Дитя Нахемы
Шрифт:
Жан обошел мое кресло и положил руки мне на плечи.
– Перейдем же к представлению. Скажи свое имя, ma madame.
Я огромными от страха глазами окинула собравшихся здесь... вампиров и громко и четко произнесла:
– Меня зовут Нахема.
По кабинету прошелся шепот. Пепельноволосый мужчина поддался вперед:
– Это невозможно.
Жан продолжал ободряюще касаться моих подрагивающих плеч. Я повторила:
– Меня зовут Нахема.
– Она не врет, - задумчиво произнесла Кармен.
– Не может врать. И вы все это знаете.
Я не решалась обернуться и увидеть глаза Жана. В этот миг я почувствовала
– Жан, ты не можешь быть ее наставником. Давай им стану я?
Я не удержалась и оглянулась на Жана. Его лицо было суровой каменной маской. Я пожалела, что не сдержала порыва.
– Не думаю, что то, чему ты сможешь научить Нахему, ей пригодится.
Кармен обиженно надула пухлые губки.
Дверь кабинета резко распахнулась, ударившись о стену. В проеме стояло новое лицо - высокий, статный мужчина с красивым волевым лицом и длинными вьющимися черными волосами. Но особенно мне бросился в глаза его взгляд. Устремленный прямо перед собой, будто он не видел никого вокруг, но при этом складывалось впечатление, что обладатель этих ярких синих глаз знал шаги каждого из присутствующих на два хода вперед. Жан выступил из-за моей спины и вежливо кивнул вошедшему:
– Лорд Этьен. Мое почтение.
Гость ответил на приветствие и обратил чудесный взор на меня. Я торопливо поднялась с кресла и оправила изумрудно-зеленое платье из чистого шелка.
– А, миледи Нахема, - Этьен склонился передо мной и припал прохладными губами к моей протянутой для приветствия руке, - Не мог удержаться и не засвидетельствовать свое почтение лично. От имени всех Старейшин.
Я скосила глаза и увидела, как округлила густо накрашенные глаза Кармен и спрятал довольную улыбку Жан. Старейшина! Я только недавно попала сюда, а мне целует руку такой мужчина. Этьен сел в свободное кресло. Жан же вернулся за мою спину.
– Здесь, я вижу, собрались не все?
– заметил лорд Этьен, - Ну что ж, представлю тех, кто присутствует. С мастером Жаном и прекрасной Кармен все ясно. Остальным предлагаю назвать свои имена. Начнем, господа...
Дневник Нахемы.
"... Вампирское общество данного конкретного клана делится на три категории, если это можно так назвать. Самые старые и сильные - Старейшины. Это в идеале. На деле же Старейшиной может стать любой достаточно сильный вампир клана, если сможет доказать свою силу и ум. Чего, кстати, еще ни раду не случилось. Старейшин обычно не более пяти, и они строго следят за жизнью клана и за соблюдением его членами определенных правил. Далее идут мастера - вампиры, чей возраст перевалил за сотню, или же индивидуумы, обладающие какими-то уникальными, яркими и полезными клану способностями, либо просто обладающие силой, превышающей стандарт для вампира данного возраста. И собственно молодняк. Они же новообращенные. Вроде меня. Хотя, мой наставник говорит, что я могу стать мастером уже лет через пятьдесят. Мой потенциал велик. Поэтому моим наставником стал сам Виконт Этьен, один из пяти Старейшин, носящих символические титулы (начиная с самого почетного) - Герцог, Маркиз, Граф, Виконт и Барон. Еще их называют просто Лордами.
Есть и другие кланы. Их не очень много, а некоторые даже существуют в некой иной реальности, периодически наведываясь к нам, на грешную землю. Мой клан не такой. Мы живем бок о бок с людьми.
– Быть вампиром, дорогуша, значит не только шипеть и скалить клыки, - насмешливо, как всегда, пожурил меня Лорд Этьен, для меня просто учитель, - Что противопоставишь ты, если я сделаю, например, вот так?
Я скорчилась от боли в голове, зашипев сквозь стиснутые зубы. Этьен атаковал мой несчастный мозг яркими, ослепляющими вспышками света. Ментальная магия была его излюбленным коньком. И чаще всего от нее страдала я. Автоматически вскидывая руки перед собой, я загородила разум тонкой, но прочной зеркальной стеной. По идее, атаки противника должны отражаться от нее и возвращаться с той же силой к своему создателю. Лорд одобрительно кивнул и небрежным жестом проломил мою защиту. Я отлетела в угол тренировочного зала, почти парализованная ярчайшими всполохами света, сияющего только в моем мозгу. Эти ежедневные издевательства, привычные всем новым членам клана, для меня превратились в нескончаемую пытку, потому что сила одного из Старейшин просто подавляла. И хотя он постоянно повторял, что мастером я стану раньше, чем это обычно бывает, я боялась, что банально не доживу до этого светлого дня.
– Вставая и дерись, - в голосе учителя в такие моменты ощутимо чувствовались мурлыкающе нотки. Он наслаждался игрой со мной, как кот - забавой с пойманной мышкой. Не люблю чувствовать себя мышью. Я продолжала лежать без движения, но в уме подготовила Этьену маленький сюрприз. Он проскользнул в мой разум и тут же увяз в расставленной ловушке, призванной сковать волю противника. Но на то Этьен и Лорд, что никакие детские попытки его остановить, не помогут. Он дернулся и вместе с "капканом" покинул мою трещавшую по швам голову. Это было так резко, что я жалобно вскрикнула от боли. Скорее почувствовала, чем увидела, что Этьен присел на пол рядом со мной. Я никак не могла восстановиться и дрожала всем телом.
– Сегодня ты была более разнообразна, - похвалил он меня, - Думаю, новичка своего уровня, ты бы потрепала как следует.
Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть пронзительно синие глаза Лорда, с легкой усмешкой оглядывающие мое покрытое потом лицо. Проклятие! И почему я всегда так непрезентабельно выгляжу, когда остаюсь наедине с ним?
– Виконт, - в тренировочный зал заглянула взъерошенная головка симпатичной, впрочем, как и почти все вампиры, коротко стриженой блондинки, - Вас ждут.
– Спасибо, Патриция.
Этьен почти ласково провел пальцем по моей мокрой щеке и порывисто встал. Когда за ним захлопнулась дверь, Пат шлепнулась на пол возле меня:
– На тебя смотреть страшно. Здорово гонял, да?
Я протяжно застонала, демонстрируя всю полноту моей вымотанности. Пат покачала головой. Ее учителем был начинающий мастер по имени Доминик. Он не славился прилежанием и строгостью, но ученица не жаловалась. Все, что Доминик знал и умел, он от Патриции не скрывал.
– Сегодня можно выйти в город.
Я бросила изображать выжатую тряпку. В город? Это просто здорово! Старейшины редко выпускали новичков без присмотра.
– Но Этьен мне ничего не сказал...
Патриция тряхнула длинной косой челкой:
– Ну забыл. С кем не бывает. Ведь ты пойдешь?
– Что за вопрос. Конечно.
– Вот и хорошо. Мы зайдем за тобой.
Пат поднялась с пола и выскользнула за дверь.