Долгая дорога домой
Шрифт:
Дозаряжаю обрез, стреляные гильзы убираю в поясную сумку. Десять картечных патронов с серебром осталось. Подбрасываю веток в костер и выделяю кусок мяса хвостатому -- заслужил.
– - Молодец, хороший кот, -- приговариваю, поглаживая, развалившегося у меня на коленях, Торквемаду.
И что это было? На оборотней не похожи, да и после смерти не обернулись. Нежить? Так такие резвые сами не поднимаются. Утром нужно будет осмотреть остров. Опускаю кота на лежанку и иду осматривать волков.
Крови
Рассвет встречаю злой и не выспавшийся. Хорошо, что тут нет льда у берега: надергиваю рогоза вместе с корневищами. Неплохой заменитель пшенки, которую лучше оставить на черный день. Промываю их и шинкую в котелок. Следом отправляется мелко покрошенное сало. Воды, специй и варить до готовности. Вот и будет кулеш. Читал, что как раз таким кушаньем питались казаки, укрывшиеся в плавнях, после набега на турков.
Ну, вкус на любителя, кот мордочку воротит, но сытно. Вот запасая мясо, на двоих едоков я все же не рассчитывал. Вроде и не много ест хвостатый, но все равно.
Так, рогоз весь повыдергивал. На неделю хватит, а вот сала нет. Значит, силки поставлю и попробую рыбу половить.
Подбрасываю пару полешек в пламя, рюкзак вешаю на дерево. Обрез заряжен, мана есть -- можно двигаться. Торквемада отказывается идти со мной. Углубляюсь в заросли и двигаюсь змейкой: от одного края острова до другого и обратно.
Что-то остров мне кажется знакомым, де жа вю какое-то. Деревья расступаются, и я выхожу на большую поляну. В ее центре чернеет круг около тридцати шагов в диаметре. От него так и тянет чем-то неживым. Но общий вид мне знаком, что-то такое крутится в голове, но...
– - Кто ты такой?!
– - из мыслей меня вырывает окрик мужчины средних лет с роскошными усами и бородой лопатой. Одет он в серый балахон, который подпоясан витым шнуром. В правой руке держит посох с навершием из черепа какого-то мелкого животного. И как я его раньше не заметил?
– - Путник, -- пожимаю плечами.
Нет, точно где-то встречал упоминание о таких кругах.
– - Путник, -- задумчиво повторяет мужчина, -- а что ты здесь делаешь?
– - Остановился на ночлег, -- отвечаю, усиленно пытаясь вспомнить.
– - А сам ты кем будешь?
– - Да живу я здесь.
Есть, вспомнил! Печать Чернобога! Та самая, что я использовал на маньяке. Правда, там был бетон -- вот круга почти и не было видно. Что же тогда он совершил, раз его на такое бессмертие обрекли?
– - Живешь, значит, -- прохаживаюсь вдоль границы круга, -- на проклятой земле, не имея возможности умереть. Хорошо живешь?
Он хмуриться, перехватывает посох двумя руками. Быстро набрасываю на себя "Щит маны". А мужчина всего лишь оглушительно свистит.
Удар сердца, еще двадцать, пятьдесят. Ничего не происходит.
– - Если ты собачек звал, то они подо льдом плавают.
Колдун начинает грязно ругаться. Записать что ли? А то я таких оборотов никогда не слышал.
– - Успокоился?
В ответ слышу еще одну тираду, практически копию предыдущий. Разворачиваюсь и начинаю уходить.
– - Стой, смертный!
Конечно у меня не такое бессмертие как у него. Зато благодаря ритуалу покойного архимага смогу жить пока не надоест.
– - Слушаю.
– - Помоги мне вернуть одну вещь.
– - Какая награда будет за это?
– - Покажись!
А, да, лица же не видно: тень от капюшона надежно скрывает его.
– - Ты так и не ответил, -- поворачиваюсь к колдуну лицом.
– - Ты слуга Чернобогов!
– - ахает он.
– - Ты обязан мне помочь!
– - Ошибаешься, я ему не принадлежу. Ответь на мой вопрос, или возвращай эту вещь самостоятельно!
– - Ты не будешь огорчен...
– - Конкретно говори, -- перебиваю его, -- один раз поверил таким обещаниям, и личное кладбище обогатилось парой трупов!
– - Чего ты хочешь?
– - колдун опирается на посох.
– - Золото и прочий мусор мне не нужен.
– - Тогда чего ты хочешь?
– - Знаний. Настоящих, а не баек для деревенских простачков!
– - Хорошо, -- кивает он и приглаживает бороду.
– - Думаю, мы договоримся.
– - Тогда пара вопросов. Что это за река и что ниже? В общем, расскажи мне об этих землях.
– - Это Танаис, впадает она в Сурожское море. Там есть города, земли эти принадлежат османским выкормышам.
Если мне не изменяет память, то Танаис это Дон, а значит, тут пока царит крымское ханство.
– - А какой сейчас год?
– - 7063 от сотворения мира.
М-да, попал, так попал. Альтернативная Русь и если не ошибаюсь с переводом даты, то правит ею Иван, под порядковым номером IV. Со шведами вроде воюем, сибирские ханы уже присягнули, а вот насчет взятия Астрахани и Казани не уверен. Интересно, царевич Дмитрий жив или все же утонул?
– - Понятно, но не пойму, откуда ты все это знаешь, если сидишь на острове?
– - убираю обрез в кобуру.
– - Тогда кто ты такой и что за вещь тебе нужно вернуть?
– - Я -- волхв. Бежал от этого сына рабыни, когда он нашу веру попрал! Мой посох.
– - Хм, а тут как ты оказался? И где же он?
– - Говорю же -- бежал, но они меня нагнали, -- волхв в раздражении бьет посохом в землю.
– - Единственное, что успел, так это к Чернобогу воззвать. Разделили его на части и разбросали по всему белу свету.