Доктор-хулиган

Бут Эйнсли

На подносе с завтраком лежит написанная от руки записка от консьержа с предупреждением о погоде, — во второй половине дня ожидается шторм, — поэтому мы решаем сначала отправиться на пляж.

Захватив солнцезащитный крем, полотенца и книги, запихиваем все необходимое в полосатую холщовую сумку, которую я перекидываю через левое плечо. Держась за руки, выходим из дома и спускаемся к паре крытых шезлонгов посреди пляжа.

— У меня такое чувство, что я в раю, — говорит Вайолет с довольным вздохом, протягивая руку за сумкой.

Готовясь к этой поездке,

я обнаружил, что у моей любимой есть причуда — она должна составить список всего, что есть в сумке, уложить вещи, а затем пересмотреть, в процессе дотрагиваясь абсолютно до каждого предмета.

Это заставило меня довольно творчески подойти к тайному вывозу бриллиантового кольца. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда за день до отъезда она написала мне и спросила, сколько футболок я с собой взял.

Я ответил, что не уверен, и она написала, что посчитает, когда вернется домой, чтобы убедиться, что у меня их достаточно.

В следующий же перерыв между пациентами я бросился домой и вытащил из своего чемодана коробочку с кольцом.

Теперь я готов к тому, что должно произойти. Она вытаскивает все, выбирает интересующую ее книгу, плюс бутылочку солнцезащитного крема, затем осторожно возвращает все остальное в сумку.

Она останавливается на предпоследнем предмете и поднимает его, бросая на меня веселый взгляд.

— Зубная нить?

— На всякий случай.

Она почти опускает ее обратно в сумку, но останавливается.

— Там что-то дребезжит.

— Странно.

Она пожимает плечами и вытягивается на шезлонге с книгой.

Я улыбаюсь и устраиваюсь рядом с ней.

Жизнь хороша.

Через некоторое время встаю и направляюсь к морю. Когда я погружаюсь достаточно глубоко, волны разбиваются о мою грудь, и я ныряю в них. Найдя опору, снова встаю, оборачиваюсь, я вижу, что она следует за мной.

Это черное бикини ставит меня на колени.

Она ставит меня на колени. Хотя сегодня по плану встать только на одно колено.

Я встречаю ее посреди накатывающих волн, и мы вместе выплываем обратно, а затем, не торопясь выходим на берег. Снова падаем на шезлонги.

— Надвигается шторм, — лениво говорит она, указывая на горизонт.

— Нам следует вернуться.

— М-м-м, — она тянется за книгой. — Еще одна глава.

Все нормально, мы в пятнадцати футах от веранды. Я закрываю глаза и жду приближение шторма.

Вайолет перекатывается со своей подушки на мою, прижимаясь ближе, и я обнимаю ее.

— Почитай мне, — бормочу я, и ее старательный, четкий, красивый голос рассказывает мне историю судмедэксперта и антрополога-криминалиста, которые десять лет назад были любовниками, а теперь вынуждены работать вместе на федеральное правительство.

История хорошая, но голос лучше. Голос — это все. Надвигается шторм, и я в любую минуту попрошу эту женщину выйти за меня замуж, но сейчас все, чего мне хочется, — слушать, как она читает мне книгу.

Она замолкает, и я чувствую, как ее внимание переключается с книги на меня.

— Ты

спишь? — шепчет она.

— Нет. — Я улыбаюсь, но не открываю глаза. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Где-то неподалеку гремит гром, и она вздыхает. — Давай собираться.

Она откатывается от меня, и пока складывает полотенце, я выхватываю из сумки контейнер с зубной нитью. По-видимому, у Интернета есть ответ на все. Внутри катушка подходящего размера, чтобы удержать кольцо, и эта конкретная марка открывается, как коробочка для колец. Я нажимаю по бокам, щелкая фиксатором, и, прежде чем Вайолет замечает, подцепляю платиновый ободок мизинцем.

Бросив пластиковый контейнер обратно в сумку, сжимаю кулак, чтобы спрятать кольцо, и встаю.

Она идет по пляжу первой, я следую за ней.

— Вообще-то, вечно, — говорю я.

Она оборачивается.

— Что, прости?

Как по команде, небо снова раскалывается от грома. Я опускаюсь на одно колено и протягиваю кольцо.

— Я люблю тебя вечно.

— Макс… — Она бросает пляжную сумку на песок и подходит ближе, глаза большие, как блюдца.

Мое сердце сильно бьется о грудную клетку.

— Ты — доброта, ты — свет. Ты делаешь меня счастливым, а это непростая задача. Когда я с тобой, я… улыбаюсь. Все время. Ты умная, забавная, дерзкая и милая. Я хочу провести всю свою… — Еще один раскат грома, теперь ближе, прерывает меня. Я не останавливаюсь надолго. — Всю оставшуюся жизнь я буду делать тебя счастливой, и сохранять эту улыбку на твоем великолепном лице. Я хочу жениться на тебе, Вайолет Робертс. Хочу навсегда стать твоим мужем и твоей любовью. Ты выйдешь за меня замуж?

— Только ты мог сделать предложение в шторм, — шепчет она, опускаясь передо мной на колени. Первые капли дождя падают на нас, когда она берет кольцо и кивает. — Да, я выйду за тебя замуж.

Я беру ее за руку, убеждаюсь, что кольцо именно там, где я хочу, и запускаю руки ей в волосы, удерживая ее губы в долгом, голодном поцелуе.

— В нас сейчас ударит молния, — шепчет она, когда я позволяю ей глотнуть воздуха.

— У нас еще есть минута или две.

Снова ее целую, затем встаю и поднимаю на руки. Она утыкается лицом мне в шею, дождь усиливается, но мне все равно. Несколько длинных шагов и мы возвращаемся на нашу виллу, оставляя шторм позади.

Глава 51

ВАЙОЛЕТ

Когда я возвращаюсь на работу, Ханна — единственная, кто замечает массивный камень на моей левой руке, и я обещаю рассказать ей все о своей помолвке после обеда.

Перед обедом у меня встреча с Уильямом Новаком, одним из старших партнеров фирмы и человеком, который технически владеет счетом Макса.

Гейл приходит на десять минут раньше, из-за чего Деррик дважды проплывает мимо двери моего кабинета в надежде выяснить, почему известный адвокат по трудовым отношениям Оттавы сидит напротив меня и болтает о Карибском бассейне.