Длинная тень смерти
Шрифт:
– Да, – согласился Крук. – И он мне о них рассказал лично. А вы откуда знаете об этом человеке?
Сэм побледнел, но все еще пытался выкрутиться:
– Прочитал в газете, после того как Берту нашли мертвой.
– В той, что я читал, этого не было. А какую вы читали?
– Кажется, воскресную, названия не помню, – продолжал сопротивляться Хоггет.
– Ну зачем вы так? – с досадой проговорил адвокат. – Ни в какой газете об этом не писали. Она вам рассказала. Вот, мол, он заплатил, теперь
– Что вам от меня нужно?
– Просто хочу убедиться, были вы в тот вечер у своей первой жены или нет.
– Я тогда работал допоздна, а потом пошел домой. Не скрою, что, когда на следующее утро прочитал новость в газете, обрадовался. Кто-то избавил меня от грязного дела.
– Примите совет знающего человека, – мягко произнес Крук. – Если вам когда-нибудь придется свидетельствовать в суде, такие слова не говорите. Присяжные могут неправильно понять.
Хоггет вздохнул:
– Вскоре арестовали парня. Но вы же знаете, что это не он.
– Ничего я точно не знаю. Поэтому и пришел, чтобы вы помогли мне разобраться. И давайте начистоту. Артура Крука трудно провести.
Хоггет удивленно посмотрел на него.
– Вы тот самый Крук?
– Слышали обо мне? – Адвокат довольно улыбнулся. – Я намерен проверить ваше алиби на вечер той пятницы. Кто-нибудь из местных может подтвердить, что вы заходили в паб, играли в дартс?
– Если таких не будет, разве это что-нибудь доказывает? Дневник я не веду.
– А бухгалтерский учет?
– Это, конечно, есть, – согласился Сэм.
– Может, вы там отметили покупку в тот вечер пива?
– Подобные мелочи я не учитываю. В полиции знают, что вы занимаетесь мной?
– А какое им дело? Они ловят своих птичек. Я – своих.
– Тут вы их не найдете.
– Расскажите подробно, как вы провели тот вечер?
Хоггет нахмурился.
– Зашел домой, как обычно. Попил чаю и вернулся в магазин, занялся бумагами.
– Затем заглянули сюда?
– Не помню. Откуда мне было знать, что вы придете и начнете спрашивать?
– Жаль. – Крук помолчал. – Но в любом случае у миссис Хоггет в тот вечер кто-то побывал. Кто, по-вашему, мог иметь на нее зуб? Кстати, это могла быть и женщина.
Хоггет задумался.
– Она имела зуб на Робинсона, прежнего владельца магазина. Он ее обманул.
– Но в таком случае труп должны были обнаружить его, а не ее, – заметил адвокат.
– Может, какой-то случайный грабитель? – предположил Хоггет.
– Не годится. Этого человека она знала, да и никакого грабежа не было.
Хоггет насупился.
– Но в любом случае в Камден-Гроув я вообще никогда не был. Сюда она приходила дважды, и слава Богу. Потому как видеть ее
– В первый раз вы дали ей триста фунтов. А во второй?
– Нет, она приходила три раза. Во вторник потребовать деньги, потом в пятницу вечером за ними. А в начале прошлой недели явилась снова днем, как в первый раз. Ныла насчет своего банкротства, крыла на чем свет стоит Робинсона.
– Это был последний раз, когда вы ее видели?
– Да, последний.
– И она унесла что-нибудь с собой?
– Еще чего. Я сказал, у меня нет лишних денег. Едва свожу концы с концами.
– А зачем вы вообще заплатили ей в первый раз? – удивился Крук.
– Она угрожала встретиться с Кэти.
– И что, жена бы от вас после этого ушла?
– Конечно, нет!
– Вот и я о том же. Пусть бы говорила что хотела.
– Чтобы мои дети слыли бастардами? Чтобы на них показывали пальцами? Вот чего я боялся.
– Понимаю. Значит, вы выдали ей триста фунтов, а вскоре она пришла требовать еще. И на сей раз вы ей отказали. А затем она умирает вечером в пятницу насильственной смертью, а у вас на это время нет алиби. И что подумают в полиции?
– Ничего, – ответил Хоггет, не теряя присутствия духа. – Я не могу доказать, что не был в магазине Берты, но они тоже не могут доказать, что я там находился. И никогда не докажут, потому что это правда.
– А вы молодец, – похвалил Крук. – Хорошо держитесь.
– Почему бы вам не взять на подозрение кого-либо еще? Например, Френча. Он мог прибить ее не хуже меня.
– Только какой-то магической силой, – отозвался адвокат. – В это время мистер Френч ехал в поезде.
– Это он так говорит.
– Я отыскал таксиста, который привез его с вокзала.
– Ну, в таком случае это сделала та женщина. Она сама признает, что была там.
– Нет! – отрезал Крук. – Женщина тут ни при чем. Она моя клиентка, этим все сказано. – Он поднялся. – Ладно, мистер Хоггет, давайте прощаться. Жаль, что вы не смогли мне помочь.
Сэм тронул его за руку.
– Надеюсь, вы не собираетесь встречаться с моей женой?
– Нет, – заверил Крук. – Вряд ли это мне что-нибудь даст. Да и вас волновать не хочется.
Глава шестнадцатая
– Значит, полиция пока никого не арестовала, – констатировал Майлс Гордон, зайдя к Круку, чтобы спросить, как продвигается дело.
– И не арестует, если Артур Крук занялся этим делом. Они понимают, что я времени зря не трачу. Поэтому сидят и ждут результатов. Но вообще, мой друг, это сделал кто-то из моих фигурантов. Хоггет по пятницам задерживается в магазине. Потом заходит в паб выпить пива, но не всегда. Был ли он там в тот вечер, не помнит.