Дивный цветок дикого Севера
Шрифт:
Она была несказанно рада, что Эрик был занят организацией и тренировками. Ей почти не пришлось нарочно избегать его. Нори было стыдно и больно одновременно. Она не хотела его ранить, но знала, что все равно сделает это. Ее натянутые нервы и нестабильное состояние сигнализировали о приближении очередного кризиса. Девушка имитировала нормальность, но внутри нее кипели страсти. Она просто обязана была выяснить, кто любовница Артура. Это желание зрело в ней, словно нарыв, грозя прорваться и забрызгать мерзким гноем ее отношения с Эриком. Нори знала, что при удобном случае еще не раз нарушит запрет на встречу с Кеном. И это знание сжимало ее сердце, которое гнало по венам, отравленную кровь.
Нори дышала через раз, ненавидя себя за испытываемые ею чувства, но и бороться с ними она не хотела. Могла, но не хотела. Ей доставляло какой-то нелогичный кайф присутствие рядом Кеннета, его тайны и ощущение, что, пытаясь их разгадать, она сама ходит по лезвию бритвы. Нори понимала, что предает доверие Эрика, даже думая о встрече с Кеном, о его свиданиях в сторожке, не говоря уже о разговоре с Бенедиктом. Но эта тяга к Артуру была сильнее здравого смысла, сильнее ее.
Нори переживала, металась, сходила с ума. Внутри. Но каждый день она вставала, шла на кухню, наблюдала за тренировками и спаррингами. Дозоры ночью были удвоены, и девушка считала неуместными посиделки у костра с Эриком и воинами. Она шла в шатер одна, впервые за долгое время радуясь, что Старший не проявляет к ней сексуального интереса. И от этого ей было еще хуже.
Девушка плохо спала, почти всегда дожидаясь прихода Эрика. Ее немного успокаивали невесомые поцелуи и крепкие объятия, в которых она наконец забывалась сном. Но даже в бессознательном состоянии ее терзали образы тревожных грез. Нори часто просыпалась в слезах, повторяя имена обоих Савицких, благодаря бога, что Эрик спит и не слышит ее. Она одновременно хотела, чтобы варяги, наконец, убрались восвояси, и боялась потерять этот болезненно сладостный мандраж от присутствия Кеннета.
В день последней, самой важной, битвы Нори стояла на трибуне. Она почти сразу нашла глазами Кена. Его сложно было не узнать, хоть лицо и было скрыто шлемом. Высокий, статный, так похожий на Эрика фигурой и горделивой осанкой. Нори видела и Старшего, который занял привычную позицию наблюдателя. Она переводила взгляд от одного своего мужчины к другому и не могла понять, кто ей дороже. Зажмурившись, девушка пыталась разобраться, не отвлекаясь на зрелище боя. Нори слышала лязг стали, крики воинов и шум битвы, ощущая ее отголоски в собственной душе.
Ее терзания прервал гулкий ропот, прошедший по зрительской трибуне. Нори открыла глаза и увидела, что пятерка Бенедикта буквально рассыпалась под мощью тяжелых латников-варягов, среди которых был и Кен. Хельге стоило отойти назад, но она настырно рвалась сквозь строй, теряя силы, не оставляя выбора Бену. А потом Кен оттолкнул своего, чтобы прикрыть бывшую. Нори только ахнула.
Командир русичей дал знак, что они выходят из боя. Хелл унесли на носилках, а по лагерю уже эхом гуляли слухи. Хельга игнорировала приказ. Только чудом спаслась. Истекает кровью.
Как бы Нори ни относилась к подруге Бена, но ей стало не по себе. Она предпочла уйти с трибуны, не досмотрев бой. И так уже все было ясно. Нори шла на кухню, чтобы пораньше разобраться с готовкой в честь пира, где русичи вряд ли смогут наслаждаться вином и едой. Победный рог варягов подтвердил ее догадки.
