Дочь Черного властелина
Шрифт:
Вот же… Надо привыкать ко всему этому. Специфика местная, чтоб ее. Просто внимательнее с приказами.
Ладно. Не отвлекаться. Арчи быстро намылился, запоздало сообразив, что сполоснуться, тут только вот та ледяная вода. Но было уже почти все равно. Холодной водой его точно не испугать. Где-то посреди всего этого мелькнуло ощущение, что за ним следят, но Арчи покрутил головой и никого не обнаружил.
Но стоило вылезти из корыта, как дверь распахнулась снова.
– Вы спрашивали живых слуг, милорд?
На пороге стояла девушка. Молоденькая, светленькая,
Арчи дернулся было прикрыться хоть чем-нибудь, но полотенца ему не оставили, что уже даже не удивляло, а судорожно кидаться к одежде и пытаться что-то на себя натянуть – слишком жалкое зрелище. Ладно, кроме голого зада скрывать ему особо нечего. Он у себя в спальне, в конце концов. И никого не звал. И Арчи даже не удивился бы, если б узнал, что горничная подглядывала, караулила, пока он вылезет из воды, чтобы вернее смутить.
Не будет он смущаться и дергаться, не девушка. Плевать.
– Уже не нужно, – буркнул Арчи.
Впрочем, возможно, стоило бы попросить полотенце, но кто знает, чем бы это закончилось. После ведра воды на голову, ничем не удивить. Он сейчас старой сорочкой вытрется, и хватит. Остальное потом. Отряхнул волосы.
Свежая одежда, по счастью, была готова.
– Вам принести полотенце, милорд? – спросила девушка.
– Не нужно. Можешь идти.
Девушка что-то хмыкнула, но, вместо того, чтобы уйти, подошла ближе. Разглядывая его.
И что ей надо?
Вытираясь, Арчи повернулся к ней спиной. Надеясь, что уйдет. Но не уходила.
– Что еще? – немного резковато поинтересовался он.
– У вас печати на спине, – тихо сказала она, кажется, чуть настороженно. – Выгоревшие.
– Да, – буркнул он.
Хотел было еще: «Это тебя не касается», но что-то вдруг дернуло.
Он повернулся, глянув на девушку внимательнее.
Так и есть. Горничная была темной. И не горничной, конечно. Сильной темной. Арчи не Даг, он видел ауры не настолько отчетливо, но это было ясно даже для него. Пусть в Кнохенберге темными никого не удивить, их здесь должно быть много. Но не прислуга же.
Та-ак…
– Что вам нужно? – поинтересовался Арчи, потянувшись за подштанниками, принялся натягивать не спеша.
Девушка разглядывала его. И по лицу отлично читалось, что увиденное поражало. А когда увидела знаки у Арчи на груди – побледнела особенно отчетливо.
– Вас пытались поднять дважды? – вместо ответа спросила она. Недоверчиво.
Арчи нахмурился. Послать ее нахрен? Но тогда, возможно, он не узнает чего-то важного. Что происходит, в конце концов? Если выгонит, может упустить важное.
Да и скрывать что-то из своего прошлого он не видел смысла, это все равно всплывет.
– Да, пытались, – сухо сказал он. – Кто вы?
– Я служу ее высочеству принцессе Мелинде, – сказала девушка, словно опомнившись. – Она поручила мне присмотреться к вам.
Что ж, присматриваться к голому принцу должно быть особенно удобно.
Арчи как раз влез в подштанники, тесемочки завязал и выпрямился. Разглядывая ее в ответ.
Молоденькая. Его ровесница или чуть помоложе. Да, чуть моложе скорее всего. Лет двадцать. Высокая, ниже Арчи всего на полголовы. Худенькая. Светлые волосы собраны на затылке. Серые глаза. На самом деле, довольно обычная внешность для этих краев, здесь половина таких.
Но что-то было в этом…
Печати ее смущали. Что ж, это можно понять. Начать хотя бы с того, что поднять можно только мертвого. И если две печати выгорели, исчерпав себя, то значит, Арчи дважды, как минимум, был мертв, и рядом оказывался некромант, который пытался этой смертью воспользоваться. Сильного светлого в принципе поднять непросто, у него иммунитет. И если кто-то пытался, то это был хороший некромант. Настолько хороший, что от его усилий защитные печати выжигало напрочь.
– Вы умирали дважды? – потрясенно шепнула она.
– Трижды, – сказал он. – Но один раз упыря из меня сделать не пытались.
В ее глазах мелькнуло недоверие.
– Но вы живы? И вы можете возвращаться сами?
Он качнул головой. Не сам. Но она и так поняла, потянулась, почти заворожено, коснулась другого знака у него под ключицей. Четвертый свежий знак, три почти затертых, смазанных. При использовании печати всегда выгорают, потом приходится накладывать новые.
– Не сам, – все же сказал Арчи.
Прикосновение тонких пальчиков неожиданно обжигало, но в этом не было магии, девушка ничего не пыталась сделать. Скорее всего, просто реакция на прикосновение темного к светлой печати. Только сердце начинало стучать быстрее.
– Мне говорили, что если человека вернуть, он теряет память, – осторожно шепнула она.
– Не всегда, – сказал Арчи. – Обычный человек не будет ничего помнить, но для светлых это может пройти почти незаметно. Первый раз я помнил все. По крайней мере, не исчезло ничего заметного. Сейчас – отчетливо помню себя лет после двенадцати.
Он пожал плечами. За возможность вернуться с того света – жертва вполне приемлемая.
Она смотрит на него, и зрачки чуть расширяются.
– Двенадцати? То есть вы не помните… Вы не помните, как были здесь в детстве?
Арчи покачал головой.
– Только отдельные картинки.
«Ох», – девушка не произнесла вслух, но по губам этот вздох отчетливо читался. Разочарование тоже читалось отчетливо. На что она рассчитывала? Там было что помнить? Что-то важное? Не узнать.
А она осторожно, почти заворожено коснулась снова, обвела пальцем печать. И пальцы скользнули к другим. На груди, торсе, на плечах, предплечьях – знаки усиления. Свежие и выгоревшие давно. Такие знаки позволят на магическом резерве значительно вытягивать физическую силу и выносливость. Голыми руками разрывать врагов, сутки без отдыха разгребать каменные завалы… Не бесконечно, конечно, усиливать, и не без последующей отдачи, но весьма эффективно. Иногда это может спасти жизнь, иногда – еще паре десятков людей рядом.