Дочь опальной герцогини
Шрифт:
Чёрный не мешкал ни секунды, опустил голову и позволил к нему прикоснуться, а стоило мне прижать ладонь к его лбу, как в моём сознании вспыхнули образы, много, ярких, чётких: они пришли, чтобы познакомиться. Служить мне в прямом смысле слова не собирались, то есть никто из них не будет ходить за мной по пятам. Варлаки станут оберегать подступы к Друидору. Защищать меня, если потребуется, от врагов. Иногда ходить с моими людьми на охоту и помогать добывать пропитание для горожан. Но жить среди людей его стая не станет.
– Спасибо! – перечисленного и правда было уже вполне достаточно. – Если вам нужно будет в город, вас пропустят
Мотнув косматой башкой, варлак сделал шаг назад, обрывая мыслесвязь, фыркнул на прощание. Спокойно развернулся и отправился прочь со двора.
– Почему они уходят? – не понял старый рыцарь.
– Во-первых, их дом – Заворожённый лес. Из этого следует во-вторых, они не могут стать домашними зверями, ведь привыкли к простору и свободе. Но они будут нам помогать… Один варлак всегда будет где-то неподалёку от Друидора. Также со мной поделились очень заманчивой идеей, сэр Имарк, – повернулась я к нему, когда ворота надёжно закрыли, стоило последнему волку выйти за их пределы. – Поскольку почва в герцогстве каменистая и практически бесплодная, будем осваивать земли Леса.
– Что? – выпучили глаза все, кто меня слышал.
– Да, там хватает территории для масштабного освоения. Солнца там тоже много, неподалёку бежит речка, – всю эту информацию я получила от Чёрного, когда прикоснулась к нему рукой. – Я знаю, куда нам идти, чтобы эти места отыскать. А теперь мне пора к себе.
Нужно кое-что срочно проверить, а именно: мой браслет. Этот артефакт являлся связующим звеном, потому необходимо как можно быстрее его активировать.
Сели в карету и помчали в сторону замка. Жители города потихоньку выходили на улицы, переговариваясь и делясь впечатлениями, а те, кто видел всю сцену встречи леди Йорк и Чёрного варлака, так и вовсе оказались в плотном кольце любопытствующих.
Транспорт, в котором сидели я, леди Элея и Кенсингтон, провожала стайка радостной ребятни.
– Ледюшка! – кричали они, – наша ледюшка – маг!
– Нам теперь никто не страшен!
А я изумлённо смотрела в приоткрытое окно и качала головой.
– У вас прибавилось почитателей, – заметил Лиам. – А когда сэр Ховард привезёт зерно, так и вовсе, все эти люди станут носить вас на руках.
– Обожание толпы переменчиво, лорд Кенсингтон, – криво усмехнулась я, – любовь толпы, что может быть непостояннее? Но очень хочется верить, что жители Друидора действительно другие, потому как выросли на суровой земле и не понаслышке знают, как много может зависеть от крепкого плеча товарища.
– Ох, милочка моя, вы говорите так, будто вам столько же лет, как и мне, – покачала головой леди Бакрей. – И будьте уверены, местные не ветреные людишки.
– Хорошо, – кивнула я, – в любом случае это мой народ и я буду стоять за их благополучие до самого конца.
По возвращении домой распрощалась со своими спутниками, и рванула к себе в башню.
Заперев дверь на засов, подошла к камину. Просунула руку в узкую щель между очагом и стеной. В небольшой выемке лежал артефакт Йорков. Подцепив его пальцем, потянула на себя.
Положив старинную вещицу на стол, задумчиво на неё уставилась. Вспомнился рассказ Лиама:
"Этот артефакт неполон, его вторая часть сложится из вашей крови. Как только в вас проснутся силы, вы должны будете
– Готова ли я ходить с этой вещицей до конца своих дней? – спросила вслух. – Наверное, да.
"Эти фигурки – хранители, но лишь одна из них обретёт физическую оболочку. У магов-созидателей, в отличие от разрушителей, есть помощники. В основном именно варлак является свежеиспечённому созидателю".
– Итак, магия во мне точно пробудилась и я стала светлой колдуньей, и у меня теперь есть защитники в виде целой стаи местных жутких волков под два метра в холке… Что же, была не была! – вынула нож и, поколебавшись секунду, всё же аккуратно проткнула подушечку пальца. Поднесла руку к браслету и дождалась, когда красная капля на него упадёт.
– И? – растерянно смотрела, как кровь спокойно стекла по артефакту на столешницу. И никуда не впиталась. – Чего это с тобой? Ты сломался? – посмотрела на браслет. – Больше, нужно больше, – какой-то мир кровожадный: то убить пытаются, то укусить, то вот теперь – ранить себя посильнее. Делать нечего, придётся потерпеть. И пока не передумала, резко провела по раскрытой ладони кинжалом. Окровавленной рукой обхватила браслет, и через некоторое время зашипела от боли: артефакт с каждой секундой становился всё горячее. В какой-то момент металл стал просто раскалённым и я, понимая, что не выдержу, попробовала откинуть предмет.
Но ничего не вышло, он словно прилип к моей коже, въедаясь в мясо, в саму мою суть.
Крик вырвался из груди – отчаянный, полный страдания. Сознание помутилось и я, не выдержав пытки, хлопнулась в обморок. Благословенная тьма окутала разум, дав мне так необходимую передышку.
Глава 35
Вдох и выдох. Вроде ничего не болит. Медленно разлепила веки. Я лежала лицом вниз, прижавшись щекой к холодному каменному полу. Мелкие зигзагообразные, разной длины и глубины трещинки составляли замысловатый узор. Часть из них была заполнена застарелой грязью, которую выковырять можно было бы, вот только зачем?
Почему всё в этом мире мне даётся через страдания? Вопрос без ответа. Было бы классно по щелчку пальцев получать желаемое, или же много и упорно, не покладая рук, трудясь. Ан нет, надо кровью заплатить.
Медленно перевалившись на спину, уставилась в потолок, затем перевела взгляд на бойницы – солнечный свет лился в отверстия, значит, не так долго пробыла в беспамятстве.
Вяло подняла правую руку и поднесла к глазам.
– Вот, значит, как. Интере-е-есно. Я-то думала, ты мне под кожу залез, ведь красивая татуировка выглядела бы куда загадочнее, – прошептала я, только тут поняв, как страшно пересохло во рту.
На запястье красовался полноценный браслет, полностью из чернённого серебра. Тяжёленький такой. Три фигурки задорно качнулись в такт движению: чёрный варлак скалился, демонстрируя страшные клыки, его глаза, ставшие рубиновыми, загадочно сияли, отражая огонь в камине.
Защитник.
Вторая подвеска представляла собой полуобнажённую женщину, и всё бы ничего, вот только она больше не была серебряной, стала будто фарфоровой, белоснежной и на вид очень хрупкой, гладкие изгибы идеального тела могли свести с ума любого мужчину, и с такими же пугающими как у волка, алыми, горящими огнём, глазами.