В объединенном лагере было непривычно тихо. Воины практически не говорили, а если перебрасывались парой слов, то в полголоса. Однако слухи продолжали циркулировать. И в центре разумеется была Хелл. Ее состояние удалось стабилизировать, остановили кровь, наложили швы. Старшие то и дело справлялись о ее состоянии, беспокоясь как за саму Валькирию, так и за ее нелогичные действия во время боя. Бен попросил дать ему время, пока Хелл не придет в себя, и их не трогали. Эрик не показывался, видимо, обсуждая все случившееся со Старшими. Выпив стакан пива, Нори поплелась к шатру, желая отключиться и уснуть. Конечно, у нее ничего не получилось, но попытаться стоило.
Провалявшись больше часа, Нори снова оделась и вылезла из шатра. Она собиралась прогуляться, а потом поискать Эрика. Девушка чуть поморщилась, ненавидя себя за потребительское отношение к Старшему. Как ни крути, а даже в таком состоянии его объятия были для нее лучшим снотворным. Привычным маршрутом, но в одиночку Нори обогнула лагерь, двинулась к дозорному костру. Она шла, пиная листья и веточки, снова и снова воображая, чем сейчас занят Кен. Он, конечно, не сунулся бы на общий пир, стараясь сохранить инкогнито. Об этом не стоило даже мечтать.
— Доброй ночи, Бенедикт, — услышала Нори злой, до боли знакомый голос.
Она бы скорее подумала, что это Эрик слегка охрип, но интонации были иные.
Нори подняла голову и увидела, как в сторону лагеря возвращается Бен почти бегом, а к варяжскому дозорному костру быстрым шагом удаляется Кеннет. На нем был плащ, и он поспешил накинуть капюшон, чтобы скрыть лицо. Девушка, не помня себя, побежала вдоль леса, догоняя его. Но Кен шел слишком быстро, и Нори категорически не успевала. Лагерь варягов и их дозор был уже отлично виден.
— Кеннет, — крикнула Нори в отчаянии.
Он остановился, резко обернулся, и капюшон упал с его головы. Девушка, задыхаясь от радости, прибавила ходу. Но Кен выбросил руку вперед и помотал головой, явно прося ее не приближаться. Нори замерла, не дойдя до него несколько метров.
— Кен, — позвала она его снова, но тише, и сделала маленький шажок вперед.
Но он снова отрицательно помотал головой, прижал к губам указательный палец, запрещая говорить. А потом Кеннет улыбнулся ей. Именно той потрясающей, нагловатой, безумно обаятельной улыбкой, от которой у Нори всегда сгорали дотла трусики. И в этот раз она вся засияла, улыбаясь ему в ответ, едва умудряясь держаться на ватных ногах. Кен тихо хохотнул, подмигнул Нори, снова натянул капюшон и быстро ушел к лагерю варягов. Нори заметила, как из его кармана выпал клочок бумаги, а может, он его специально выкинул. Она отмерла, едва Кен скрылся из виду, и сразу бросилась к листку.
«Буду ждать в сторожке в семь», — прочитала Нори.
Она открыла было рот, чтобы окликнуть Кена, но он уже скрылся из виду. Девушка сунула записку в карман и поплелась обратно в лагерь. В голове у нее сам собой сложился план: встать пораньше, помочь девчонкам на кухне, тихонько улизнуть в семь из лагеря. Нори знала, что варяги отбывают днем, и для нее это был последний шанс пообщаться с Кеном. А еще возможность узнать, с кем он встречается.
Пройдя по лесной полосе, минуя дозор, она оказалась в шатре. Эрика не было, что радовало. Нори безумно боялась все ему рассказать. Было бы честнее и проще спросить у Старшего о Кеннете. Он, скорее всего, проявил бы лояльность, как и в ту первую ночь, когда она назвала его именем племянника.
Валяясь без сна больше часа, девушка почти отказалась от своих навязчивых идей. Она пыталась дождаться Эрика, чтобы поговорить напрямую, но сон сморил ее. Нори очнулась от тихих ругательств и шороха одежды.
— Хей, привет, — сонно пробормотала она, садясь.
— Разбудил тебя, кроха? Прости, — повинился Эрик, раздеваясь.
— Да ничего. Сколько времени?
— Скоро пять.
— Ты только пришел?
— Да. Язык болит от разговоров. Всю ночь перемывали Хеле кости, — ворчал Старший, зевая через слово.