Долгие южные ночи
Шрифт:
— Вы поняли? — Ее глаза похолодели, она встала и вдела ногу в туфлю. — И когда мы празднуем? Сейчас?
Он вспомнил, что надо вздохнуть.
— Не думаю. — Это прозвучало не очень уверенно. — Вечером? Я что-нибудь приготовлю. — С ума сошел? Он же не повар.
— Но… бабушка хочет, чтобы вы пришли вечером. Обсудить… Ах! — Мэгги замолкла, потому что Кайл, развернув свое рабочее кресло, дотянулся до ее руки и мягко, но настойчиво привлекал ее к себе. — Я действительно думаю, что вам бы…
— Тогда завтра
— О'кей. — Мэгги явно колебалась, направляясь к дверям.
— Кстати, Мэгги!
Она повернулась.
— Митч понял: вы не хотите осложнений ни с ним, ни с остальными.
Остаток дня Мэгги пребывала в изумлении. За чаем Сокровища были подавленны, но чувствовалось, что большую часть времени они провели со своими рецептами блюд и за просмотром картотеки прошлых торжеств, составленной тетушкой Опал.
Обширный опыт Руби в организации маршей, работы в политических кампаниях оказался как нельзя кстати. Грандиозный план начал осуществляться.
Мэгги мало чем могла им помочь. Она ловила на себе их долгие взгляды, но ей было безразлично.
Кайл приехал вечером, а завтра… они празднуют! Она знала, что это значит, с радостью ждала этого и, как современная женщина, приняла современные же меры предосторожности.
Когда Кайл приехал обсудить визит японцев, Мэгги обращала внимание не столько на то, что он говорил, сколько на то, как он выглядел, когда говорил.
Даже когда он что-то сказал ей, она видела только, как шевелятся его губы. Его губы…
Мать слегка толкнула ее ногой:
— Разве инженеры мистера Стюарта настолько безнадежны, что ты не можешь высказать свое мнение?
Его глаза вспыхивали, когда он смотрел на нее. Ей казалось, что она чувствовала их жар.
Она смогла ответить, только когда он отвел глаза в сторону:
— Они могли бы, ну, могли бы научиться. Но я не знаю, как они поведут себя за стенами аудитории. Нужны ситуационные игры.
— Да, конечно, — согласилась Перл. — Поэтому мы спланируем каждую деталь визита японцев, а потом Мэгги обобщит все наши инструкции о том, как вашим людям владеть ситуацией в тех или иных обстоятельствах.
— У меня уже есть обширный перечень… — Кайл протянул бумаги, которые он принес с собой.
Перл отодвинула их:
— Я имею в виду — спланировать каждую деталь. Например, давайте решим, когда есть и что есть, составим план мероприятий приема, в том числе и развлечений. Мы составим список приглашенных японцев и дадим вашим людям краткие автобиографические справки о каждом прибывающем госте, с тем чтобы они могли подготовиться к возможным темам переговоров. Руби, ты подготовишь эти заметки, пока Мэгги занята.
Мэгги только улыбнулась: Сокровища совершенно переменились.
— Вы упоминали о приеме. Значит, нужно провести пробный прием и обсуждение того, как каждый будет себя вести, — продолжала Перл. — Только, ради всего святого, не надо считать это само собой разумеющимся! Если вы планируете обед, то устройте подобный же заранее, и когда будете сервировать стол, то именно теми же блюдами, которыми будете сервировать его для японцев.
— Это так уж обязательно? — спросил Кайл. Три энергичных кивка и одна смущенная улыбка.
Руби взмахнула пачкой бумаг:
— Мистер Стюарт, только что-то жизненно важное могло отвлечь мои силы от непрерывной борьбы за облегчение тяжелого положения несчастных падших женщин в нашем обществе.
— Такое случилось только один раз — когда мы готовили дебют для Мэгги. Видели бы вы ее платье!.. — На лице Опал появилось мечтательное выражение. — Несколько ярдов кружев на юбке.
— Опал, не надоедай мистеру Стюарту деталями нижней юбки Мэгги. Опал хотела остановить ваше внимание на том, что мы занимались с Магнолией несколько недель. Мы устраивали небольшие ленчи и чаепитие, где она могла бы познакомиться с другими девушками. На этих встречах она и ее подруги готовились стать леди.
Кайл вопросительно взглянул на Мэгги, и та согласилась: его штат нуждался в дрессуре.
— А если произойдет что-нибудь непредвиденное? — спросил он.
— Нельзя предусмотреть все инциденты, какие могут произойти. Но если Магнолия правильно проинструктирует ваших подчиненных, то они будут прекрасно держаться в любой ситуации.
Как Мэгги и предполагала, Кайл сдался. Легче просто отступить на эти дни перед неодолимыми силами — а Сокровища были одной из таких сил.
В остальном они разобрались, пока она провожала Кайла до крыльца.
Едва за их спиной захлопнулась дверь, Мэгги бросилась в его объятия. Он отступил на шаг.
— Мэгги, — хрипло произнес он, когда они вышли на воздух, — эти тюлевые занавеси не непрозрачны.
— Не волнуйся. — Она приподнялась на цыпочки и ухватила его за ухо. — У тебя очень привлекательные уши.
— Мэг, — зашипел он сквозь зубы и тяжело опустился на качели.
Мэгги села рядом и поцеловала другое его ухо.
— Подождем до завтра? Нынешняя ночь будет самой длинной в моей жизни, — признался он.
Крутя пуговицы на его рубашке — а они никак не хотели проскакивать через петельки, — она старалась понять, почему надо ждать до завтра. Глупо!
— Зачем ждать?
— Да, я думаю то же. Сможешь ты выйти сегодня вечером? — прошептал он ей куда-то в шею.
Ох! Целая вечность: они еще долго будут сидеть у телевизора. Ее пальцы пробежали по его груди.
Через открытое окно послышался стук высоких каблуков по натертому полу.
— Мэгги? Ты еще там?
— Да, тетя Опал.