Шрифт:
ДОЧЬ БАРОНА МЮНХГАУЗЕНА
(Романтическая сказка, удивительно похожая на быль)
Эта история началась поздно ночью, когда на небе зажигаются звёзды, горожане ложатся спать, а отважные королевские пажи заступают в ночной караул...
...Эрик с детства мечтал стать пажом. Во сне он часто видел себя во дворце, возле трона, со шпагой в руке, отражающим толпы врагов и спасающим жизнь королю. Эрик просыпался с улыбкой на устах, сладко вздыхал и начинал готовиться к подвигам. Он рубил чучело алебардой, пока она не падала из рук. Он дни и ночи зубрил уставы и изучал
– А ты, малец, делай всё, что они скажут. И смотри у меня!
– он погрозил Эрику пальцем. Потом повернулся к пажам и добавил:
– И вы тоже!
– Так точно!- пажи дружно вытянулись и ударили алебардами в пол. Эрик подумал и тоже ударил, на всякий случай. Пажи хихикнули, сержант одобрительно хмыкнул и ушёл.
– Новенький что ли?
– хлопнул Эрика по плечу паж постарше.
– Ага.
– Как зовут?
– Эрик.
– Ясно. Я - Пьер, а он, - указал Пьер на второго пажа, - Бертран.
– Очень приятно.
– Взаимно. Сейчас заступаем в караул, так что быстро на пост. Там всё расскажем! Они подхватили алебарды и через вторую дверь вышли во двор, оттуда к воротам, а там вдоль стены дошли до угловой башни. Здесь Пьер остановился, отставил алебарду, красиво откинул руку и громко закричал: - Всё споко-о-о-йно!
Бертран подхватил:
– Всё споко-о-о-йно!
Эрик тоже было начал:
– Всё споко...
И вдруг увидел большую серую крысу, которая нагло вылезла из щели и стала нюхать воздух. - Ой, крыса...- растерянно сказал он.
– Где крыса?
– встрепенулись пажи.
– Вон там.
– Крыса-а!
– завопил Пьер.
– Крыса-а!
– подхватил Бертран. И они, побросав алебарды, принялись азартно её ловить.
– Держи, держи! Не пускай её!... От щели отрезай!... Попалась!...Ой, она меня укусила!... Стой, гадина, куда?!... Крыса была старая и матёрая. Он вертелась, прыгала, кусалась и пыталась прорваться назад, в щель. В конце концов ей это удалось и пажи в азарте кинулись к воротам, чтобы перехватить её с той стороны. Но, не успели они сделать несколько шагов, как тут же застыли на месте. Дорогу им преградили две дамы в чёрном. Одна из знатных, в украшениях и серебряном шитье, а другая попроще. - Назад!
– вскинула руку знатная дама.
– Вы куда?
Пьер в горячке замахал руками: - Крыс ловить!
Дама нахмурилась:
– Ещё чего! Без вас справятся!
– Ага, справятся. Вон их сколько расплодилось!
– А между прочим, - поддержал его Бертран, - король обещает за каждую крысу по десять золотых! - Да что вы говорите?! А между прочим, кто-то только что заступил в ночной караул. Не подскажете, кто?! - Нет!
– опомнились, наконец, пажи.
– Почему?!
– Э-э-э...
– Военная тайна!
– стукнул алебардой Эрик.
– Вот именно!
– дама указала пажам на Эрика, бросила на них грозный взгляд, выдержала паузу и только потом, вместе со спутницей, удалилась.
– Кто это?
– спросил Эрик, когда они скрылись.
– Кто-кто! Герцогиня Гертруда - вот кто!
– Пьер лизнул укушенный палец.- Племянница короля, не слышал что ли? - А вторая?
– Матильда, её первая фрейлина.
– Та ещё штучка!
– скривился Бертран.
– Всюду за ней ходит, всё вынюхивает, всё записывает. Ты с ней поосторожней! - Хорошо, спасибо...
– сказал Эрик и с опаской посмотрел дамам вслед. - Нет, главное, "Вот именно"!
– Пьер очень похоже изобразил герцогиню.
– Тоже мне военная тайна - ночной караул! И кого караулим? Короля, что ли?
– Ага, чтобы не сбежал!- хихикнул Бертран. Эрик не поверил своим ушам. Пажи говорили о короле так, будто это был простой сапожник! - Да вы что?! Мы же короля защищаем, чтобы на него никто не покусился!
Пьер и Бертран замолчали. Они с подозрением смотрели на Эрика, словно решая, шутит он или нет? - Да кто же на него покусится в четверг?
– спросил Пьер.
– Покушения у нас всегда по пятницам. С кинжалами или ножами. - А по вторникам?
– А по вторникам его обычно травят. Но это уже забота поваров. Они в этом лучше разбираются. - А ты что, этого не знаешь?
– удивился Бертран.
– Нет, я сегодня первый день.
– Понятно. Тогда, запоминай: в понедельник королю подкладывают бомбу, в среду стреляют из-за угла, во вторник и пятницу ты уже знаешь, в субботу и воскресенье душат и устраивают пожар.
– А в четверг?
– А в четверг - выходной.
– Почему?
– Не знаю. И никто не знает.
Пьер оглянулся по сторонам и зловещим шёпотом добавил: - Но что интересно - никого из шпионов так никто до сих пор не поймал. Странно, правда? - Правда, - Эрик вдруг понял, что здесь кроется какая-то тайна.
– А знаешь почему?
– Пьер опять огляделся.
– Потому что они хитрые и ловкие. Им палец в рот не клади! - А куда класть?
– растерялся Эрик.
– Ты что дурак?
– Бертран покрутил пальцем у виска.
– Никуда не клади!
– Хорошо, не буду.
– И самое главное: смотри внимательно по сторонам!
– Пьер взял алебарду наперевес и сделал "зверское" лицо.
– Если что, сразу так грозно кричи: "Стой, кто идёт!". Понял?
– Понял.
– А ну, повтори!
Эрик набрал побольше воздуха и гаркнул погромче:
– Стой, кто идёт!
– Молодец! Ну, счастливо оставаться!
– Пьер и Бертран тут же отдали ему алебарды и быстро пошли прочь. Эрик почувствовал, что ничего не понимает.
– А вы куда?
– Как куда?
– Пьер обернулся на ходу.
– Крыс ловить!
– А я?
– А ты, Эрик, будешь всю ночь караулить короля!
– Чтобы не сбежал!
– снова хихикнул Бертран. Они зашли за башню, убедились что никто, кроме Эрика, их не видит, открыли потайную дверцу и скрылись в стене.
...Эрик остался один. Уже совсем стемнело. Крупные звёзды на небе сияли как бриллианты, но света не давали совсем. Стражники на стене зажгли факелы, но они освещали только зубцы и бойницы, а внизу, там где стоял в карауле Эрик, всё тонуло в кромешном мраке. Юному пажу стало не по себе. Он прислонил чужие алебарды к стене и покрепче сжал в руках свою: - Вот тебе и раз! Одни, значит, золотые получай, а другие жизнью тут рискуй. Хорошенькое дело!... И, главное, темно как! Ничего не видно. Подходи, кто хочешь, нападай на бедного пажа! Эрик прислушался. Ему показалось, что за деревьями в парке хрустнул сучок.