Дочь Гингемы (иллюстр. М. Мисуно)
Шрифт:
При свете вспышек молний Корина освободила сундук, внимательно осмотрела его стенки и даже простучала ручкой зонтика дно. Увы, оно не было двойным.
Где же книга Торна? Гингема была твердо уверена, что ее сестрица где-то раздобыла книгу великого чародея. Надо искать, искать…
Гингема?! «Постой, – подумала Корина, – ведь колдуньи были сестрами! А значит, и кое-какие привычки у них должны быть общими!»
Корина вновь отодвинула занавес и забралась с ногами на кровать. Как она и ожидала, наверху, под самым матерчатым куполом балдахина висело чучело. Правда, это был не крокодил, а летающий дракон. Раскинув перепончатые крылья, двухметровое чудовище скалило острые зубы, хищно поглядывая на девушку. Корине на миг показалось, что дракон живой и вот-вот ринется вниз и вцепится в нее своими скрюченными лапами.
Но нет, чучело не шевелилось.
Корина указала на веревку, на которой был подвешен летающий ящер, – и извилистая молния мгновенно пережгла толстую бечеву. Дракон с шумом упал на одеяло. Преодолевая отвращение, девушка стала ощупывать чешуйчатое брюхо и вскоре вскрикнула от радости. Сбоку она нашла узкую щель. Просунув в нее руку, принцесса обнаружила внутри толстую книгу. С сильно бьющимся сердцем девушка вынула ее, смахнула пыль с переплета и увидела вытесненное на коже изображение старика с длинной бородой. Да, это была магическая книга Торна!..
Мигуны, прогуливающиеся возле ограды дворца, увидели, как в небе вспыхнул целый фонтан радужного огня. Он сплелся в букет красных роз и рассыпался по звездному небу тысячами алых лепестков.
– Ах, какой чудесный фейерверк! – изумились Мигуны и весело зааплодировали. – Какая она все-таки замечательная волшебница, наша ДОБРАЯ принцесса Корина!
С этой праздничной ночи Корина стала самой могущественной чародейкой страны Торна.
Два последующих дня принцесса Корина не выходила из своей комнаты, сказавшись больной. Жители Басты, и особенно король, были весьма огорчены этим. Старейшины города пришли во дворец с цветами для больной. Кондитеры испекли для своей любимой правительницы три огромных торта. Один был сделан в форме замка, другой, из чистого шоколада, изображал оленя с золотыми рогами, третий – лесную поляну с ореховыми грибами и деревьями из цукатов.
На третий день Корина появилась в саду и увидела короля Гуда, увлеченно занимавшегося с новоиспеченными командирами. Железный Дровосек вспомнил уроки Дина Гиора и заставил будущих полковников и капитанов своей армии учиться маршировать. Молодые Мигуны, одетые в кольчуги, с медными касками на головах и пиками в руках бодро вышагивали по дорожкам между яблонями, горланя веселую песню.
Сам король стоял чуть в стороне, опираясь на могучий топор, и командовал:
– Раз, два, три… Ногу повыше поднимайте! Пики снять с плеча! Колите! Хорошо. Теперь направо, раз, два, три!
Увидев принцессу, одетую на этот раз в простое платье, Гуд радостно заулыбался:
– Как вы себя чувствуете, ваше величество? Стой, раз, два!
– Я не величество, а высочество, – ядовито усмехнулась Корина. – Величество – это вы, мой дорогой король.
Гуд озадаченно поскреб свою железную бородку.
– Разве? Я все время путаю эти титулы. Неужели нельзя без них, Коринушка?
– Нельзя, – холодно сказала Корина, презрительно глядя на замерших на месте Мигунов с пиками в руках. – И не называйте меня, пожалуйста, на людях Коринушкой. Я все-таки принцесса Фиолетовой страны.
– Хорошо, – покорно кивнул Гуд. – Итак, как вы себя чувствуете, ваше вели… высочество?
– Неплохо, – скупо улыбнулась Корина, – Но у меня был дурной сон.
– И что же вам привиделось? – заинтересовался Гуд, которому вот уже много лет ничего не снилось. – Вольно, раз, два, три! Можно разойтись.
Мигуны разбрелись по саду, с любопытством поглядывая на принцессу. Сегодня ее веки были красными, и вообще она выглядела усталой. Горожане и не подозревали, что их принцесса два дня не смыкала глаз, изучая волшебную книгу Торна.
– О, мне не хотелось бы вас расстраивать, мой король, – с вздохом ответила Корина.
Она опустилась на скамейку под раскидистой грушей. Король Гуд сел рядом, с любовью глядя на черноволосую красавицу.
– Прошу, расскажите, ваше высочество, – настаивал Гуд.
Корина нежно улыбнулась и погладила своего железного друга по руке.
– Теперь мы одни, и вы можете называть меня Коринушкой. Неужели так сложно это запомнить? – с мягким упреком сказала она.
– Что же тебе снилось, Коринушка? – покорно спросил Гуд.
– У меня было два сна, мой друг, и оба вас огорчат. Но если вы настаиваете… Итак, сначала мне приснилось, что там, в Большом мире, за Кругосветными горами, появилась злая, очень злая колдунья.
– Ну и что? – простодушно улыбнулся Гуд. – Ведь это так далеко от нас!
– Не так уж и далеко, мой друг. Мне приснилось, что эта колдунья узнала из своей магической книги о существовании страны Торна и теперь хочет найти ее и завоевать.
– Вот как? – встревожился Гуд. – Но ведь это только сон, дорогая Коринушка.
Принцесса нахмурилась и шлепнула Гуда по руке.
– Вы забываете, мой друг, что я тоже волшебница! Мои сны часто сбываются. Эта колдунья существует, Гуд, и она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочет завоевать наш край! Вам надо побыстрее создавать армию, мой король. Эта чародейка долго прожила в Большом мире, и не испугается толпы Мигунов, вооруженных вилками и ложками.
– Хорошо, Коринушка, – кивнул Гуд. – Я постараюсь. Командиров я уже немного обучил – парни подобрались толковые. А от желающих записаться в солдаты отбою нет!
– Торопитесь, мой дорогой друг, торопитесь. Быть может, вам скоро придется воевать, и не только с колдуньей.
– Но с кем еще? – удивился Гуд. – Ведь в краю Торна нет больше злых волшебников.
Корина нежно посмотрела на Железного Дровосека и с печальной улыбкой покачала головой.
– О, вы такой простодушный и открытый, милый Гуд! – воскликнула она. – Вы даже не подозреваете, что зло может таиться не только в сердце чародеев. Нет, в жизни все куда сложнее, чем вам кажется. Врагом может стать кто угодно, даже ваш ближайший друг.