Долгая дорога домой или Мы своих не бросаем
Шрифт:
Я промолчал, усваивая новую информацию. Значит, здесь в силе устный договор и договор тут скрепляется рукопожатием. Интересно. Жуль долго молчать не мог.
– Ирридар, – спросил он, – а что за информация, которую Вы хотите получить от Клифа?
– Жуль, я так понимаю, что все находки, что находили здесь, сначала относили ученым, верно?
– Верно, – кратко ответил он, – и что?
– Может, у них есть информация по сундуку, который я разыскиваю.
– Шанс, конечно, есть, – подумав, ответил Жуль. – Но Клиф, столкнувшись с вашей неуступчивостью, будет долго
– А что, там живут торговцы и жадюги?
– О да, – засмеялся мой знакомец. – Это планета бедна ископаемым и ее жители занимаются тем, что дешевле покупают и дороже продают. Можно сказать, что вся галактическая торговля находится в руках ста семей с Идифа. Никто так не умеет торговаться, как выходцы с Идифа. Они превратили этот процесс в искусство. Ну и, конечно, их не любят, и считают жадюгами, – с улыбкой ответил Жуль. – Тут вы попали в точку. Так что будьте готовы.
– Жуль, а почему вы не продали Клифу череп?
– Я хотел, но Ваша идея найти и продать артефакты бездельнику с большим кошельком, мне понравилась больше. – Он повернулся ко мне и подмигнул, – я даже знаю одного такого.
После этого разговора мы шли молча. Чем дальше мы шли, тем «сырее» становился лес, влажность ощущалась и в воздухе, и в виде плесени на стволах деревьев. Сами деревья стали тоньше, какие-то искривленные и низкие. Но мутантов и аномалий мы не встречали. Через час почва под ногами стала хлюпать.
– Постойте, Жуль, – остановил я, своего нового друга.
Жуль вообще был очень коммуникабельным и простым в общении. Он располагал к себе и это был талант. От него исходили эманации дружественности и простодушной доверчивости и надежности, поэтому я посчитал его своим новым другом.
– Что случилось? – Он мгновенно остановился и повернулся ко мне.
– Если там дальше так же мокро, – пояснил я причину остановки, – то нам нужно сделать болотоходы. Здесь есть прутья, которые можно связать.
Раньше я о таком и не подумал бы, я никогда ничего не умел вязать, но здесь сработала база выживания, и я хорошо понимал, что пренебрегать этой идеей не стоит. Достал кинжал, что дал мне Жуль и споро нарубил большой пучок тонких гибких веток.
Затем нашел удобное место - ствол упавшего дерева и сел на него. Жуль молча наблюдал за мной, не вмешиваясь. Я также, удивляясь самому себе, ловко и быстро стал вязать широкие «лыжи». Критически осмотрел первый готовый образец и остался доволен. Не останавливаясь, сделал еще три заготовки.
– Держите, Жуль, – предал две заготовки товарищу и пояснил, – делайте как я.
Привязал широченные лыжи к сапогам и потопал ими. Ноги не проваливались. Жуль оценил мое изделие по достоинству и тоже привязал свои болотоходы к сапогам. Довольно улыбнулся и пошел вперед.
Мы шли по тропинке, протоптанной животными. Затем среди стены из деревьев стал появляться просвет и наконец мы вышли к болоту. В отличии от земного болота здесь не квакали лягушки и не летали злые комары. Но на поверхности мутной и зеленой плавали белые кувшинки. Но главным было не это. На самом краю болота на большой мшистой кочке сидел невысокий старичок в соломенной шляпе, длиной седой бородой до пояса. Он смотрел на нас хитрыми глазками и молчал.
Жуль остановился и подождал, когда я приближусь к нему.
– Хозяин болот, – шепотом сообщил он. – Чтобы пройти дальше, нужно сделать подношение. Иначе заморочит и выведет на гиблую топь. Я всмотрелся в «лешего». Откуда тут взяться сказочному лешему?
– Ментальное воздействие, – сообщила Шиза. – Посмотри, кто пред нами. Наваждение спало, и я увидел сушенную мумию существа с черными впадинами вместо глаз. Ноги этой твари заканчивались большими ступнями в виде ласт. Худое тело, покрытое зеленой кожей, голова, больше напоминающая рептилию чем человеческую, из пасти которой вылезал длинный язык. Леший постоянно облизывался. Я остановился, не показывая, что разглядел истинную сущность Хозяина болот.
– Примешь ли наше подношение, Хозяин, – произнес Жуль.
У меня в голове прозвучали слова.
– Оставь мне своего спутника и иди дальше.
Жуль тоже услышал это и посмотрел на меня.
Я усмехнулся.
– Зачем я тебе, Хозяин?
– За тебя предложили хорошую цену, воин. Не продлевай свои мучения, подойди ко мне.
Я мрачно покивал головой в такт своим мыслям. Единственный, кто здесь называл меня воином, был вампир. Значит, заказ на мою голову поступил от них. Я задействовал магическое зрение. И оно сработало. Эта тварь сидела на переплетении линий земли и воды. Здесь существовал слабый магический фон, вот почему сработала стрела с разрывом. Эманации энергии хаоса прорывались, сюда изменяя и природу, и живых существ. Вместе с воздействием остаточного фона использования антиматерии все это корежило и наделяло существ, живущих здесь, новыми свойствами. А они в свою очередь мутировали и приспосабливались к новой среде обитания. Все это мгновенно пронеслось в моей голове, не давая времени подумать, верно ли это суждение.
– Ты видел вампиров? – спросил я.
– Я видел слуг владык, – ответила тварь. – Они тебя хотели. Иди ко мне! – прозвучал в голове приказ, и я почувствовал легкое желание исполнить его. Дальше я не размышлял. Вытащил лук, наложил стрелу с разрывом и выстрелил в тварь. Леший сидел спокойный и уверенный в себе, не шевелясь, он, по-видимому, даже не предполагал такого исхода. Он смотрел, не мигая на стрелу, мелькнувшую на мгновение, а затем его голова взорвалась. Жуль подпрыгнул и замер, глядя на меня широко открытыми глазами.
– Ирридар, зачем ты это сделал? – прошептали его губы.
– Я убил тварь, что мешала нам пройти дальше, – спокойно ответил я. – И он не хозяин болота, ты посмотри на него, – я указал луком на тело, лежащее у воды и сползавшее с кочки. Жуль перевел взгляд на рептилию и долго рассматривал тело.
– Это слуга вампиров, Жуль, и они заказали ему меня. Здесь есть враги по серьезней этой болотной твари. Пойдем, посмотрим на нее поближе.
Жуль как настоящий охотник за артефактами вытащил кинжал и облизнул пересохшие губы.