Долететь и вернуться
Шрифт:
— «Новгород» вызывает дирижабль. «Новгород» вызывает дирижабль.
Хэст Маввей Керрольд, выказывая несолидную поспешность, попытался вскочить, но Сергей удержал его на месте.
— Капитан!!!
— Собственной персоной. — Голос капитана был спокоен, словно и не было для него двух суток неизвестности.
— Где вы?
— Там же, где и был. «Новгород» с места не сдвинулся. А где вы? Что с вами?
Не тратя времени на вопросы к капитану — связь могла оказаться простым капризом здешней атмосферы, — Мартин выложил главное:
— Дирижабля
— А Сергей? Что с ним? Мартин понял вопрос.
— Что с ним сделается? Живой и целый. Капитан облегченно вздохнул:
— Хорошо хоть тут не стреляет, как в последний раз… Сергей набрал в грудь воздуху, чтобы поспорить с капитаном, но Мартин не дал ему сделать этого.
— Скажите, капитан, эта связь надолго? Почему мы вас слышим?
— Потому что я умный и настойчивый, — повеселев, сказал капитан. — Когда вы пропали, я перерыл остатки склада и нашел скаут. Четыре часа назад отправил его к вам. Сейчас мы пока…
Голос его стал тише. Сергей представил, как в искореженной рубке далекого «Новгорода» капитан отклоняется от микрофона и смотрит на экран. На каждом скауте была своя телеустановка.
— Сейчас он над морем. Хорошо, черт побери…
До них долетел звук, словно капитан передернул плечами.
— Что хорошо?
— Хорошо, что нас там нет. Шторм. И тут же без перехода спросил:
— Ты сказал — погоня? Я не ослышался? Мартин посмотрел на Маввея, напряженно вслушивающегося в речь.
— Погоня. Может, окажись мы в море, это было бы лучше.
— Это так серьезно?
— Да. Два часа назад мы еле ушли от них.
— Влипли-таки в историю… — с чувством выдохнул капитан.
Мак-Кафли не сказал ничего больше. И так было ясно, что он имел в виду, а вот Хэст не удержался:
— Что это?
Этому вопросу понадобилось мгновение, чтобы долететь до «Новгорода», и другое мгновение — чтобы вернуться обратно. Чего-чего, а услышать незнакомый голос в этой ситуации капитан никак не рассчитывал. Голос Хэста вывел Мак-Кафли из состояния ступора. Он словно эхо повторил вопрос туземца:
— Что это?
«Не один я такой любопытный», — подумал Сергей, а вслух сказал, обращаясь к Маввею:
— Это наш полезный дух. Он помогает нам советами.
— Это здешний житель, — ответил Мартин для капитана. — Хэст Маввей Керрольд.
Он на мгновение замялся, придумывая, как объяснить его появление капитану и место в их команде. — Проводник.
Рыцарь нахмурился, но возразить не посмел. Каким бы духам ни поклонялись колдуны, это все-таки был Дух — существо высшее. Мак-Кафли замолчал надолго. Мартин со стыдом подумал, что капитан сейчас, возможно, вспоминает их недавнее бахвальство насчет того, чтобы «слетать туда и обратно», про зенитную артиллерию и про все остальное… Он готов был услышать упрек, но капитан, проявив мудрость, сказал совсем другое:
— Проводник…
Отвечать на этот вопрос не стал никто. Даже Маввей смолчал.
— Что же это за проводник, раз вас в засаду завел? С кем вы связались?
Капитан не гневался, он недоумевал, но это было еще хуже.
— Все не так просто, — вздохнул Мартин.
— У них тут своя свара, — вмешался Сергей. — Здравствуйте, капитан.
— Здравствуй, Сергей.
— Наш друг благородный Хэст Маввей Керрольд… — Капитан тяжело вздохнул, но Сергей как ни в чем не бывало продолжил: — Три дня назад лишился своего замка, и теперь все его ловят…
— Его? — воспрянул духом капитан. — Не вас? Настала очередь Сергея тяжело вздохнуть. Это был очень деликатный момент. Поймет ли его капитан? Он выразительно посмотрел на Мартина. Тот погрозил ему кулаком, но ответил:
— Конечно, его, но, наверное, он лучше нас умел прятаться. Искали его, а натыкались все время на нас. Один раз вчера и трижды сегодня. Самое смешное в этом то, что замок нашего друга Маввея захватил тот самый Трульд, к замку которого мы идем…
— Смешное? Да что тут смешного? — переспросил капитан. — Странное у тебя чувство юмора…
Мак-Кафли никогда не стал бы капитаном, если бы принимал желаемое за действительное. Следующий его вопрос говорил о том, что от иллюзий он избавился и принимал жизнь такой, какой она была в действительности…
— Насколько это серьезно?
— Настолько, насколько можно, — честно ответил
Мартин. — Теперь-то уже точно разыскивают не его, а нас. В последний раз мне пришлось пустить в ход боевой луч. Капитан крякнул, и Мартин умолк.
— Где вы сейчас?
— На берегу. Пришлось спешно удирать по реке.
— Как далеко от склада?
— Не знаю. Мы еще не определились, где находимся.
— Планы?
— Дождаться рассвета и идти дальше. Если повезет, завтра будем на месте.
— Это если повезет, — сказал Мак-Кафли.
Он замолчал, и никто из «новгородцев» не решился прервать капитана.
— Если повезет, — повторил Мак-Кафли задумчиво.
После этого он молчал долго.
Потом радиоволна донесла до затерянных в дебрях путешественников резкий щелчок. Сергей понял, что капитан принял какое-то решение — была у него такая привычка после раздумья выбивать из трубки несуществующий пепел.
— Ладно, — наконец сказал капитан. — Отдыхайте. Завтра разберемся, что с вами делать… Утро вечера мудренее…
Капитан ушел из эфира. Вычищая грязь из-под браслета, Сергей повторил;
— Утро вечера мудренее… Живем как в сказке.
— Живем, как можем…
Ночь для людей прошла спокойно. Ни гномы, ни эльфы, ни наемные убийцы не потревожили их сна. Только под утро Мартина и Маввея разбудила палатка, отгонявшая какого-то крупного зверя, пытавшегося не то приблизиться к ней, не то просто пройти мимо.