Дневники Палача

Шабельник Руслан

Встречались… но что может связывать этих двоих. Беглого, по сути, преступника и преуспевающего бизнесмена.

Вот, примерно, в таком состоянии, там же в палате, меня застал звонок Зайкина.

Не удосужившись даже поздороваться, майор бросил короткое: «Приходи!»

И я пошел.

* * *

Непохожие, отличающиеся, если угодно — уроды, были всегда. В каких-то временах и местах их почитали, даже боготворили, где-то жалели, где-то использовали.

И люди, с развитым шестым, седьмым, двадцатым чувством, люди, умеющие читать мысли, люди, чувствующие магнитные поля и электронные импульсы,

люди, умеющие то, что не может большинство, отыскивали свое место в обществе, пусть даже это место и на подмостках эстрады или арене цирка.

Отчего же сегодняшние телепаты находятся в неком, я бы сказал, особенном положении.

Их ненавидят, их боятся, периодически их требуют изолировать или клеймить, я уже не говорю о печально известных телепатических бунтах. Что изменилось, чем сегодняшний чтец мыслей отличается от своего собрата, скажем, двухсотлетней давности? Да и тогда жили такие, однако, как утверждают исторические документы, они были несравненно более почитаемы и востребованы.

Ответ прост. Количество. Массовость сегодняшнего рождения людей с телепатическим способностями. Да, рядом с миллиардной популяцией обычных людей, тысячи телепатов ни в какое сравнение не идут. Но их тысячи, уже тысячи, а не единицы, как каких-нибудь сто лет назад. И число это, как убеждают статистические данные, с каждым годом растет.

Рауль Чанг Иван Хардкванон — доктор биологических, физико-математических и химических наук, Глоссевская премия за достижения в области генетики. Действительный член полудесятка академий наук в том же количестве звездных систем. Точнее — бывший член. Когда стало известно об истинных источниках его дохода, доктору отказали в членстве почти все академии. За одним исключением, и то Арденская Академия находилась слишком далеко от центра, чтобы последние новости доходили достаточно быстро. А когда дошли… Рауля Хардкванона уже не было в живых, что де-факто и юре выводило его из Академии.

Именно этого человека компьютер космопола опознал на записи, отправленной Русланом Сваровски.

Намеренно или случайно он держался в тени, точнее на свету. Бьющий из люка свет обрисовывал лишь силуэт, не позволяя человеческому глазу рассмотреть лицо. Однако, для современного компьютера-физиономиста нет преград. И одним из людей, сопровождавшим будущего Предводителя на Янисе, был именно Рауль Хардкванон.

Ученый-преступник, объявленный космополом во всепланетный розыск, и в конце-концов схваченный и казненный на далекой планете Париза более пятидесяти лет назад.

Первый и законный вопрос — что делал этот человек в компании людей, приведших к власти Предводителя. Людей, за которыми, как знал Руслан, стоял фонд Нуразбекова?

Однако, стоило даже бегло изучить биографию профессора Хардкванона, и вопрос отпадал сам собой. Более того — биография давала ответы на многое.

Хардкванон был компрачикосом, за что и пострадал. Человеком, создающим за деньги генетически модифицированных людей. Не обязательно уродов. Вопреки общепринятому мнению, компрачикосы довольно плотно сотрудничают, или сотрудничали с различными корпорациями, в основном добывающими и геологоразведывательными. Создания, способные более-менее сносно чувствовать себя, скажем, в метановой атмосфере, да еще и работать круглые сутки, да еще и слепо подчиняющиеся руководству — мечта капиталиста. Особенно,

если работники трудятся за еду и воду и довольны своим положением.

Еще компрачикосы растили детей и домашних животных, взамен погибших или больных, практически из любого генетического материала.

Ну и, конечно, уроды. Для цирков, для особняков богачей и дворцов правителей, для частных «коллекций» и экспериментов.

Хардкванон был компрачикосом. Одним из лучших, если не самым. Легенда в своей среде.

Руслан слышал это имя раньше. От полковника Зайкина, а ему, в свою очередь, поведал палач, а ему умирающий компрачикос, что вывел мальчика-телепата, сданного в приют на планете Шивана. Если верить этому компрачикосу, в необычном заказе он руководствовался наработками Хардкванона. Наработками и открытиями, которые тот сделал, выполняя незадолго до этого аналогичный заказ. То есть, также создавая ребенка-телепата.

Будущего Предводителя!

На отсталой планете, да еще не облагороженной законом против телепатов, человек, читающий мысли, легко смог бы занять довольно высокое положение. Что, впрочем, и случилось.

Открытие объясняло и сегодняшнее отношение к телепатам, их повсеместное выявление и изоляция на Бестере. Предводитель просто-напросто боялся конкуренции, как и выявления своей истинной природы.

Все стало на свои места. Части головоломки соединились в целое. Не так уж и сложно. Облегчения, как и удовлетворения, вопреки ожиданиям, это не принесло.

Ну узнал он, что Предводитель телепат — что с того? Ну, спонсировал его фонд Нуразбекова, так и это, по большому счету, не криминал. А если и криминал, применимо ли данное понятие к человеку, который сам пишет и устанавливает законы?

Единственный вопрос так и остался без ответа. Может, самый главный вопрос. Вопрос, который мучил Руслана с того самого момента, когда он узнал, кто стоит за всем этим.

Зачем?

Для чего стареющему и не бедному человеку заказывать какому-то компрачикосу-отморозку ребенка-телепата? Зачем, вкладывая немалые средства, «поднимать» этого ребенка над другими. Зачем делать Предводителем.

Ему-то что от этого! Ему, который так и не увидит венец своих трудов, ему, которому осталось жить-то… А кстати, когда умер филантроп — миллиардер Лев Нуразбеков. Застал ли он свое детище Предводителем, или единоличным правителем Яниса, или…

Руслан обратился к базе данных. Так — дата рождения… на момент прибытия ребенка-телепата на Янис, если он правильно приплюсовал, Льву Нуразбекову было шестьдесят два года, значит, когда он стал царем, или как там, планеты — восемьдесят семь, впрочем, это он уже высчитывал, а когда… обычной в таких случаях даты смерти не было. Ошибка! Если все приплюсовать, на сегодняшний день Нуразбекову исполнилось бы сто семнадцать. Но столько не живут! Или живут…

Быть не может!

Руслан вывел запрос на место жительства, и компьютер выдал ему: планета Гиз, резиденция Блуа, был и номер.

Словно в полусне, Руслан набрал его.

— Э-э, дом мистера Нуразбекова?

— Да, — мужчина на экране был само высокомерие и невозмутимость. Заработная плата хороших дворецких доходила до нескольких миллионов в год, соревнуясь с доходами топ менеджеров и руководителей корпорация.

— Могу я поговорить с, э-э-э, мистером Нуразбековым. Львом Нуразбековым, — на всякий случай уточнил Руслан.