Долгое путешествие на Юг.

Анатоль Нат

После его детального, подробного отчёта, повторенного второй раз специально для Корнея, в комнате долго ещё стояло мрачное, тяжёлое молчание. Сидор о чём-то усиленно думал, морща лоб и машинально барабаня пальцами по краю кривой столешницы.

Последние дни он сильно выматывался, решая тысячи вопросов по обустройству прибывшего табуна и разметки будущих пастбищ, и ему смертельно хотелось спать. Хотелось забраться под тёплое горское одеяло, подаренное Димоном, и спать, спать, спать.

А вместо этого он по второму кругу прослушал подробный отчёт Димона и уже битый час мёрз на

сквозняке. Потому как другого такого удобного места для спокойного разговора, где бы им никто не помешал, не было. И надо было ещё раз обсудить, уже вместе с Корнеем, отчёт Димона о его рекогносцировке в горах.

И по результатам разговора надо было принимать какое-то решение. Срочно. Сегодня, а не завтра. Потому что все они именно по его неосмотрительности оказались сейчас в такой жо…е и жесточайшем цейтноте. И времени ни на раскачку, ни на что другое у них уже не оставалось. На дворе была уже поздняя осень, фактически начало зимы. И здесь, в горах, последние дни они особенно остро это чувствовали.

И опять, безумно хотелось спать. А нельзя было. Надо было решать последнюю нерешённую проблему: "Когда и как они пойдут в Приморье? В каком составе и с кем". И пойдут ли вообще, в свете последних открывшихся обстоятельств.

И опять — жутко хотелось спать, а не заниматься всякой говорильней.

— Значит, путь на ту сторону гор, минуя официальный перевал, всё-таки есть, — Сидор наконец-то нарушил затянувшееся в комнате молчание. — И по старым крокам, и, по словам твоим, выходит, что до прохода под горой вы добрались нормально, без проблем, — задумчиво проговорил он. — А вот там дальше, начались проблемы.

Совершенно синхронно с Сидором зевнув, Димон согласно кивнул головой.

— Нельзя сказать, что добрались без проблем, но добрались. Да и до входа в пещеру дорога там понятная, особенно вначале. Хорошо ребята поработали, нельзя слова худого сказать, — Димон достал из-за пазухи серые, на грубой, плохой бумаге изрядно потёртые на сгибах и по углам бумаги. И буквально ткнул их под нос Сидору.

А вот дальше — муть какая-то, — раздражённо потыкал он в них пальцем. — Причём начало — чётко идёт по описанию. И то, что это именно тот самый проход, что нам нужен — сомнений нет. Всё чётко, как и описано: заваленный, плохо расчищенный вход, какие-то старые фундаменты от непонятно чего. Разбираешь завал на входе — дальше идёт резкое расширение пещеры во все стороны и можно свободно катиться по подземной кишке чуть ли не двумя телегами в ряд. Так что если кто там попадётся с телегой навстречу, разминуться проблем нет. Но и помимо этого там, в пещере есть регулярно встречающиеся расширения, где можно свободно разойтись, если что.

Проблемы, причём достаточно серьёзные, только на входе в пещеру. Тут надо серьёзно поработать.

Сомнения что это не тот проход появляются позднее, уже на середине пути, где нам пришлось пробираться по длинному мокрому карнизу над пропастью. Который, к тому же, посередине пересекает подземная речка.

Вот он уже в кроках не указан, — мрачно пробормотал Димон.

А речка там, пересекающая карниз, тоже не подарок. Хоть и небольшая, но вредная, зараза. Холодная и быстрая — горная. Пройти, однако, можно. Почему не указан этот мокрый карниз — непонятно. Что внимания не обратили — это вряд ли, уж больно всё остальное точно прописано, буквально в мельчайших деталях.

Единственное логичное объяснение, приходящее в голову, что были они там, в сухой сезон года. Ну, вы же ребята знаете нрав горных рек. Лето — тепло. Снег в горах тает — река бурная. Зима — холодно. Снег в горах не тает — сухой карниз, без всяких следов воды. Сейчас — осень. Время — ни то, ни сё. Вот и вода там вроде бы как есть, а вроде бы и нет. Так-сяк. Пройти можно, но с опаской, аккуратно.

Вот и весной я думаю, также было, когда ребятами составлялись эти кроки. Ещё в горах холодно было, вот и воды на карнизе не было. Потому как сам карниз, хоть и как-то невнятно, указан.

Это единственное объяснение, — виновато развёл он руками, как будто был сам виновен в капризах природы. — И если, конечно, не подозревать составившую кроки разведывательную группу в халтуре. Что тоже может быть. Ну, устали ребята под конец. Вот и полезла откровенная галиматья. Такое тоже бывает.

— Я тех ребят, что работали тут весной знаю, — сухо отозвался молчавший до того Корней. — Они халтуры не сделают, и обманывать не будут, ответственные товарищи. И поскольку это были как бы мои люди, я за них отвечаю.

— Свою отвечалку засунь куда-нибудь подальше, — грубо огрызнулся Димон.

Вот и на той стороне выход описан как-то не так, — ещё раз недовольно покосился он на него. — Точнее — вроде бы так, да как-то не совсем так. Близко. Очень близко к натуре, но что-то в описании, на мой взгляд, не то. Что-то мне не складывается. А чего — не пойму никак.

Остаётся только думать или они всё-таки схалтурили, или мы действительно где-то плутанули. А где? — Димон недоумевающе пожал плечами. — Что лишнего ребята приписали — это я с Корнеем согласен, это вряд ли. Скорее всего, плутанули они уже где-то внутри горы.

Или они, или мы вполне могли куда и не туда под горой свернуть. Хотя мы, вряд ли, там такой широкий и удобный проход только один и есть. По нему мы и шли. А другого, соответствующего описанию не было.

Да и следы человеческой деятельности там на всём пути встречаются повсеместно. Видно, что когда-то этим проходом люди долго и активно пользовались. Точь в точь, как прописано в кроках ребят. Но следы старые, им уже много лет, лет пятьдесят-то уж точно. Обувь старая, гнилая на местах подземных стоянок валяется, тряпьё трухлявое, кости человеческие и даже оружие ржавое, ломаное попадается. Так что, лет пятьдесят, а то и все сто, там точно никого не было.

Только вот…, - хмыкнул Димон, на секунду замявшись, — Есть-то, проход есть, да боюсь, как бы нам не пришлось досрочно пробивать новую дорогу отсюда и до Басанрогского перевала вдоль гор. Как бы это нам не вышло намного дешевле, чем пытаться воспользоваться этой якобы удобной подземной дорогой.

— Поясни, — Сидор уставился на Димона мрачным, немигающим взглядом. Видно было, что слова Димона ему очень не понравились. Да и вчера, когда он сразу при первой встрече с ним говорил, тот ничего подобного не заявлял.