Долгая дорога к счастью. Дилогия
Шрифт:
Я отправил гонца к матушке и барону Ульриху с приказом собрать объединённое войско будущего графства и направить его в столицу. Местом дислокации своих воинов я определил мой загородный особняк. Марте и Нирку велел подготовить всё необходимое для размещения моей небольшой армии. В ближайших деревнях были закуплены продукты и фураж, на лугу рядом с поместьем установлены большие палатки и сделаны загоны для лошадей. Для ремонта амуниции и оружия были наняты кузнецы и другие мастеровые люди. Платил щедро, так что желающих из соседних деревень было хоть отбавляй.
Пока ждал прибытия своих бойцов, проводил всё свободное время со своими невестами. Вилена
Съездили с Анастасией и её подругой Кристиной в гости к баронессе Чар. Пожилая аристократка встретила нас крайне радушно. Она вся светилась радостью, особенно когда узнала о нашей скорой свадьбе. За короткое время был накрыт такой стол, что с лихвой хватило бы на сотню голодающих. Тейла приносила одно кушанье за другим и обижалась, что я так мало ем. Время в гостях пролетело весело и незаметно.
На прощание я подарил баронессе комплект ювелирных украшений, изготовленный из золота и драгоценных камней. В него входили серьги, колье, браслет и диадема. Все они были выполнены, по уверению торговца драгоценностями великим мастером из султаната Гарамар и выглядели как произведение искусства. Мне этот набор обошёлся в пятьсот золотых. Примерно столько я «позаимствовал» у покойного управляющего баронессы. Таким образом, я вернул свой долг перед этой прекрасной женщиной, пусть она об этом даже и не догадывается.
Сначала баронесса категорически отказывалась от такого дорогого подарка, но нам со Стасей удалось уговорить её не обижать нас отказом. В итоге, расчувствовавшаяся до слёз женщина, крепко обняла нас обоих и попросила не забывать её. В общем, всё прошло душевно.
Глава 16
Свою небольшую армию встречал в особняке лично. Силы, по меркам будущего графства были собраны большие. Оборотни, вампиры, светлые и тёмные эльфы, орчанки Сальмы, маги, рыцари и воины, как из моего замка, так и из замков моих вассалов, ну и конечно мои любимые невесты. Приехал со своими бойцами даже не присягавший мне барон Фарум. Что касается последнего, то он как только был представлен мне, сразу обратился с просьбой стать моим вассалом. Это было ожидаемо, поэтому я незамедлительно согласился. Теперь бывший Анклав свободных баронов полностью объединился под моей рукой и благодаря воле короля вскоре станет графством, ну а я соответственно графом Террон. Греет…
Вечером, после размещения прибывших, все аристократы собрались за столом, обильно накрытым всевозможными кушаньями и напитками несравненной Мартой и установленным из-за большого количества гостей прямо во дворе особняка. У простых воинов тоже было своё застолье, только за пределами поместья, что ни капли не отразилось на градусе их веселья.
Меня расспрашивали о последних новостях из столицы. Поскольку Вилена и Стася остались во дворце, отдуваться пришлось мне. Не останавливаясь на подробностях лечения, рассказал об общей ситуации с противостоянием короля и мятежного герцога. Особенно это было интересно в разрезе того, что нам непосредственно придётся поучаствовать на стороне королевской армии в будущем сражении. Моих людей интересовало буквально всё – состав противоборствующих сил, их вооружение, место предполагаемой схватки. Рассказал что знал. Настрой у присутствующих был крайне позитивный, никто не сомневался в счастливой звезде своего сюзерена.
Ближе к ночи я со своими невестами переместился к пруду, где нас ждал мангал и лёгкое вино. Приготовленные мной лично шашлыки девушкам очень понравились, особенно Иринэ, обожающей жареное мясо. Постепенно на запах подтянулись Ульрих с Элизой, Тамир с Сатой и, что особенно интересно, Витал в компании с леди Стеллой. Причём вампир не сводил глаз с магини, которая тоже относилась к нему весьма благосклонно. Буду только рад, если у этой парочки всё перерастёт во что-то более серьёзное. В такой весёлой компании, а какой она ещё может быть, учитывая присутствие не совсем трезвого Ульриха, мы и просидели почти до утра.
Весь следующий день все приходили в себя после импровизированного загула и готовились к выдвижению в лагерь королевской армии, уже занявшей исходные позиции рядом с владениями герцога Руан. Контроль за обеспечением моего отряда необходимым снаряжением и продовольствием, естественно, был возложен на команду Гныра. Гоблины шустрили по полной. Марта помогала им по мере возможности, так что за тыл я был спокоен. Бойцы обстоятельно готовили своё снаряжение и оружие. Мои красавицы не отходили от меня ни на шаг, боясь, что я в последний момент могу не взять их с собой. Признаюсь, сначала так и хотел сделать, чтобы не подвергать их ненужной опасности, но, увидев их суровые и решительные моськи, отбросил эту идею. Всё-таки нужно учитывать менталитет женщин этого мира, которые привыкли участвовать в сражениях наравне с мужчинами.
В лагерь королевской армии мы прибыли к вечеру следующего дня. Нас встретил лично граф Норман, назначенный Саргосом 1 командующим. Более авторитетного и опытного полководца сложно было представить. Он минуты две радостно хлопал меня по плечам, если не как друга, то очень хорошего знакомого. Магами руководил мессир Гримор, глава магической королевской школы. Меня сразу поставили в известность, что мне необходимо вечером присутствовать на оперативном совещании в ставке армии, где будет разрабатываться генеральный план наступления на силы мятежника.
Свой лагерь мы разбили у края небольшой рощи. Там протекал кристально чистый ручей, да и с дровами для костров проблем не было. Особенно были довольны все находящиеся в отряде эльфы, комфортно чувствующие себя радом с деревьями. Оставив других заниматься обустройством лагеря я неспешно отправился в ставку командующего, по пути с интересом осматривая воинов королевской армии. Довольно большую, по местным меркам. Её основу предсказуемо составляли люди. Других рас я не заметил, но это не значит, что их не было. Зато в моём отряде кого только не было.
Наблюдая за людским муравейником, в который превратился лагерь королевской армии, я раздумывал над тем, что многие из них вскоре могут погибнуть. Всё-таки человеческая психика довольно гибкая штука. Несмотря на неизбежные потери в грядущем сражении, то тут, то там то и дело раздавались весёлые голоса, заглушаемые громким смехом. Эти люди жили здесь и сейчас, не думая о завтрашнем дне.
Моя прогулка по лагерю неожиданно затянулась, поэтому в шатёр командующего я пришёл одним из последних. Здесь собралось два десятка командиров, которые окружили стоявший посредине стол и шумно обсуждали лежащую на нём карту. Сам я тоже из интереса взглянул на творение местных топографов, но толком ничего рассмотреть не успел, так как слово взял граф Норман.