Дочь севера

Стрельникова Кира

– Да если бы, - Эрис криво усмехнулась.
– Я была бы счастлива, если бы так было.

– Он тебя не хочет?
– уточнила Сейшесс, чуть нахмурившись.

Закатив глаза, леди длинно вздохнула и прислонилась к столу. Почему-то столь личные вопросы от совершенно незнакомой девушки её не раздражали, а выговориться хотелось. Раньше они с Яной регулярно выбирались в какое-нибудь кафе посидеть, но Айслинн появился как раз, когда леди Морвейн стала мамой, и всё её внимание сосредоточилось на сыне.

– Хочет, - хмуро отозвалась Эрис.

На лице Сейшесс отразилось недоумение.

– А почему тогда вы не вместе?
– озадаченно переспросила северянка.

Леди Солерн окинула её долгим взглядом.

–

Знаешь, это долгая и запутанная история, - ответила она через несколько мгновений.
– Пойдём, покажу отдел, познакомлю с некоторыми людьми, потом мы пообедаем, а там посмотрим, - предложила Эрис план действий.

– Хорошо, - легко согласилась Сейшесс.

Выходя из кабинета, Эрис подумала, что девочка ей нравится, и вроде вменяемая, не то, что тот шаман, которого прошлым летом люди Геленара притащили в Мангерн для раскрытия заговора против короны. Своему чутью леди доверяла, а оно подсказывало, что с Говорящей с Ветром они сработаются. Конечно, следовало ещё подробнее расспросить о её умениях и способностях, чтобы понимать, как использовать их в работе, и не мешало бы подробнее с Эрсанном обсудить, какая вообще политика партии в отношении делегации с севера, что можно, а что не стоит показывать и рассказывать. Вообще, Эрис была слегка удивлена тем, что среди северян есть и женщины-шаманки, она почему-то думала, что этим у них только мужчины занимаются. Что ж, тем интереснее будет новый опыт и знакомство.

– Где вас поселили?
– по пути из кабинета в рабочие отделы, спросила Эрис.
– Чтобы знать, где тебя искать, если что.

– Большой дом в центре города, сказали, это гостиница, - отозвалась Сейшесс, легко поспевая за широким шагом леди Солерн.
– «Роза Арнедилии» называется.

– А, ну да, кто бы сомневался, - хмыкнула женщина насмешливо.
– Одна из лучших в Мангерне.

Понятное дело, дорогих, но и опасных гостей Геленар во дворце поостерегся селить. И правильно, кто их знает. Девчонка, может, нормальная, а шаманов этих шегг разберёт, что у них на уме. С одной стороны, решение короля после событий прошлого года всё-таки узнать больше о северной магии похвально, с другой - рискованно, ой, рискованно… Эрис только надеялась, Эрсанн и его величество продумали возможные опасности. И хорошо, что та история о заговоре не получила широкой огласки.

– Это плохое место?
– переспросила Сейшесс, чуть нахмурившись.

Эрис покосилась на девушку, отметив, что её прямолинейность ей нравится. Любителей плести словесные кружева и долго подбираться к сути вопроса леди не жаловала.

– Ну почему, хорошее, я же сказала, одно из лучших, - спокойно отозвалась Эрис.
– Просто бывает, меня могут выдернуть в любое время из дома, если что-то срочное, или по расследованию надо, - пояснила она.

– Я готова помогать, - кивнула северянка.

Леди Солерн вновь бросила на неё любопытный взгляд.

– Тебе в самом деле интересно?
– уточнила она.

– Да, а что?
– с лёгким удивлением произнесла Сейшесс.
– Я потому и попросила взять меня, это познавательно, познакомиться с другими проявлениями дара и применить свои способности, - на губах девушки мелькнула улыбка.
– В моём селении жизнь довольно спокойная, - на лбу Сейшесс пролегла морщинка.
– Я там только училась, и возможности проверить свои знания выпадают редко.

– Даже так?
– протянула Эрис, остановившись около одной из дверей.
– Ты ведь знаешь, что наши магии очень сильно различаются?

– Знаю, - кивнула Сейшесс.

