Долг Лорда
Шрифт:
Наступил переломный момент, когда стало точно известно — битвы не избежать. И результат схватки, вне зависимости от того, кто окажется победителем, для Дариха будет наихудшим.
— Даже сдавшись тебе, Дарих, я не могу гарантировать, что ты не убьёшь моих людей. Ведь они могут затаить обиду — и ударить тогда, когда ты будешь ждать этого меньше всего. Твои поступки и решения, которыми со мной любезно поделился Кон, гарантируют, что ты не потерпишь существования даже малейшего шанса на своё свержение. Можешь не отрицать — я и так знаю, что прав.
— И предложение объединить силы для спасения этого мира ты тоже отвергнешь…
— После
— Нам…?
Раздавшийся взрыв отправил Дариха в полёт, практически раздавив его защиту, а ударившая следом невидимая плеть оставила рваную отметину уже на его коже. Лишь следующий удар Король Демонов успел блокировать сорвавшимся с его ладоней лучом света, после чего попытался контратаковать: вопреки всем ожиданиям Золана, последующее заклинание нельзя было отнести к какому-то аспекту. Крайне мощные, но всё ещё обычные стальные колья, за которыми последовала череда стремящихся разорвать всё на своём пути воздушных вихрей.
Ни первое, ни второе не было способно пробиться сквозь защиту Золана, и потому он сосредоточил все свои усилия на ответном ударе. Неотвратимая кара — аспект, к которому он так стремился, ныне подчинялся ему от и до. Палач, прежде приносящий не только пользу, но и способный навредить психическому здоровью в корне изменился, став частью аспекта. Более Золан не мог одним лишь взглядом увидеть всю жизнь другого человека: вместо этого очевидными становились все его сильные и слабые стороны без лишних подробностей. Едва увидев Дариха, Золан сразу использовал на нём эту силу, но получил крайне странную картину, из которой выходило, что сильных сторон у Короля Демонов не было вовсе. Слабых — великое множество, как и у всякого человека, но и только.
Здравой мыслью было бы предположить, что враг обладает либо частичным иммунитетом к такому воздействию аспекта, либо способен фальсифицировать информацию о себе. Но чем дольше продолжался бой, тем крепче становилась уверенность Золана в том, что Дариху было банально нечего ему противопоставить. Магия — заклинания уровня императора на стероидах, движения — жалкое подобие того, что мог продемонстрировать тот же Кэл. Король Демонов и фатальными ранами-то ещё не обзавёлся лишь из-за того, что Золан вполне обоснованно опасался обмана. Зная о прошлом Дариха и о том, каким методам он отдавал предпочтения, можно предположить, что честный бой — это не про него.
Но время шло, Золан всё лучше и лучше обращался с позволяющим наносить удары без промаха аспектом, а Король Демонов раз за разом проваливался в своих попытках перехватить инициативу. Крайне сильный, внушающий страх соседям, правитель Континента Демонов сражался без идеи, что должна присутствовать в стиле каждого сильного мага или мастера меча. Так, идеей Золана сейчас выступала физическая сила и смертоносная точность не знающего промаха аспекта, а ранее — превосходство в ближнем бою и большая, нежели у оппонента, разрушительная мощь.
Таких безыдейных магов, как Дарих, просто не должно существовать.
— Даже если ты убьёшь меня… это всё равно ничего не изменит! — Хлыст неотвратимой кары рассёк стену огня надвое, обрушившись на предпринявшего попытку закрыться хлещущим с обеих рук потоком маны Дариха, тут же этих конечностей и лишившегося. — Даже если я паду — моя душа сохранит
Чрезмерная, разрушающая сами законы мира эффективность. Вот, какое впечатление сложилось у Золана о неотвратимой каре, пока он методично, шаг за шагом лишал Короля Демонов способности продолжать бой. Бессмертная тварь, чья душа просто уйдёт на перерождение со всем багажом воспоминаний? Что ж, пусть так: едва живое тело всегда можно запечатать. Не просто так Золан много времени уделял сбору информации о борьбе с условно-бессмертными существами по типу Ланы: знал, что когда-нибудь эти знания ему пригодятся. Вот и сейчас, буквально подавив Дариха своей силой, он обратился к навыку [Магии], рассчитывая найти там что-то получше известных ему ненадёжных печатей. Вот только помимо заметно располневшего каталога заклинаний, предоставившего нужную печать, навык передал и сообщение, о личности отправителя которого гадать не приходилось вовсе.
[Как тебе отпуск?].
Мотнув головой, Золан избавился от посторонних и могущих помешать закончить начатое мыслей. На Дариха, потерявшего все конечности и уже неспособного сопротивляться, обрушился ещё один удар неотвратимой кары, пробивший его грудь и тем самым лишивший Короля Демонов последней надежды надежды на выживание. Подобная рана обычного человека убила бы на месте, а неполноценного мага божественного ранга всего лишь обрекла на скорую гибель.
Правда, времени, отмеренного Дариху, Золану должно было с лихвой хватить на воспроизведение печати, подобной той, что использовали против Ланы.
— Своей волей и своим желанием, что сравнимы с волей и желанием миллионов, своим словом и своей силой я создаю эту клеть — неразрушимую и вечную, обрекая врага своего на вечное заточение и муки… — Золан никогда прежде не использовал этого заклинания, и оно так же никак не было связано с его аспектом, отчего читать приходилось вслух, тратя на это очень много сил. С каждым словом он ощущал, как не только от его резерва, но и от окутавшей душу силы Марека отделяются всё новые и новые части, идущие на формирование печати, которой суждено будет простоять тысячи лет. — … и ключ от клети той никогда не будет создан, покуда я не пожелаю иного. И узник заточённый увидит свет солнца лишь в конце времён. Темница…
Золан набрал полную грудь воздуха и, беззвучно рассмеявшись поменявшимся на лету строкам, как на духу выдал:
— … Всевышнего!
Поток хлынувшей наружу маны был столь велик, что Золан не удержался на ногах, рухнув на колени прямо перед изувеченным, лишённым души телом Дариха. При этом печать только набирала обороты и никак не могла похитить его душу, так что Король Демонов не соврал: предотвратить его перерождение никто не в силах. И до тех пор, пока мир оторван от вселенной, Дарих будет воскресать раз за разом — и строить козни против того, кто однажды уже ему помешал.
С хлюпающим звуком труп Короля Демонов втянулся в появившуюся в воздухе чёрную точку, после чего всё затихло. Остановился ветер, застряли на своих местах редкие облака, не разогнанные эхом разрушительных заклинаний, и, казалось, задержал дыхание сам мир.
— Ха. Ха-ха-ха~! — Золан, откинувшись на спину и почувствовав исходящий от покрытой ледяной коркой земли жар, рассмеялся. В этой жизни не раз и не два он сомневался в том, что Всевышний действительно отправил его в отпуск, а не в ссылку. — Но… ты ведь не поможешь, да?