники торгового дома притащили новые кровати и матрацы, поставили письменные столы, развесили в комнатах светильники, установили жаровни на случай, если ночи выдадутся прохладными. Специально для меня Эрегор распорядился приготовить ванну, а на рынок был отправлен человек — купить пару кувшинов дарканского.
В Торговом доме Н’аэлора, который занимал здание довольно старого особняка, в общей сложности работало три десятка людей и эльфов. Темные в основном занимались охраной, а вот простой работой — наемные люди. По лицам многих из них было видно, что это обычные клерки и помощники купцов — эта профессия оставляет определенный отпечаток, избавиться от которого невозможно до самого погребального костра. Я совершенно не видел в торговом доме женщин, даже на кухне работали мужчины-повара, а уборкой занимались несколько рабов. В этом Эрегор тоже не изменял себе — дисциплина должна быть на высоте, как среди эльфов, так и среди людей, а присутствие женщин только накаляет обстановку.