Для Финли

Натан Дж.

— У всех великих спортсменов есть эго. Даже у тебя.

Вау, моя ненависть к придурку росла с каждой секундой.

— А ты скромный.

Брукс засмеялся. Неужели не заметил, что я не смеюсь?

Дальше мы бежали молча. Стук наших кроссовок по дорожке отражал стук в моей голове, вызванный высокомерием Брукса.

— Какое тебе до этого дело?

Я посмотрела на него.

— Что?

— Немногие девушки знают о футболе так много и просыпаются в четыре утра, чтобы побегать.

Я презрительно

усмехнулась.

— Надеюсь, ты не намекаешь на то, будто я думала, что ты будешь здесь.

— Я этого не говорил.

— Но ты так подумал.

Брукс ухмыльнулся.

— Ты бы удивилась, если бы узнала, на что готовы девушки, чтобы привлечь мое внимание.

Мои глаза вспыхнули.

— Ты, наверное, думаешь, что я прошла ускоренный курс по футболу только для того, чтобы произвести на тебя впечатление своими знаниями.

— Просто говорю.

Я скривилась и нажала стрелку на экране, чтобы увеличить скорость.

— Продолжай мечтать, суперзвезда.

— Девчонки вытворяли и не такое.

Я смотрела то на стену перед собой, то на Брукса.

— Во-первых, я не собираюсь красть твое полотенце, потому что на нем твой пот, как не собираюсь красть твой бандаж, чтобы продать его в интернете. Мы, друг мой, стали жертвами неудачного времени.

— Неудачного времени?

— Да, всякий раз, когда ты оказываешься в моем пространстве, это плохо, — заверила я Брукса.

Скорость тренажера увеличилась, и я сфокусировалась на пятне на стене.

Между нами повисло молчание. Брукс заговорил снова:

— Я плохо сплю. Вот почему я бегаю в четыре утра.

Я усмехнулась.

— Похоже, у нас есть кое-что общее.

— Тоже проблемы со сном?

Я пожала плечами.

— А что еще делать в четыре утра? Никто не встает в такую рань просто так.

Брукс улыбнулся.

— Кроме меня.

Если бы я не презирала его так сильно, то его улыбка могла бы что-то во мне пробудить. Что-то, что дремало слишком долго.

— Так ты не ответила мне. Откуда ты так много знаешь о футболе?

Я пожала плечами.

— Я выросла, варясь в этом. Болела за Алабаму всю свою жизнь.

— Теперь ты живешь мечтой.

— Что-то вроде того, — сказала я, понимая, что лучше не упоминать Коула.

Хотя никто из нас не одел снова наушники, мы продолжили бежать в тишине. За это время я насчитала тринадцать пятен на стене, два выключенных огонька на экране дорожки и сделала двести двадцать семь шагов.

— Мне кажется, мы начали не с той ноты, — сказал Брукс, прерывая тишину и мои подсчеты.

Я оглянулась.

— Мне казалось, мы вообще ничего не начинали.

Он улыбнулся, но не так-то легко избавиться от моей антипатии к нему.

— Меня зовут Каден.

Я склонила голову набок. Он ухмыльнулся, прекрасно понимая, что я знаю его имя.

—

А ты?

— Несмотря на то, что думает большинство твоих товарищей по команде, я не «Эй ты», не «Милая» и не «Водная девочка». Я — Финли.

Брукс поджал губы, будто прикидывая, подходит ли мне мое имя.

— Что ж, приятно познакомиться, Финли.

Каден произнес мое имя не с южным протяжным акцентом, как это делали местные парни. Имя слетело с его языка гладко, как сказал бы житель западного побережья.

— Финли. А дальше?

Мое сердце забилось быстрее, и это не имело никакого отношения к бегу. Это было связано с тем, что он Брукс был последним человеком, которому я бы хотела рассказать, кто я такая, и соответственно, кто был моим братом.

— Грейс.

Мое второе имя слетело с языка, технически делая это полуправдой, а не абсолютной ложью. Я нажала кнопку на дисплее, чтобы снизить скорость. Нужно немного остыть, прежде чем полностью остановиться.

— Ты мне нравишься, — сказал Каден.

Я снова перевела взгляд на него.

— Никакого подтекста.

— Я и не слышу подтекста, — прорычала я. Брукс смерил меня недоверчивым взглядом, потому что мой тон говорил сам за себя. — Никогда не думал, что ты просто вытаскиваешь все самое худшее во мне?

Парень улыбнулся.

— Нет. Но чтобы ты знала, мы не все Грейди. Я, например, довольно приличный парень.

— Значит, следует игнорировать слухи?

— Любой ценой.

Я чуть не засмеялась, учитывая, что этот разговор был самым долгим с тех пор, как я приехала в колледж, за исключением общения с Сабриной. И поскольку я так и не оставила его жалкую задницу в зале в одиночестве, я просто-напросто изголодалась по любому разговору.

— Это что, черт возьми, такое? — Голос тренера эхом разнесся по помещению, привлекая внимание к нему, стоящему в дверном проеме со сверкающими глазами.

— Доброе утро, тренер, — поприветствовал его Каден с усмешкой, как будто мы не нарушили правила команды.

Тренер посмотрел на меня.

— Я ожидал подобного от Брукса, Финли. Но только не от тебя.

Я опустила глаза и выключила беговую дорожку. Никогда не хотела огорчить человека, который дал мне шанс начать все сначала и исцелиться.

— Мне очень жаль, тренер. Наверное, мне следовало предупредить вас, что у меня проблемы со сном.

— Ох, я… — Голос тренера неловко оборвался.

Я спрыгнула с беговой дорожки, когда она остановилась.

Сожаление в глазах тренера говорило громче слов.

— В следующий раз отправь мне сообщение. Дай знать, что ты покидаешь свою комнату.

Я молча кивнула.

— И ты тоже. — Тренер впился взглядом в Кадена, указывая на него пальцем, когда его беговая дорожка остановилась. — Ты лучше знаешь.