Дочь палача
Шрифт:
Юноша старался сохранять спокойствие. Все вокруг него оставалось таким же черным. Он чувствовал себя заживо погребенным, дыхание участилось. Лекарь прислонился к влажной стене. А потом стал звать палача.
– Куизль, я провалился! Светильник сдох. Мне нужна помощь!
Тишина.
– Проклятье, Куизль! Это не смешно!
Ничего не было слышно, кроме его собственного частого дыхания и редкой капели. Возможно такое, что глина в глубине поглощала любой шум?
Симон встал и ощупью пошел вдоль стены. Через несколько шагов рука нашарила пустоту. Выход наверх! Симон
Но почему он тогда не давал знать о себе?
Симон сосредоточился на предстоящей задаче. Он зажал светильник в зубах, подтянулся к дыре и собрался уже ползти вверх по проходу, как что-то показалось ему странным.
Проход отлого спускался вниз.
Но как такое возможно? Он же соскользнул в комнатку, значит, проход должен вести наверх!
Или это другой лаз?
Симон с ужасом понял, что перепутал ходы. Но только он решил вылезти обратно и найти нужный проход, как вдруг услышал шум.
Плач.
Он доносился из этого туннеля, который вел вниз. И был совсем близко.
Дети! Там внизу были дети!
– София! Клара! Вы слышите меня? Это я, Симон! – крикнул он в глубину.
Плач прекратился. Вместо него раздался голос Софии:
– Ты и вправду Симон?
Молодой лекарь вздохнул с облегчением. Он, по крайней мере, разыскал детей! Может, Якоб уже с ними? Конечно! Он ничего не нашел в верхнем туннеле, спустился вниз и пролез во второй проход. А теперь стоял рядом с детьми и посмеивался над ним…
– Куизль там с вами? – спросил Симон.
– Нет.
– Правда нет? Дети, вам нужно сказать. Теперь это не игра!
– Клянусь Девой Марией, нет, – донесся снизу голос Софии. – Господи, мне так страшно! Я услышала шаги, но не могу никуда уйти из-за Клары…
Ее голос перешел в плач.
– София, тебе нечего бояться, – попытался успокоить ее Симон. – Шаги, конечно, были наши. Мы вытащим вас отсюда. Что с Кларой?
– Она… она болеет. У нее жар, и она не может ходить.
Просто замечательно, подумал Симон. Светильник погас, сам я заблудился, палач куда-то пропал, так теперь еще и тащить отсюда ребенка! На какой-то миг его одолело желание расплакаться, как София, но он быстро взял себя в руки.
– Мы… мы справимся, София. Несомненно. Сейчас я спущусь к вам.
Симон сжал зубами светильник и скользнул вниз по проходу. В этот раз он приготовился к падению, да и высота была всего лишь с полметра. Удар об землю смягчила лужа ледяной глинистой воды.
– Симон?
Голос Софии прозвучал слева. Юноше привиделись в темноте ее очертания. Более темный участок, который словно качался из стороны в сторону. Симон помахал. Потом подумал, насколько глупым это было во тьме.
– Я здесь, София. Где Клара? – прошептал он.
– Лежит возле меня. А где те люди?
– Какие люди? – спросил Симон, пробираясь в
– Ну, те, кого я слышала наверху. Они еще там?
Симон ощупал ступеньку. Та оказалась длинной и широкой, как кровать. Он почувствовал лежавшее там тело ребенка. Холодная кожа, маленькие пальцы, повязки на ногах…
– Нет, – ответил он. – Они… ушли. Можно выходить и не бояться.
Силуэт Софии был теперь совсем рядом. Симон подался к ней, почувствовал платье. Ее рука схватилась за его руку и крепко стиснула.
– Господи, Симон! Мне так страшно!
Лекарь обнял и погладил девчонку.
– Все хорошо. Все будет хорошо. Нужно только…
За спиной послышался шорох. Что-то медленно пробиралось через отверстие в пещеру.
– Симон! – закричала София. – Там что-то есть! Я вижу. Господи, я вижу его!
Юноша обернулся. На одном участке недалеко от них тьма была гуще. И этот сгусток надвигался на них.
– У тебя есть свет? – прорычал Симон. – Свеча, или еще что?
– Я… у меня есть трут и кремень. Он лежит где-то здесь… Господи, Симон! Что… что там?
– София, где трут? Отвечай!
Рыжая начала кричать. Симон влепил ей пощечину.
– Где трут? – крикнул он еще раз в темноту.
Пощечина подействовала. София моментально затихла, зашарила вокруг, потом протянула Симону волокнистый кусок гриба и холодный кремень. Симон вынул из-за пояса нож и как ошалелый ударил камнем по металлу. Полетели искры. Трут начал тлеть. В руках у Симона занялся крошечный огонек. Но лишь только он собрался поднести загоревшиеся волокна к светильнику, сзади кто-то подул на пламя. Над ними нависла тень.
Прежде чем светильник снова погас, Симон увидел рухнувшую на него руку – и провалился во тьму.
Палач тем временем прошел две кельи, но не нашел и следа детей. Комната, в которую он забрался по лестнице, оказалась пустой. На полу валялись осколки старой кружки и несколько ржавых колец от бочек. По углам располагались гладкие каменные ниши, отполированные так, будто тут некогда отсиживались в страхе сотни людей. Из этой пещеры также отходили в темноту два туннеля.
Куизль выругался. Эта гномья дыра и в самом деле оказалась чертовым лабиринтом! Вполне возможно, что он тянулся под землей аж до самой церкви. Может, священник и не соврал в своих страшилках… Что за тайные ритуалы здесь проводили? Сколько варваров и солдат успели пройти поверху, пока глубоко под землей мужчины, женщины и дети в страхе прислушивались к голосам и шагам завоевателей? Этого никто никогда не узнает.
Над входом в левый туннель обнаружились знаки, которые Куизль не смог распознать. Царапины, размашистые линии и кресты, которые могли быть оставлены и человеком, и природой. И здесь проход оказался таким узким, что в него приходилось буквально протискиваться. Может, что-то и было в тех историях, которые рассказывала ему старая знахарка почти тридцать лет назад? Что эти проходы специально делали такими тесными, чтобы человек смог предать Матери-земле все плохое, все болезни и дурные мысли?