Добытчик
Шрифт:
Форт Передовой, мой дом и моя крепость, продолжает разрастаться и развиваться. Помимо главного поселения на развалинах Ферроля, вокруг него два десятка хорошо укрепленных острогов и хуторов. Общая численность населения во владении графа Мечникова, не считая рабов и вольных бродяг, которые самостоятельно гуляют по руинам прежней цивилизации, перевалила за двенадцать тысяч человек, и постоянно появляются новые переселенцы, как вынужденные, так и добровольные.
Самые ценные кадры, конечно же, добровольцы. Это завербованные в ККФ специалисты и воины. Они заключают долгосрочные контракты с вербовщиками компании "Мечников и сыновья", а затем в одиночку, реже с семьями, перебираются к нам. А поскольку здесь раздолье, много свободы, внушительное жалованье и относительно безопасно, многие останутся здесь навсегда. Особенно это касается холостяков, которые
Вторая категория - вынужденные переселенцы. Как правило, речь идет о подневольных рабах, выкупленных нами в Англии или на Балтике. За ними наблюдают, и если у человека имеется потенциал, ему предлагают свободу в обмен на верную службу. После чего он становится полноправным гражданином Черноморской империи и приносит присягу на верность своему графу и новому Отечеству, в котором бывший раб никогда не был и вряд ли когда-нибудь окажется. Ну и понятное дело, что в эту категорию свободных граждан включаются спасенные поисковыми отрядами жители испанских цивилизованных общин, в основном женщины и дети.
Что же касательно рабов, как некоторые говорят "скотов", движимого имущества графа Мечникова, то их относительно немного, всего семьсот, и почти все они в шахтах, добывают уголек. Тот самый уголек, который мы используем для тепловой угольной электростанции "Эндеза Термик".
Да-да, теплоэлектростанция. Сколько сил и средств было потрачено на ее частичное восстановление, страшно вспоминать. Но мы своего добились. Полгода назад ТЭЦ стала давать электроэнергию, и ночами Передовой светится, словно новогодняя елка. Так же с острогами - они моя забота и электричеством некоторые уже обеспечены. А вот хутора должны позаботиться о себе самостоятельно. В каждом укрепленном поселении сформировалась община, которая платит мне налоги за защиту, и мы готовы помогать селянам в восстановлении линий электропередач. Разумеется, не просто так, за красивые глаза и по дружбе, а в кредит под небольшой процент, в счет сельскохозяйственной продукции и добычи от поиска, который так или иначе ведут все. Пока старосты, вожаки кланов и главы поселений думают, но я уверен, что вскоре они пришлют общую делегацию и попросят о помощи.
Впрочем, основной потребитель электроэнергии все-таки СРЗ. Судоремонтный завод необходим, ибо основа нашего благосостояния и благополучия морские походы, разведка и торговля, а ВМБ "Гибралтар" не всегда в состоянии нам помочь, да и обходится эта помощь в крупные суммы. Вот только без дешевой электроэнергии СРЗ мог провести только мелкий восстановительный ремонт. А сейчас, имея все необходимое: специалистов, оборудования и энергию; мы развернемся на полную мощь. Не только свои корабли начнем ремонтировать, но и чужие, а помимо того задуман масштабный проект по восстановлению мелких судов: катеров, яхт, мотоботов. Вдоль океанского побережья, в разрушенных портах, их много. Тысячи брошенных маломерок ждут, когда ими займутся, а затем мы начнем их использовать в собственном хозяйстве и продавать.
В общем, все очень и очень неплохо. Мои корабли в любой момент готовы отправиться в поход. Запасы топлива, боеприпасов и продовольствия в норме, выдержим год в изоляции. Армия, она же дружина, сильна и в строю, несмотря на прошлогоднее сокращение штатов, когда часть моих соратников во главе с Серым решила уйти на вольные хлеба и создать свой клан, семьсот воинов. Это помимо моряков, которые тоже вояки. Есть танки, бронемашины, автомобили и артиллерия. Ремонтируется несколько древних самолетов для разведывательных полетов и весной из ККФ доставят заказанный нами новенький АН-2. Помимо СРЗ и теплоэлектростанции восстанавливаем заводы, по крайней мере, пытаемся, и наладили радиосвязь, так что можем теперь слушать половину планеты и напрямую общаться с Метрополией. Дикари своими набегами хоть и беспокоят, но их налеты серьезного вреда не причиняют, и враги встречаются на границах графства профессиональными охотниками на людоедов. Казна тощая, однако доходы поспевают за расходами. Тут и поиск деньги приносит, и сельское хозяйство, и торговля с соседями, и жалованье от государства, точнее, от Имперского Министерства Колоний. Живи и радуйся. НО! Всегда есть это самое "но". Меня беспокоит международная обстановка и суета в других колониях. Все это не к добру и я буквально кожей чувствую, что в ближайшее время придется покинуть Передовой и рискнуть жизнью. Не только своей, но и воинов. Поэтому я насторожился и старался не поддаваться всеобщей эйфории, которая охватила моих старших офицеров
Какие именно опасности и угрозы? Их сотни и я перечислю только некоторые из них.
