Дочь Хранителя
Шрифт:
– Я никуда с вами не иду, - чуть ли не плача объявила я друзьям, придя в Школу.
Компания отреагировала весьма бурно: "как?", "почему?" и "что случилось?" понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был немного знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.
– Меня Ил не пускает, - попыталась объяснить ему я.
– Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить...
Я еще и не договорила, как водник легкомысленно предложил:
– Так, а в чем проблема? Бери его с собой - пусть следит.
– Нормальный парень, свой! Никто не возражает против общества эльфа?
Никто не возражал. Осталось только узнать мнение самого эльфа.
– Чего?
– обалдел он, услышав мое приглашение.
– Мне что, делать больше нечего?
– А что ты собирался делать?
– вкрадчиво поинтересовалась я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?
– Ничего!
– Ну так если ничего, идем на праздник - там тоже ничего делать не нужно. Знай себе, пей, танцуй и веселись.
Иоллар обдумал мое предложение еще раз.
– И где намечается торжественная программа?
– Вообще-то по всему городу, но мы собираемся, как и на Новый год, в Школьном квартале - в прошлый раз там здорово было.
– Я помню твое здорово на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?
– Какое еще состояние?
– обиделась я.
– Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня вообще, если хочешь знать, пить не буду!
– Честно?
– уточнил он подозрительно.
Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа он задает слишком много вопросов.
– Честно-честно!
– пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: - Я даже платье одену по такому случаю.
– Это хорошо, - усмехнулся эльф, - а то, когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.
Я мужественно проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:
– Так мы идем?
– Идем, - милостиво соизволило их высочество.
– Во сколько все начинается?
– Мы договорились встретиться в восемь.
– Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?
– Вообще-то, если ты не хочешь снова краснеть за меня перед портовыми девицами, мне нужно время на сборы.
– Пять часов?
– опешил Иоллар.
– Ну, маловато конечно, - взгрустнула я, - но надеюсь, успею!
В платье, как выразился однажды Иоллар, мне очень даже ничего. Но сегодня из этого ничего я постаралась выжать все самое лучшее. Перед продажными девками ему за меня стыдно! Хам! Ну ладно-ладно, посмотрим, что он скажет, когда увидит меня в новом, жемчужно-голубом платье, да еще и с достаточно глубоким вырезом, да еще и с завитыми в крупные локоны и собранными наверх волосами, да если я еще и глаза посильней подведу, и немного румян добавлю, и губы поярче подкрашу, и...
Вроде бы все. Посмотрелась в зеркало, повертелась так и этак. До Алатти, конечно, далеко, но эта его... Как ее там? В общем девица эта грудастая и рядом не валялась!
– Ну как я тебе?
– сходу спросила я, входя в гостиную.
– Не плохо, - без особых восторгов отозвался эльф.
– Надеюсь, я соответствую?
Ой, мама! Я предусмотрительно прикрыла рот, и постаралась как можно равнодушнее оглядеть стоящего в центре комнаты парня. О, боги! Да все девчонки на Школьной площади слюною истекут, когда я заявлюсь туда с таким кавалером! Не знаю, из какого загашника он вытащил этот костюм, но сидит он на нем просто великолепно. И сапоги начищены до блеска. И пояс с серебряным шитьем, и невесть откуда взявшийся на этом поясе кинжал (он же не носит обычного оружия, с его призрачными клинками оно ему ни к чему!) - все подобрано просто идеально. А сам! Даже коротко остриженные волосы, не скрывающие кончиков заостренных, но совсем не длинных ушей, лежат вроде бы небрежно, но до безумного стильно. И даже играющая на губах самодовольная улыбка этого нахала не портит, а словно бы придает дополнительный шарм.
– Сойдешь!
– безразлично констатировала я.
– Тогда идемте, тэсс Эн-Ферро, - галантно протянул он мне руку.
– С моим превеликим удовольствием, сидэ Т'арэ.
Пальцы у него были обжигающе горячими.
До Школы дошли пешком, на счастье в последние дни стояла солнечная погода, и дорога успела хорошо просохнуть. Шли молча - о чем беседовать с этим обновленным Иолларом я не знала, да и он не спешил начинать разговор.
– Здесь я учусь, - зачем-то сказала я, когда уже подошли к замковому мосту.
Эльф рассеянно кивнул. И я мысленно обозвала себя идиоткой - будто он и без того не знал, где я учусь - Школа от нашего дома прекрасно видна.
– А вот здесь - портал, - еще раз невпопад произнесла я.
– Ты через порталы ходил?
– Врата считаются?
– с ухмылкой уточнил эльф, и я снова прикусила язык.
Вышли в маленьком скверике. По случаю теплой весенней погоды и праздника из-под посоха гранитного мага выбивалась забытая за зиму струйка воды.
– А знаешь, откуда пошел обычай отмечать Чародейкину ночь?
– неожиданно спросил он.
Я не знала.
– Когда-то, очень давно, у местных магов бытовало мнение, что девица, в смысле девственница, не может в полной мере использовать дар. Девичество считалось у волшебниц преградой на пути овладения силой. Поэтому они назначили одну ночь в году, когда чародейка могла выбрать любого мужчину, чтоб он помог ей, скажем так, решить эту проблему. После милую традицию подхватило охочее до развлечений практически все женское население Каэтара, и в течение пятидесяти лет на материке в эту ночь царил форменный разврат. Властям это надоело, к тому же маги доказали отсутствие связи между девственностью и уровнем магических способностей, и праздник официально запретили. Но, как сама понимаешь, отобрать у людей праздник не так-то просто, и еще лет через тридцать его снова вернули в местный календарь, но уже без прежнего фривольного смысла. Просто по традиции считается, что в этот день, а особенно в ночь, мужчина ни в чем не должен отказывать женщине.
– То есть, ты по определению не имел права отказываться от моего приглашения пойти со мной в город?
– Ну да. Только ведь ты этого не знала.
Будет мне урок на будущее - историю выучила, официальное законодательство тоже, теперь следует разобраться с местными традициями, чтоб не упустить по неосведомленности собственной выгоды.
– Смотри, ребята нас уже ждут, - указала я на собравшуюся у входа в сквер компанию.
– У меня в глазах двоиться, - несколько раз сморгнул эльф, - или там два Сэла?