Дитя заката

Эндрюс Вирджиния

– Мне очень жаль, Джимми.

– Я пообещал ей, что ты извинишься.

Его слова просто ошарашили меня, он был так зол. Слезы навернулись на глаза, но я сдержалась.

– Я ничего дурного не сделала, – спокойно ответила я.

– Не то чтобы ты что-то сделала, но ведь ты понимаешь, как расстроилась Ферн.

– Хорошо, Джимми, я извинюсь, если ты считаешь это нужным.

– Да, Дон, я считаю, что это нужно. И, пожалуйста, если возникнут подобные проблемы, прежде чем что-либо предпринять, посоветуйся сначала со

мной.

У меня на глазах снова показались слезы. Но он не мог их больше видеть, потому что повернулся к двери и уже собирался уходить.

– Джимми! – крикнула я.

Он обернулся.

– Что?

– Как ты думаешь, кто мог взять эти деньги?

– Не знаю, Дон. Миссис Бредли довольно стара, я не удивлюсь, если однажды она найдет их под своими бумагами, – ответил он и вышел.

Неожиданно я осознала, какой слепой бывает любовь; как быстро она затуманивает глаза, изменяя краски, путая добро со злом; она – опиум, феерическая комедия, маскарад.

ИСТИННОЕ ЛИЦО ФЕРН

Я не хотела извиняться перед Ферн, так как считала, что это будет хуже для нее и для меня. Я понимала, что несмотря на то, что с ней произошло, она была всего лишь испорченной маленькой девочкой.

Мы не сможем ей помочь, если будем потакать ей, позволять брать верх над собой, но говорить об этом с Джимми было бесполезно, он слишком уверен в своей правоте.

Придя домой, я отправилась в комнату Ферн. В этот раз я решила постучать, прежде чем входить. Она долго не отзывалась, затем пригласила войти:

– Входите, я делаю домашнее задание.

– Я пришла вовсе не затем, чтобы это проверять.

На кровати были разбросаны книги, а из-под тетрадей выглядывал уголок журнала. Ферн покусывала карандаш, опустив глаза в пол.

– Ты пошла к Джимми и обвинила меня в том, что я подозреваю тебя в краже, да?

– Да, я поступила именно так.

– Я не хотела извиняться, но мне неприятно, что ты неправильно истолковала мои слова, Ферн. Я не ставила перед собой цель обвинить тебя в чем-то. Если ты так решила, то извини. Мы с Джимми любим тебя и хотим, чтобы ты была счастлива.

– Ты меня не любишь, – резко произнесла она и в упор посмотрела на меня.

У меня перехватило дыхание, у нее был характер папы, огонь в ее черных глазах напомнил мне его глаза, когда он бывал пьян.

– Люблю, Ферн.

– Не любишь, ты перестала любить меня после того, как обнаружила, что я не твоя сестра.

– Нет, Ферн, я всегда скучала по тебе, волновалась, и особенно после того, как все разъехались. Мне приходилось заботиться о тебе больше остальных, я проводила с тобой все свое свободное время; первое слово, которое ты произнесла, было моим именем.

– Я не помню, – сказала она, смягчившись.

– Конечно, мы не сестры, но ведь между нами есть родственная связь.

– Родственная связь? – Эта мысль заинтриговала ее.

– С

тех пор, как я вышла замуж за Джимми. Но я все же думаю о тебе как о своей сестре. Правда. Мне так больше нравится.

– Но ведь тебе не нравится, что твой муж уделяет своей маленькой сестре так много времени.

– Кто тебе это сказал?

– Я прочитала об этом.

– В одном из этих журналов? Нет, это неправда. Мне кажется, что Джимми любит не только тебя, его любви хватит и для тебя, и для меня, и для Кристи. Кроме того, я не эгоистка, я прекрасно вижу, каким он стал счастливым после того, как нашел тебя.

– Да, он счастлив, что нашел меня, но печален, если я грущу.

Она подняла голову и посмотрела на меня скорее угрожающе.

– Я тоже расстраиваюсь, что ты грустишь, – сказала я.

– Хорошо, можно мне работать с посыльными и официантами?

– Сейчас для тебя важнее учеба в школе.

– Джимми мне разрешает, а ты... Я знала, что ты мне откажешь, я знала.

– Я поговорю с Робертом Гарвудом, он заведует этим. Но при одном условии: если ты будешь хорошо учиться в школе. Кстати, тебе нравится здешняя школа?

– Пока все нормально, я буду хорошо учиться. Могу я начать завтра?

– Завтра приезжает папа Лонгчэмп, – напомнила я. – Тебе захочется, наверное, побыть с ними как можно дольше?

– Ну, это же вовсе необязательно, – скривилась Ферн, – это ведь не займет много времени, не так ли?

– Разве тебе это неприятно? Папа будет очень рад видеть тебя, неужели ты не рада своему отцу?

– Он отдал меня на воспитание чужим людям.

– Разве ты ничего не поняла? Ведь мы с Джимми рассказывали тебе об этом.

Когда-то мы с Джимми очень много времени посвятили тому, чтобы рассказать ей историю ее семьи, о папе и маме Лонгчэмп, но Ферн больше интересовали мои похождения в Нью-Йорке, рождение Кристи и тому подобное. Так как именно эту часть моей личной жизни ей не стоило знать подробно, я быстро прекратила разговор. Но теперь она достаточно была осведомлена, чтобы понять значительность этой встречи.

– Ну, можно будет мне хоть немного поработать до их приезда?

– Хорошо. По возвращении из школы отправляйся к Роберту Гарвуду. Завтра утром я с ним поговорю. Они приедут к обеду, к этому времени ты должна находиться здесь, а не в столовой.

– Почему? Разве обед состоится здесь? Я люблю обедать в столовой, это намного веселее.

– Мне казалось, что тебе захочется обедать со своим отцом, там, где меньше людей. Ты познакомишься со своим младшим братом.

– А как долго они здесь пробудут?

– Несколько дней. Папе нужно будет вскоре вернуться к своей работе.

– Вот и славно.

Славно? Как по-разному они с Джимми восприняли новость о том, что приезжает их отец. У Джимми просто дух захватывало от того, что он скоро увидит папу, сможет обнять его.