Дни печали мисс Халлаген
Шрифт:
– Возьмите выходной, малышка. Я вскоре уйду и вряд ли появлюсь сегодня.
Она молча посмотрела на него и, так ничего и не сказав, вышла из кабинета. Кастон нахмурился. День явно начался неудачно.
Дверь отворилась, и на пороге появился Генри Перминджер. Кастон бросил на него быстрый взгляд и мысленно застонал. Решительно ему не везет: по всему было видно, что Генри в очень плохом настроении.
– Что у тебя стряслось? – вместо приветствия спросил Жак.
Генри плюхнулся в кресло и тяжело вздохнул.
– Ну и
Кастон нахмурился.
– О ком это ты? – строго спросил он.
– О мисс Микельсфилд, о ком же еще. Ты просто баловень судьбы, раз имеешь такую секретаршу!
– С чего это ты взял?
Генри бросил на него игривый взгляд.
– Ну как же… Ты же холостяк. Держу пари, вы прелестно проводите время вместе…
Кастон выпрямился.
– Минутку, Перминджер! Не люблю трепать языком на подобные темы! Здесь, между прочим, деловая контора, и люди здесь занимаются исключительно работой!
– Так-так-так! Скажи, пожалуйста! Вам в ваших кабинетах только и остается, что флиртовать с секретаршами, пока такие парни, как я, делают за вас всю работу, не имея и минуты свободного времени.
Кастон решил переменить тему разговора.
– Очевидно, ты пришел только затем, чтобы расписать мне прелести моей секретарши?
Лицо Генри моментально помрачнело.
– Нет, конечно, – неохотно произнес он. – Я пришел к тебе, старина, за советом.
Кастон довольно улыбнулся. Такой поворот разговора его вполне устраивал. Усевшись поудобнее, он закурил сигарету.
– Весь к твоим услугам, – сказал он, а в голове мелькнула мысль, не пришел ли Генри занять денег, но тут же вспомнил, что, когда Генри нужны деньги, он придерживается иных тем в разговоре. Это его несколько успокоило.
Генри нервно потер руку об руку.
– Так вот, – начал он. – Мы поссорились. Я и Сади. Вчера она выставила меня за дверь.
Кастон сочувственно заворчал.
– Славная у тебя жена, – сказал он. Жак часто задумывался над тем, как могла такая красивая девушка, как Сади, влюбиться без памяти в Генри. Он и сам не прочь был бы оказаться на месте Перминджера.
– Славная-то она славная! Но смотри на вещи под необычным углом. Подумать только, она обвинила меня в том, что я имею привычку глазеть на других женщин. Набралась наглости и заявила, что я даже приударяю за некоторыми из них.
Кастон неопределенно пожал плечами.
– И это правда?
Генри отвел взгляд.
– Сказать по правде, она недалека от истины. Но она не должна была иметь об этом ни малейшего представления.
– Кстати, Перминджер, случайно, речь идет не о той блондинке, с которой я тебя видел однажды вечером?
Генри нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Спокойно, старина, – миролюбиво ответил Кастон. – Не надо горячиться. Я только хотел сказать, что то была не Сади.
Генри отрицательно покачал головой.
– У меня с ней чисто деловые
– И купила? – ехидно поинтересовался Жак.
Генри пропустил его шпильку мимо ушей.
– Полагаю, – продолжал Кастон, – ты ей пускал пыль в глаза.
– Хватит! Мне нужен совет, а не нравоучения! Я ушел от Сади. Что мне теперь делать?
– Ты ее оставил? – Кастон удивленно приподнял бровь. – В таком случае я посоветовал бы тебе обратиться к психиатру.
– Но я же тебе сказал, что это была ссора. Я просто не мог остаться в квартире.
– И ты оставил ее совершенно одну? – Кастон сожалел, что не знал об этом раньше. Он мог бы воспользоваться случаем и нанести визит Сади.
– Я хочу, чтобы ты пошевелил мозгами и дал хороший совет.
Кастон снова пожал плечами.
– Нет ничего проще. Вернись домой, обними ее за плечи и с покаянным видом скажи, что ты болван, что, кстати, соответствует истине, но очень ее любишь. И все будет о'кей.
Генри пристально посмотрел на него.
– Ты действительно так считаешь? Господи, как бы я желал, чтобы так и было!
Кастону стало скучно.
– Разумеется, так и будет. – Он встал. – Мчись домой и сделай то, о чем я говорил. Ручаюсь, она уже сожалеет о своем вчерашнем поступке.
Генри радостно вскочил на ноги.
– Бегу! Это чертовски мило с твоей стороны. Надеюсь, когда-нибудь я отплачу тебе той же монетой…
– Давай, давай. – Жак подтолкнул Генри к двери. – Вот увидишь, все уладится. И не забудь поцеловать ее от меня.
Он посмотрел вслед Генри и, вздохнув, вернулся в кабинет.
15
9 часов 45 минут утра. 6 июля
Равен, сидя на кровати, смотрел на трех верзил, переминавшихся с ноги на ногу у стены. Лефти, Маленький Джо и Молти поверили Равену и решили следовать за ним до конца. Пока что они прозябали в нищете. Но они не осуждали за это своего босса. По отношению к ним он был честен. Предложил быть его помощниками, и они согласились. По крайней мере до сих пор не голодали. Порой они проводили кое-какие операции, не согласующиеся с Уголовным кодексом, но жизнь оставалась нищенской, правда, беден был и сам Равен. Но они терпеливо сносили лишения, продолжая верить ему.
Сейчас наступил наконец тот момент, когда он может сказать, что оправдал их доверие. Он отдавал отчет, что они собой представляют. В настоящий момент у них не осталось ничего человечного. Единственное, что их интересовало, – это деньги. Но ни один из них не мог добыть их самостоятельно, без его таланта организатора. Что ж, наступило время вознаградить их за терпение и преданность.
Равен окинул взглядом сообщников, наслаждаясь предстоящим триумфом.
– Итак, парни, – начал он, – я вызвал вас потому, что ситуация изменилась. У меня есть для вас приятные новости. Когда-то я говорил вам, что мы заберемся на самую вершину. Помните?