Договор с двумя неизвестными
Шрифт:
– Ваше Высочество, – раскланивался Судья Элайса. – Я придержал несколько казней в честь вашего приезда. Острог полон мошенников и убийц. Выезжая, я отдал приказ готовить эшафот. Это будет незабываемое зрелище, у меня новый палач, он такой затейник.
– Милорд, – втерся в толпу Князь. – Вы позволите моим дочерям развлекать нас за ужином? Им не место в кругу серьёзных людей, но они скрасят нашу трапезу своими чудными голосами, музыкой и танцами.
– Князь, я…
– О, я так рад. Девочки так готовились. Ужин будет великолепен.
– Тибель, ты запер Скотину? – тихо прошипел
– Да, и она обижена, – также тихо ответил тот. – Вы же знаете, что даже двойная вечерняя миска не является основанием лишать её сладких кусочков со стола.
– Вели запереть её на балконе, иначе она попортит всю мебель. А та мне ещё потребуется, сегодня я очень устану.
За ужином все поначалу вежливо улыбались и обменивались короткими общими фразами. В другом конце зала заиграла приятная музыка. Родион почти расслабился в предвкушении главных блюд, когда раздалось пение одной из дочерей. Это Биннет, возвышенная фейская принцесса, завыла тоненьким, но таким пронзительным голоском, что Принц дёрнулся от неприятия и опрокинул в себя целый бокал вина. Генерал Сирета при этих звуках заелозил и шикнул на говорливого Ноя Орса, чтобы тот услышал пение «небесных голосов».
Кошмар продолжился. После визжащей Биннет голос подала Геванна, и от её стараний Родион подавился, откашлялся и придавил ухо. Где-то вдали послышался вой скучающей на балконе собаки. Турис Асмагел в этот момент вдохновенно рассказывал о достоинствах нового урожая вина и поделился новостью, что он начал писать книгу о вкусе вина и правилах его употребления. Родион готов был вслух напомнить тому, что после двух бутылок красного, тот пьёт из горла и громко рыгает, но в этот момент Геванна закончила надрываться, и Турис оглушительно похлопал певичке.
– Ваше Высочество, – перекрикивал следующую княжну генерал Сирета, – Его Императорское Величество отправил вам бумаги, в которых изложил свои мысли, касаемо алесцийских послов. Надеюсь, их не забыл взять с собой господин Орс?
– Не в моих правилах, генерал Сирета, говорить о важных делах с единокровным племянником в день приезда. Ребёнок устал с дороги. Шутка ли, он пересёк всю Империю. Завтра мы подробно всё обсудим в Моём летнем императорском дворце. Не беспокойся, Мой возлюбленный листик на нашем семейном древе, я приготовил тебе комнаты ровно напротив своих.
– Я уже беспокоюсь, – выпил ещё бокал Родион. – Все листики на моем древе сразу затрепыхались.
Старшая Улия пела весьма сносно. Если закрыть глаза, не смотреть на её угловатую фигуру и посредственную внешность, то услышишь хорошо поставленный нежный голос, а за ним унылый лай обиженной Скотины. Родион ощутил себя жестокосердным мужем, запершим ревнивую жену в доме, и отправившимся кутить и развлекаться.
– Нам нужно торопиться. Послы приедут очень скоро. Столько деталей прежде надо обсудить, – настаивал Сирета.
– Тебе не о чем волноваться, мой мальчик, – Дражайший не обращал на генерала внимание. – Всё готово к приему гостей. Я отдал под посольскую миссию белый флигель в персиковом саду летнего императорского дворца. От тебя потребуется только твоё высокородное присутствие. Разумеется, с этим ты справишься. А бумаги Моего возлюбленного родственника,
– Дядюшка, твоя забота не ведает границ. Но пересказывать не нужно, не хочу напрягать твои изношенные связки.
На задворках зала пела девица по имени Шиэль. Они не пела, а скорее проговаривала слова песни, что даже лучше при отсутствии слуха. Скотина вконец распоясалась и лаяла уже беспрестанно, призывая мужа опомниться и вернуться к жене и детям. Родион с тоской подумал, как ему не повезло с дядюшкой.
Ной Орс являлся вторым по старшинству братом Мамы в семействе Орсов. Старшим был Торк Орс, известный и уважаемый генерал Ригорона. Со времён Восхождения Императора Россена Ялагра он служил Наместником северных областей, а затем наставником Редгору. Титтава Орс назначен Наместником восточных областей и наставником Ридалагу. И только Родиону не свезло. Куда смотрел Папа, когда запускал лису в курятник, не понять. Ной Орс всё испортит, он засел в летнем дворце, как осадный генерал, и не выветрится оттуда до самой смерти. На время алесцийских послов его нужно устранить. Вот только как?
А потом танцевала княжна Вилетта. Младшенькая и самая живенькая, с этим трудно поспорить. Она нарядилась алесцийкой, взяла в руки мечи и махала ими так, что Родион невольно пригибался всякий раз, когда она излишне живописно изображала южную женщину. Он видел таких и дома, Икота и Жалка часто злоупотребляли своим алесцийским происхождением. Однажды мальчики на один из костюмированных праздников вышли в одеждах алесциек, поддельными формами превзошли даже самое богатое воображение и затмили красотой собственных сестёр. Это был единственный вечер, когда Ридалаг откликнулся на прозвище «Алесцийка» и не обиделся.
Вилли корчилась в диких плясках, пока во время очередного пассажа не вдохнула в себя муху, отлетевшую от стола. На том выступление закончилось, княжна, натужно кашляя, отползла со сцены.
– Ваше Высочество, – сразу после ужина генерал Сирета вернулся к наболевшим вопросам, – завтра мы ждём вас в гарнизоне. По пути к крепости я изложу вам расстановку сил перед приездом алесцийских послов, а смотритель Вестель посвятит вас в состояние дел на стройке.
– Генерал, я и сам введу его во все дела, – преследовал их Дражайший.
– Ваше Высочество, – оттеснил всех Князь. – Позвольте моим дочерям провести вечер в вашем кругу. Среди стольких забот и важных дел нельзя забывать о прекрасном. Девочки так впечатлены вашим приездом, что…
Из прекрасного в дочерях Князя только то, что их уже не тринадцать, а всего пять. Родион почувствовал себя загнанным в ловушку зверем. Его загоняли со всех сторон, привычное дело в кругу семьи, но не здесь, где ты главный и должен держать лицо. Это Святошу можно унижать, Гусениц можно изводить мелкими укусами, Икоту и Жалку дразнить и задевать. Здесь он – Наместник южных провинций, от него ждут основательности, последовательности и трезвого взгляда на все вопросы. Однако на трезвую голову он не выдержит вечера с княжескими дочками.