Бирмингемский герцог Магомед, с которым был заключен мирный договор и пакт о ненападении, продолжает копить силы, обучает бойцов и собирает большой флот. Для чего? Понятно же, что хочет устранить угрозу в нашем лице, атаковать наших немецких союзников в Ирландии или расширить свои владения за счет пока еще независимых анклавов в Британии. Допускать его усиление глупо. Следовательно, настанет момент, когда придется снова с ним сразиться и лучше всего ударить первым, на опережение.
Дети Океана тоже никуда не исчезли. Мы в новый поход к берегам Северной Америки не ходили. Вместо нас это сделал Семенов, который заключил союзный договор с племенами Канады и оставил на острове Ньюфаунлед разведгруппу с мощной радиостанцией. Так вот недавно разведчики доложили, что были замечены корабли "моряков", которые вели разведку и пытались захватить пленных. Однако после предупредительных выстрелов из трех минометов предпочли отступить. Что они делали так далеко от родных берегов? Вероятнее всего, хотели понять, кто утопил их эсминец возле побережья Флориды. И если они об этом узнают, могут пожаловать к нам в гости.
Балтийские анклавы. На севере, как обычно, неспокойно. Войска из Москвы подавили сопротивление гатчинцев и собрались сцепиться с Калининградом. Но генсек Андрей Левченко опередил соседей, нанял скандинавов и обрел союзников в лице поляков, а затем вместе с ними обрушился на противника. Полгода они бились за Гатчину, а потом, по неизвестной причине, замирились и теперь, объединив войска, собираются с кем-то воевать. А вдруг со мной? Исключать этого нельзя, тем более что Левченко на прямые вопросы не отвечает, уклоняется, интриган, а наши дипломаты и шпионы находятся под постоянным наблюдением и достоверной информацией не владеют.
Алжир бурлит и кипит. После свержения прежнего султана племена пустыни, по примеру древних воителей, объединились, развернули зеленое пламя Джихада и двинулись вдоль моря в Марокко, откуда планируют перебраться в Испанию. Они хотят войны, не насытились пролитой кровью и пожарами. И первым под их удар может попасть Семенов, которому я, если придется, обязательно помогу.
Средиземноморцы тоже активны. После нападения на ККФ и гражданской войны, сил у них осталось немного, но они есть. Потомки американских и английских военных моряков вновь объединяются и угроза с их стороны постоянная. Игнасио Каннингем сотоварищи торгует с алжирцами и поставляет им боеприпасы, а иногда препятствует проходу наших кораблей через Босфор и Дарданеллы. Так что никакой дружбы нет и перемирие между нами хрупкое.
Кроме того, нельзя забывать о дикарях-каннибалах. В Испании они еще сильны и могут накатить штормовым валом из живых тел на наши укрепления. А помимо них орды двуногих зверей бродят по территориям бывших европейских государств, Франции, Германии, Италии, Австрии и так далее. В последнее время они совершенно не выходят к океанскому побережью в районе Бискайского залива, и не удается захватить пленников, которые могут сообщить об их миграциях и планах лидеров. Последнего взяли год назад, по чистой случайности, а потом я его лично допрашивал. И хотя знал он немного, его слова заставили напрячься. Дикарь сказал, что у них появились сильные союзники, которые пообещали много еды, и по описаниям они похожи на наших старых знакомых, сатанистов с территории Украины. Вон уже куда добрались, мерзавцы, до Франции дошли и смогли сговориться с дикарями. Так что жди беды. По этой причине пару месяцев назад я послал в район сосредоточения дикарей и сатанистов лучшую разведгруппу, которая уже четыре недели не выходила на связь. Погибла? Я в это не верил. Вернее, не хотел верить, и надеялся, что воины просто лишились радиосвязи.