Длинные тени
Шрифт:
Вместе они доели остатки полевки и уселись рядышком, переплетя хвосты. Нежный запах белой кошки заставил Воробушка меньше тосковать по дому. С каждым вдохом он все больше и больше чувствовал себя дома здесь, в этом времени…
Чья-то лапка тихонько тронула его за плечо. Очнувшись от сна. Воробушек захлопал глазами и увидел над собой широкую морду Шепота Ветерка.
— Пора, — мяукнула кошка.
Половинка Луны уже вскочила. Следом за ней Воробушек подошел к склону
«А это тогда кто? — подумал он, глядя на загорающиеся в небе звезды. — Просто звезды или чьи-то другие предки?»
Коты в нетерпении расхаживали под деревьями. Казалось, лапы их нетерпеливо рвутся в путь, а сердца тянут остаться в родном лесу. Котята Совиного Перышка весело кувыркались возле материнских лап.
— А мы правда полезем прямо на вершину этого холма? — спросил один из них, изумленно тараща глазенки.
— Правда, — ответила мать. — А потом еще дальше.
Котята радостно запрыгали вокруг нее.
— Ура!
Стремительный Конь и Затуманенное Солнце стояли под деревом. Стремительный Конь ласково обнял подругу хвостом и вздохнул.
— Камни брошены, значит, придется идти.
— Ничего, доберемся, — храбро ответила ему старуха. — Будем помогать друг дружке, верно?
Воробушек с невольным уважением посмотрел на них. Он всей душой надеялся, что Затуманенное Солнце права, и старики благополучно доберутся до гор. Мысленно он уже составил наиболее легкий и безопасный маршрут и надеялся, что зрение не помешает ему найти дорогу к пещере позади водопада.
— Все готовы? — спросил Поющий Камень, окидывая взором котов.
Все утвердительно загудели. Воробушек заметил, что Зазубренная Молния и Робкая Лань печально понурились, но ничего не сказали. Решение было принято, а значит, все должны были ему повиноваться. Этого требовал закон чести — предок будущего Воинского закона.
Поющий Камень посмотрел на Воробушка.
— Ты готов, Воробьиное Крылышко?
Воробушек молча кивнул.
«Готов ли я? — спросил он себя. — Неужели мне предстоит отвести будущий Клан Падающей Воды на их новую территорию?»
Поющий Камень первым начал взбираться на холм, и коты отдельными группками последовали за ним. Воробушек шел последним. К тому времени, как они добрались до вершины, лиловая цепь гор растаяла в сгустившейся тьме, и черная гладкая земля развернулась перед котами до самого горизонта.
Растянувшись цепью, коты двинулись вдоль гребня. Половинка Луны подбежала к Воробушку и прижалась боком к его боку.
— Ой, один из котяток Совиного Перышка свалился! — воскликнула она, срываясь с места. — Побегу, помогу!
Половинка Луны помчалась вперед, но на бегу остановилась и посмотрела на Воробушка.
— Не оглядывайся, милый, — прошептала она. — Так будет только тяжелее.
Воробушек смотрел ей вслед, пока белое пятнышко ее шерстки не растаяло в темноте. Какое-то непонятное чувство распирало ему грудь, ион впервые понял, какая отвага живет в сердце Половинки Луны и ее товарищей, отправившихся в опасный путь, поверив его сну. Лишь бы только его решение оказалось правильным, и он не послал их всех на смерть…
Лапы его сами собой пошли медленнее, и Воробушек остановился на вершине холма, не сводя глаз с озера, блестевшего под первыми вечерними звездами. Внезапно луна вышла из-за тучи, посеребрив спокойную воду. Озеро выглядело таким знакомым, и все-таки, это был не его дом…
— До свидания, — прошептал Воробушек.
«Неужели я навсегда прощаюсь с Грозовым племенем?»
Тем временем, коты уже ступили на территорию будущего племени Ветра. Воробушек бросился догонять их, и вдруг кто-то окликнул его:
— Воробушек!
Это было его настоящее имя!
— Утес! — воскликнул он, обернувшись.
Слепой кот стоял возле большого камня, и его лысая кожа светилась в лунном свете.
— Тебе нельзя с ними, — проскрипел он. — Ты уже исполнил все то, для чего очутился здесь. Теперь возвращайся обратно.
Еще вчера Воробушек с радостью услышал бы эти слова. Но теперь он просто испугался.
— Но… Как же Поющий Камень? — пролепетал он. — Я обещал ему! И Половинка Луны…
— Твое время закончено, — отрезал Утес.
Воробушек знал, что ему придется повиноваться. Его судьба лежала на берегу озера, а не в далеких горах. Благодаря ему Клан Падающей Воды найдет новый дом и попадет под покровительство Клана Бесконечной Охоты.
Он подошел к Утесу и в последний раз посмотрел на исчезающих в темноте котов. Труднее всего оказалось отвести взгляд от белой шерстки Половинки Луны. «Она так расстроится, что я ушел, не попрощавшись!» Но Половинка Луны не была его будущим. Будущее ждало его в Грозовом племени.
Воробушек повернулся к Утесу.
— Что будет теперь? Наверное, появится настоящий Воробьиное Крылышко?
— Нет, — покачал головой Утес. — Он пропал в самом начале путешествия, и больше его никто не видел.
Коты один за другим таяли в темноте. Никто из них не заметил исчезновения Воробушка. Дрожь пробежала по телу Воробушка, но он заставил себя собраться с силами.
— Ладно, идем.
Утес обогнул камень и подвел его к узкому входу в туннели. Протиснувшись внутрь, он поманил хвостом Воробушка.