Долг

Кораблев Родион

— Я… не могу, — через силу ответил мужик. — Нам очень нужны твои артефакты.

— Тогда начнем.

Для пробы Алекс осторожно ткнул Лезвиями в плечо громилы… Точнее, попытался — четверти резерва не хватило. Увеличил до половины и удовлетворением увидел появившуюся царапину на доспехе.

Хорошо, но мало.

Пришлось влить целый резерв и только после этого на поверхности выступила капля крови.

К чести главаря, тот не испугался.

— Зовите подмогу! — прохрипел он, — Собирайте всех, но не дайте этому ранговому ублюдку уйти.

Краем глаза Алекс заметил, как подручный главаря что-то буркнул в браслет на руке.

— Ты должен что-то сделать! — возбужденно прошептал рядом Кошрар. — Скоро от них тут будет не протолкнуться.

— Знаю!

Разговор не укрылся от внимания громилы, хоть земной язык он явно не понимал.

— Что ранговый! Жалеешь, что связался с модрами. Тебе не сбежать. Мы уже перекрыли выходы. Скоро твои силы закончатся.

— Перекрыли выходы? То есть мы сейчас одни и нам никто не помешает? Очень любезно с вашей стороны… — задумчиво пробормотал Алекс и чуть сменил тактику.

Он не знал, как давить Силой, поэтому просто распределил ее вибрации по пространству, окружив ими мужика. Возникло ощущение, как будто он пытается ухватить рукой скользкий предмет.

Мужик посерел, но держался.

Алекс верил, что сможет без труда сломить сопротивление соперника, но ему приходилось еще сдерживать натиск остальных, которых, кстати, стало уже в два раза больше и среди них появилось несколько женщин. Видимо, модры бросили на него все резервы, поскольку до этого дамы в схватке не участвовали…

— Ха! — через силу улыбнулся громила. — Если думаешь меня захватить — забудь. Лучше я погибну. Я и так почти мертвец…

— Храбрые слова. Но у меня на вас другие планы…

Посмотрев по бокам, Алекс понял, что пора заканчивать. Врагов стало слишком много, из-за чего расход энергии сильно возрос. Долго обмениваться ударами он не может. Несмотря на разницу в рангах и количестве врат, модров поддерживали великие артефакты, значит энергию они черпают быстрее…

Способов «закончить» было два: уйти, не прощаясь либо устроить бойню, наполнив кровью местные канавы.

Его сдерживали два фактора. Во-первых, непонятно как на это отреагируют власти Сумаха. Они явно раздували вражду между квази и «ранговыми гнидами». Особенно на нижних ярусах. Возможно, уничтожение модров специально раскрутят и за Алексом будет потом гоняться полпланеты.

Фактор второй и гораздо более весомый — ну не лежала у него душа к бессмысленной бойне. В конце концов модры пока не перешли черту, все дело ограничивалось словесными угрозами, ну… не считая этой пародии на бой. Однако это не хранцы и не льдышки, которые не только болтали, но и действовали, причем против Земли, а не только против Алекса…

Однако и уходить просто так не хотелось — так он раскроет возможности телепортации плюс за ним могут погнаться. Надо решить вопрос здесь и сейчас. Поэтому он выбрал третий вариант…

Для начала луч Восприятия, который значительно превосходил по пробивной способности объемное сканирующее поле, устремился вверх и быстро нащупал улицу аж тремя слоями выше. Сознание автоматически запомнило координаты. Все, если надо, они с Кошраром уйдут телепортацией. Двух-трех дополнительных резервов точно хватит.

Теперь можно приступать к активным действиям.

Алекс накинул Домен на спутника — пусть Кошрара охраняет, а он сам может и ножками побегать…

Пустота-как-Огонь мгновенно трансформировала его тело, но не до конца — то есть не полностью перевела в нематериальную форму, а сделало текучим, плавным и… невероятно быстрым. В качестве бонуса огненная энергия сжигала вибрации чужой силы, что серьезно облегчало нагрузку.

Впрочем, Алекс не удивлялся — огненная энергия даже Сердце льда сумела очистить!

К сожалению, огонь хорошо действовал лишь на хозяина и метровую область вокруг, а дальше излучение великих артефактов Сумаха и направленное воздействие врагов оказались слишком сильными для навыка.

Но сейчас это все не важно. Копье в руке начало разгораться…

***

Буг — предводитель небольшой и единственной общины модров на Сумахе — испытывал целую гамму ощущений. В основном неприятных. Дернул же его дьявол связаться с ненормальным ранговым. И ведь сразу было видно, что парень слишком уверен в себе, слишком спокоен.

Однако искушение получить такие нужные артефакты оказалось непреодолимым и Буг поддался ему. Надеялся, что хватит простого запугивания. Но ранговый не струхнул.

Кто же он?

Чемпион какой-нибудь проклятой школы? Крутой наемник? Так сразу и не скажешь.

За себя Буг не особо боялся, его пугала судьба их маленькой общины. Многие сегодня могут погибнуть.

Хотя… разве они жили до этого? Скорее влачили жалкое существование…

Когда-то он с несколькими сотнями соплеменников добрался до Сумаха. Здесь они все разом прошли трансформацию. Гордые воины, отважные бойцы, модры еще не знали, что на Сумахе эти качества не пользуются популярностью. На Сумахе котировались мастера, ремесленники, уникальные специалисты, а бойцы… требовались лишь как пушечное мясо на случай защиты планеты. Поэтому с ними мирились, выделяли им нижние ярусы и даже налогов не брали. Просто ставили на учет, чтобы и в случае атаки те прибыли в ближайший защитный лагерь на поверхности.

Поначалу обязанность казалась почетной, но время шло, на Сумах никто не нападал, а зарабатывать Буг с товарищами кроме как охотой на монстров, так и не научился. Однако никаких монстров на Сумахе не было…

Несколько соплеменников, которым повезло с рангами, попрощались, пообещав поддерживать связь, и свалили в поисках подходящих школ.

На Сумахе же остались лишь квази… то есть неудачники — Буг на этот счет не обманывался. Отсутствие перспектив и работы плохо сказалось на моральном духе бывших охотников и постепенно у его ребят опустились руки. Дошло до того, они продали несколько артефактов, при помощи которых, собственно, сумели перейти на десятый уровень.