Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Мариэла зарумянилась пуще прежнего.
Семаков получил записку с вежливой просьбой зайти в дом, где квартировали иноземцы. О цели приглашения не было сказано ни слова.
Разговор начал Малах Надирович.
– Владимир Николаевич, как вам известно, Мариэла Захаровна была ранена пулей из винтовки - по-вашему, штуцера. Та защита, что была на ней, рассчитана на пули от нашей винтовки, но не штуцерные. Эту защиту удалось усилить. Все члены нашей экспедиции получат такую. Но мы
Российский офицер сделал отметающий жест рукой.
– Иметь такую защиту в то время, как другие остаются незащищенными, полагаю для себя невозможным.
Терпению лейтенанта Малаха мог бы позавидовать любой купец.
– Вы не вполне правильно меня поняли, Владимир Николаевич. Иметь или не иметь эту защиту - дело добровольное и зависит лишь от вашего желания... и кошелька.
– Вы хотите сказать, любой может купить эту штуку за деньги?
– Да, но есть ограничения. По моим данным, сейчас готовы пять комплектов для членов нашей экспедиции и еще семь на продажу. На изготовление большего количества потребуются соответствующие кристаллы. Наибольшая из проблем как раз связана с ними. Пока найдут нужный размер... Две недели сроку, не меньше, а скорее все три. И работу прибавьте, но тут затрата времени сравнительно небольшая. Это одно обстоятельство, но есть и другое. Попадание тяжелой пули в человека, возможно, собьет его с ног, а уж ядро точно швырнет на землю. И тогда от ссадин, ушибов и прочего в том же роде щит не убережет.
Последовал резонный вопрос:
– Сколько же такой... кхм... энергический щит стоит?
– На ваши деньги - пять рублей золотом. Ну или серебром по курсу.
Семаков задумался.
– Знаете, Малах Надирович, я не готов дать немедленный ответ. Мне нужно посоветоваться с подчиненными.
Совещание офицеров 'Морского дракона' было собрано с рекордной быстротой: через двадцать минут после того, как командир появился в рубке. Вводная была выслушана в молчании, наполненном прикидками и вариантами. Разумеется, первым слово получил младший в чине.
– Господа, не спорю, предложенный механизм может быть полезен весьма. Что до меня, то согласен экономить и две недели есть пустые щи, а не с убоиной. Но, как мне кажется, понадобится защитить также комендора и первого в цепочке подносчиков - иными словами, тех, кто на палубе. После офицеров это наиболее ценные люди, полноценной замены им нет.
– Чуть поправлю вас, Иван Андреевич: не комендора, а комендоров - гранатометов-то два.
– Имеете резон, Михаил Григорьевич, но включите сюда также подносчиков. Предлагаю выкупить эти штуковины для нижних чинов. Им-то не по карману.
– А те, кто в трюмах?
– У них-то есть хоть и плохонькая, но защита: железная обшивка, да еще этажерки с гранатами.
– Вот еще что пришло в голову, Владимир Николаевич. Представьте себе: удар ядра, человека сшибает с ног - и летит он за борт.
– Сети
– Не согласен! К леерам их привязать - задача плевая, а снизу как крепить?
– Да хоть гвоздями к палубному настилу.
– А как же картечник наш?
Повисло тягостное молчание.
– Никак. Не хватит у купцов товара.
– Учтите, Владимир Николаевич: картечник лежит за своей скорострелкой, а не стоит во весь рост; в него попасть труднее.
– Да-с, ничего не сделать... Ну, молитву во спасение только что прочитать.
– Есть все же средство: старая их защита. Согласитесь, господа: больше, чем ничего. За нее наверняка много не возьмут.
– Подвожу итоги, господа. Моя доля больше просто по величине жалованья. Вот деньги за меня и за двух нижних чинов.
– Вот за меня и за одного матроса.
– И от меня то же самое. Владимир Николаевич, как понимаю, вам получать товар?
– Разумеется, господа. Беру это на себя.
Ночь благоприятствовала воздушному налету, и таковой удался. После этого, как обычно, крылатый полетел на разведку. И она пошла чуть-чуть криво.
Сударь капитан второго ранга предположил вслух, что вышедшая из Босфора эскадра идет бомбить Севастополь. Дракон принял это как вводную. Местоположение Таррот вычислил, зная скорость и направление. Дракон был неплохим штурманом по человеческим меркам. Русское слово 'невязка' [21] было ему незнакомо, но само понятие он прекрасно знал. Она составила примерно тридцать маэрских миль к западу. Причина этого, конечно, осталась неизвестной, но дракон предположил, что эскадра опасается встречи с тем русским кораблем, который был назван в его честь. Разумеется, столь ничтожное отклонение от предполагаемого курса не могло помешать отыскать эскадру в море: водный сигнал добивал на куда большее расстояние. Про себя Таррот решил, что обязательно доложит об этом обстоятельстве.
21
расхождение одномоментных координат счислимого и обсервованного места судна. Иначе говоря, при определении места судна это расхождение расчета и эксперимента.
Однако имелось некоторое обстоятельство, которое дракон заметил, но не придал значения. Мало того: и российская разведка его упустила. В самый последний момент на шканцах соорудили боевую рубку с броней из дюймового железа. Ставить нечто более солидное инженер-кораблестроитель не мог: броневых плит в тот момент не оказалось, а если бы и были, то их установка уменьшила бы остойчивость.
Желание адмирала Нахимова побриться перед приемом посетителей вызвало у Мариэлы кислую гримаску. Технологию бритья она представляла, и потому опасалась небрежности брадобрея, который вполне мог в запале повернуть голову Нахимова в нужную сторону рукой. Магическое же бритье госпожа доктор справедливо сочла зряшной потерей энергии.