– Ладно, позже обсудим, - Эрис открыла дверь.
– Проходи, здесь мой брат обретается, занимается оперативной работой и допросами.

В помещении было шумно и людно, стояли несколько столов, заваленных бумагами. Сейшесс с интересом огляделась, сразу словив

любопытные пристальные взгляды, но это её не смутило, как отметила Эрис.

– Всем дня!
– громко поздоровалась леди Солерн, пожала несколько протянутых рук и широко улыбнулась.
– Познакомьтесь, наша новая сотрудница, Сейшесс. Приехала по обмену, - добавила она и усмехнулась.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, мужчины откровенно разглядывали гостью, она в ответ так же открыто рассматривала их. Эрис между тем огляделась и спросила:

– А Рик где?

– У него сегодня целый список по свидетелям, - ответил один из находившихся в кабинете, высокий, темноволосый молодой человек, небрежно сидевший на краю стола со скрещенными на груди руками.
– Так что, если появится, то только к вечеру.

– Ясненько, ну ладно, - Эрис повернулась к девушке.
– Это - Тейн Эрстон, приятель и напарник моего брата Рикара, - приступила она к знакомству.
– С ним и Риком будем общаться чаще всего, - с ухмылкой сообщила Эрис.
– У Тейна шестая категория, что это такое, у него поспрашиваешь, если он захочет рассказывать, - леди подмигнула.

– Сейшесс, - кратко представилась северянка и протянула Тейну руку, к удивлению Эрис.

«Наверное, подумала, что у нас так принято здороваться со всеми», - мелькнула у неё весёлая мысль, и леди с интересом стала ждать реакции молодого лорда. Парень ей нравился, не заносчивый, старательный, умненький - он прибился к их компании не так давно, уже когда Рик и Эрис работали в департаменте, и сразу легко и непринуждённо влился в их круг, став помощником и напарником Рикара в расследованиях.

– Очень приятно, - Тейн взял протянутые пальцы, поколебался мгновение, словно решая, пожать их или поцеловать, и выбрал первое.

«Молодец, мальчик», - про себя усмехнулась Эрис. Она была уверена, сделай Тейн второе, Сейшесс бы не поняла жеста, и это могло настроить новую сотрудницу против молодого лорда. Возможно. Кто их, северян, знает. А надо бы ей рассказать немного про принятые здесь нормы общения и обращения, а то недолго и впросак попасть. Вряд ли Сейшесс рассказывали много о стране, куда предстояло ехать, и наверняка у шаманов знания о бывших врагах столь же скудны, как и у магов Арнедилии о северных соседях. Вела же себя Говорящая с Ветром так, что становилось сразу понятно: оказывать ей знаки внимания, как обычной симпатичной юной барышне не стоит. Она их не примет. «В общем, нужно взять бутылку хорошего вина из моих запасов, приготовить закуски, да и зазвать её в гости, пообщаться за жизнь», - решила для себя Эрис. Кстати, почему бы не сделать это сегодня вечером? Вряд ли у Сейшесс есть дела в незнакомом городе, где она никого кроме своих не знает. Хотя, может, у них там свои какие-нибудь планы, с остальными шаманами?

– Так, ладно, Тейн, если Рик объявится, а я ещё тут буду, пусть заглянет, - Эрис направилась к двери.
– Сейшесс, пойдём дальше, народу тут много.

В процессе знакомства леди Солерн ещё успевала обсудить что-то по текущим делам, раздавать распоряжения, с кем-то ругаться. Гостья всё это время ухитрялась оставаться незаметной, не попадаться под руку, но при этом Эрис то и дело ловила её внимательный взгляд и натыкалась на серьёзное лицо - гостья слушала и мотала на ус. Ну, к по-настоящему секретным вещам леди всяко её не подпускала, а в повседневной рутине ничего, могущего навредить интересам Арнедилии, точно не содержалось. Так что, Эрис даже была рада поведению северянки и тому, что девушка почти не задавала вопросов. Обед леди Солерн чуть не пропустила, вернувшись в кабинет и занявшись текущими встречами, и когда через порог снова переступил Айслинн с неизменным подносом, несколько минут в недоумении пялилась на него, не понимая, с чего это её зам заделался ещё и её личным официантом.