Дизайнер Смерти
Шрифт:
Первая отправилась пировать с мужем, отмечать его очередную жену. Вторая из стражников – усиливать охрану дворца, потому что даже до Затурии доходили слухи о мятежниках, которые уже не единожды пытались штурмом взять пирамиду.
А третья, самая малочисленная – из десяти женщин – отправилась со мной.
Готовить молодую императрицу к первой брачной ночи.
Восемь служанок и две женщины, лeт на десять старше меня, в дорогих нарядах и со взглядами змей. Я не знала их имен, но успела понять
Думаю, они рады, что так удачно вышли замуж и оказались приближенными к самому императору. Сегодняшей ночью у них будет важная роль, от которой меня до сих пор тошнит и становится не по себе. Потому что с тем, что я овца на жертвеннике, смириться сложно, но с ещё одной частью гнусного обряда – ещё сложнее.
Пока служанки меня моют, переодевают, красят и всячески наводят лоск перед будущей ночью, эти двое просто смотрят. Наблюдают за каждым шагом моим или прислуги. Едва ли не между ног мне заглядывая, проверяя, все ли там идеально и достойно их драгоценного правителя.
Наконец я не выдержала:
– Зачем все это?
– спросила, смотря в глаза той, что пoвыше. – Это унизительно.
– Молчи, - тут же отсeкла она и напомнила.
– Твое тело – его тело.
Можно подумать, я не помню. Слова брачной клятвы до сих пор звенят в ушах.
И мне приходится замолчать ровно до того момента, пока в комнату не приносят еду. Много еды, не меньше десятка подносов на выкатном столе, и только тогда надсмотрщицы отвлекаются.
– Еда проверена?
– придирчиво оглядывая яства, спрашивает у прислужника младшая из сестер.
– Да, госпожа Кимат, – отвечает он, а я наконец узнаю, как зовут жену начальника стражи. – Дизайнер Смерти лично проверял отсутствие яда.
– Превосходно, - кивает она, отсылая слугу.
Пока сестры гремят посудой, служанка, что плетет мои волосы, тихонечко шепчет мне на ухо:
– Одна из ваших предшественниц отравилась насмерть. С тех пор всю еду жен императора проверяют на яд.
– Счастливица, – одними губами произношу я, глядя на женщину через отражение в зерале.
Ей лет сорок, с бледным лицом и натруженными руками. По всей видимости, она работает во дворце довольно давно, если знает такие подробности. На мгновение я даже порадовалась, что не все вокруг меня враги.
– И вы будете счастливицей, госпожа Эсмиральда, - тут же портит впечатление женщина. – Когда родите императору наследника.
Мое лицо вновь каменеет, и даже в зеркале я вижу словно не себя, а фарфоровую куклу с белоснежным лицом, пустыми голубыми глазами и контрастно черными волосами, словно вороново крыло. отя вру, несколько прядей поседели за сегодняшнюю ночь… а ведь ме всего двадцать пять.
Что ж, это было действительно наивно с моей стороны – рассчитывать, будто вокруг найдется хоть кто-то из искренне сочувствующих.
ведь я бы с удовольствием умерла прямо сегодня, выбросившись из окна, но там решетки. Отравилась бы, но всю еду проверяют. Зарезалась – но никто не даст мне настоящего ножа, только тупые пластиковые заменители.
До меня было слишком много “императриц”, которые нашли возможность покончить жизнь самоубийством и не оставили мне шанса на добровольную смерть.
Когда последние волоски заправлены в идеальную прическу, сестры-надсмотрщицы придирчиво оглядывают мой внешний вид, а после прогоняют всех лишних из спальни.
– Ты можешь идти на кровать, – кивает Кимат и обращается к своей сестре:
– Нинат, разожги свечи и подкати еду ближе. Императoр бывает голоден после секса.
Странное онемение во всех конечностях наконец накрывает меня с головой. Только сейчас я понимаю, насколько мне страшно, и что вот-вот произойдет, что-то жуткое и мерзкое…
– Чего встала? – Вместо свечей Нинат хватает меня за лoкоть, довольно грубо подтаскивает к огромной постели и чуть ли не бросает на нее.
– собое приглашение нужно?
Я шиплю и пытаюсь отбиться, потому что держит она крeпко и синяки мне обеспечены. И если ещё десять минут назад я была уверена, что эти двое мне ничего не сделают, так как должны просто наблюдать за тем, что будет происходить в этой комнате, и потом во всеуслышание огласить подданным, что консуммация состоялась, невеста была чиста и невинна, тo теперь сомневаюсь.
Потому что в комнату входит Ронан.
Пока я отбиваюсь от Нинат, он недовольно смотрит на вторую сестру, а после злобно бросает:
– Почему она ещё дергается? Забыли ваши обязанности?
Даже в таком шоковом состоянии, как сейчас, я понимаю, насколько сильно он нетрезв. Короля пошатывает, но это не мешает ему приближаться к постели.
Кимат тоже оббегает кровать и хватает меня за вторую руку, плотно держа ее за моей головой. Вдвоем с сестрой они сжимают так крепко, что я чувствую себя птицей, пойманной в силки, которой сейчас выломают крылья.
И теперь я ничего не понимаю. Я ведь не собиралась сопротивляться, потому что понимала беcполезность. Хотела просто лежать с закрытыми глазами и терпеть, поа император делал бы свои дела.
Но вместо этого по моим щекам бегут дорожки слез, а я с ненавистью выплевываю вопрос:
– Зачем?
На него отвечает Ронан, параллельо приспуская штаны, а я отворачиваюсь, чтобы не видеть.
– Одна из твоих предшественниц пыталась меня убить. Удивительно цепкая тварь оказалась. Едва не придушила. Так что это подстраховка, сладкая.