Дни Кракена
Шрифт:
– Вылезай, старое дерьмо!
– заорал он.
– Вылезай, не то восплачешь, аки жиды у стен Синайских!
Боб не двигался. Виконт осторожно ударил по мешку. Сапоги не дрогнули.
– Кэ дьябль!
– пробормотал Виконт, боясь, что мелькнувшая мысль вернется снова.
– Хватит валять Катта. Вставай.
И вдруг, задрожав от нестерпимою ужаса, отскочил назад: ноги не двигались. Шуршал песок по брезенту палатки. Гулко стучала кровь.
– Это ничего, - громко сказал Виконт.
Он бросил плетку и нагнулся над одеялами. Тонкий вязкий запах
– Так и есть!
Задрав вверх свалявшуюся бородку и открывая бесстыдно широкую черную щель над ключицами, загадив простыни кашей из крови и песка, лежал там смуглый человек в пестром халате.
– Здравствуй, Бажжах-Туарег, - улыбнулся Виконт.
Бажжах не ответил. Он пристально всматривался в обвисший брезентовый потолок и сжимал в правом кулаке клочья короткой рыжей шерсти - коему с круглой веселой головы Боба.
– Неужели Боб отдал тебе свои сапоги… да еще и вместе с ногами!
– глумливо спросил Виконт.
Мертвец улыбнулся и сел, отряхивая руки. Его лицо заливала краска, светившаяся в темноте…
Палатка снова затрепетала. Голос Боба тревожно спросил:
– Виконт, ты что?.. Тебе плохо?..
Виконт обернулся: в дверях, согнувшись, стоял Боб черным силуэтом на красном фоне песков.
– Я тебя звал, ты не слышал? С кем это ты болтал тут? Да очнись ты, старый сапог!..
Виконт вытер пот со лба, сплюнул, глянул через плечо. В сумраке - покосившийся столб, сваленные в кучу спальные мешки, окурки…
– Плохо дело, Бобби, старина, - он не узнал своего голоса, - здесь был Бажжах. Я видел его лучше, чем тебя сейчас…
– Бажжах-Туарег?!
– Боб нырнул в палатку, выпрямился, настороженно озираясь.
– Ты не ошибся? Ты понимаешь, что ты говоришь…
Он осекся. Виконт опустился на пол, сел, обхватив голову руками.
– Бажжах-Туарег… - прошептал он с отчаянием.
– Мы погибли, Боб. Господи, помоги нам! Мы хуже, чем умерли… Бажжах-Туарег!.. Это конец, это конец, Бобби… Мы все равно что мертвецы теперь…
Боб кинулся было из палатки, потом вернулся и встал, вцепившись в центральный столб.
– К дьяволу, Вик!
– прохрипел он.
– Я не видел его… Ведь меня не было в палатке, не правда ли? Почему МЫ? Ведь Я-то не видел его?..
Он сел на одеяла и начал быстро обуваться. Руки его дрожали. Виконт быстро повернулся к нему:
– Ты… ты… уходишь?..
– Он судорожно глотнул.
– Ты хочешь уйти… Боб?
Боб не отвечал. Он торопливо шарил в полутьме, хватал одежду, коробки с сигаретами, патроны - совал в рюкзак. Виконт несколько секунд молча следил за ним, облизывая сухие губы.
– Не оставляй меня одного, Боб… - проговорил он наконец, - позволь мне идти с тобой… Ведь мы старые друзья, не так ли?..
– Он потянулся дрожащей рукой к плечу товарища - похлопать. Тот, дико глянув, шатнулся в сторону. Виконт рванул на себе ворот: - Я буду нести палатку, Бобби… И… и винтовки, если хочешь. Может быть, я ошибся?.. Ну ясно же - я ошибся, мне показалось… Мне…
Он замолчал и весь наклонился вперед, стараясь поймать взгляд Боба. Тот затянул ремни, вскинул на плечо карабин и, не глядя на Виконта, шагнул к двери, волоча рюкзак по песку. Вцепившись в одеяло судорожно сжатыми пальцами, Виконт смотрел, как он, наклонившись, вылезает наружу. Красный треугольник двери исчез на мгновение и вновь появился, шаги зашуршали, удаляясь, и вдруг остановились. Виконт не отрываясь глядел на дверь. Пот крупными каплями стекал по его худым щекам.
Палатка колыхнулась, тело Боба опять заслонило вид на красные пески.
– Мы старые друзья, Вик… - Голос Боба дрогнул.
– Клянусь удачей, я всегда любил тебя больше прочих… Ни с места, - вдруг заорал он, выбрасывая вперед карабин, - без эксцессов!.. Не прикасайся ко мне!
Он быстро отступил назад, выпуская из палатки бросившегося было к нему Виконта. Теперь они стояли лицом к лицу: Виконт с потухшими глазами, устало опирающийся о податливый брезент, и Боб с карабином на изготовку.
– Ты знаешь, я не могу взять тебя с собой, - мягко сказал Боб.
– Ты не первый и не последний… Вспомни Хао… и Дэрка… и Зисса… Тебе ведь и самому приходилось поступать так же. Теперь твой черед… Когда-нибудь придет и мой… Не сердись, Вик, дружище… Прощай.
Они посмотрели друг другу в глаза. Боб отвернулся…
Далекий протяжный грохот заставил обоих задрать головы. Небо задрожало, пелена туч лопнула, пропуская добела раскаленное громадное тело, окутанное паром и дымом. Оно медленно опускалось на равнину, сотрясаясь от грохота.
– Это они!!!
– покрывая дикий рев, заорал Виконт, хватая Боба за плечи.
– Это они!.. Клянусь богом, это они…
Тело коснулось почвы и мгновенно скрылось в тучах песка. Земля дрогнула под ногами. Виконт, покачнувшись, бросился к палатке, таща за собой Боба. Тот не сопротивлялся…
Лохматый черно-оранжевый столб уперся в низкое небо. Раскаленный ураган свалил Боба и Виконта с ног, и они покатились по песку, как пустые папиросные коробки катятся по асфальту летнего города в ветреный день.
– Это ничего!
– кашляя и отплевываясь, кричал Виконт.
– Это пустяки… все пустяки! Милая старая Земля! Ты пришла за нами!
Им удалось остановиться. Боб поднялся первым, протирая глаза и тряся головой. Вихрь наконец унялся, и стала видна дрожащая сизая масса в полукилометре от них. Постепенно воздух вокруг нее успокоился. Не спуская глаз с астроплана, друзья медленно, с трудом вытягивая ноги из песчаных наносов, двинулись к нему. Виконт всхлипывал судорожно от возбуждения и радости. У Боба был вид человека, вынутого из петли на секунду раньше, чем этого требовал приговор. Впрочем, карабин он держал под мышкой.