Долгожданный контакт. Сборник рассказов
Шрифт:
Ислу не выдержал. Ему захотелось исчезнуть с этой планеты. Но все исследователи обязаны пользоваться теми средствами передвижения, которые применяет местное население. Поэтому Ислу немедленно направился в аэропорт. Чувство полета в металлическом ящике с крыльями вызывало необычные ощущения, и ему захотелось еще раз испытать их. Ближайший рейс надо было ждать полчаса. Деваться некуда – Ислу увидел череду магазинов и ресторанов. Ходить и рассматривать витрины было жутким занятием, которое Ислу так и не сумел освоить. Рестораны были переполнены, почти все столики были заняты. Вдруг Ислу наткнулся на вывеску «Лучшие технические новинки Вселенной». Они знают о Вселенной? Они могут судить о Вселенной? С нетерпением он зашел внутрь большого ярко освещенного зала, переполненного изделиями из пластика, металла и стекла. Его взору предстали красочные экраны, которыми были увешаны стены. Ислу подошел и стал разглядывать. На
Ислу услышал рядом с собой разговор о невероятных достижениях современного видеопроизводства, об инженерах, которые добились редчайшего цветового разнообразия и фокусировки изображения непосредственно в глаз смотрящего. Несколько огромных экранов при этом фокусировали этот несчастный глаз то на шоколадном торте крупным планом, то на порезанных красных перцах, сок из которых брызгал настолько реалистично, что хотелось отойти подальше, то вдруг из небытия на зрителя выплывало желе с прыгающей вишенкой. Ислу наблюдал бесконечный набор съестного в богатейшей палитре нового экрана. Ему показали не только каждое пятнышко, но каждую молекулу того, что можно употребить в пищу. Неужели это цель, ради которой лучшие инженеры и умы планеты изобретали редчайшее цветовое разнообразие? Ни понять, ни тем более объяснить этого Ислу был не в силах.
Грустный, он направился к выходу. В огромном зале ожидания Ислу нашел одинокое прибежище в углу под огромным цветком и разместился на полу под листьями. Он закрыл глаза и стал думать, что сейчас у него на планете… Тут неприятно громко объявили его рейс, и мысль о доме оборвалась.
На борту Ислу предложили почитать журнал о том, куда можно отправиться с помощью самолета. На удивление страницы содержали описание блюд, рецептов и даже мнения гурманов о том, как хорошо они поели там-то и там-то. К рекламе одежды и аксессуаров Ислу уже привык. Он заметил, что говоруны вообще интересно относятся в разного рода тряпочкам, в которые заворачивают свою оболочку. Причем, плотность укутывания не всегда зависит от климатических условий. Не влияют на это ни расположение относительно сторон света, ни магнитное поле планеты. Словом, Ислу пока не смог ответить на вопрос, почему говоруны так озабочены одеванием и раздеванием.
Продолжая изучать журнал, он все больше раздражался, потому что, пролистав уже более половины страниц, он встретил информацию только о мясе, супах, сумочках, украшениях и особенных палочках из теста, которые подают в очень дорогом ресторане на одном из затерянных островов в океане. При этом не было указано ни где расположен этот остров, ни насколько дружественное там население (на планете известны случаи взаимного поедания себе подобных). То ли автор статьи думал, что все читатели знают об этом острове, то ли они все действительно о нем знали. Хотя опыт, который Ислу приобрел на Седьмой планете, утверждал совсем обратное, ибо лишь немногие обнаруживали хорошие познания в географии. Ислу вдруг задумался. Неужели все перемещения имеют одну и ту же цель – напичкать шарообразный предмет едой? В это время сообщили о прибытии, и пассажиры медленной вереницей стали вылезать из летающего ящика в открытое наземное пространство.
Новое место было прекрасно. Невероятное количество местных жителей встречали всех приезжих приятными ароматами и яркими красками цветов и листьев. Воздух был настолько густой и насыщенный, что Ислу без труда внедрился в растительное сообщество и в первые же мгновения составил новую главу отчета о высоком развитии коммуникативных способностей местного населения посредством запахов и цветопередачи. Ислу настроил все рецепторы на максимум, чтобы сохранить это общение не только для отчета, но и в своей личной копилке приятных встреч с инопланетянами. Вот где Магистру было бы с кем поговорить об эстетике Вселенной. Да и не только Магистру. Даже Кенота со всем его биологическим скептицизмом впечатлился бы изобилием красок и ароматов.
Обследуя окрестности, Ислу неожиданно вышел к просторному сине-голубому полю. Что это? Так много цветов? Почему они блестят? Он подошел ближе – поле стало прозрачным и показало песочные краски. Ислу наступил на краешек, но провалился и намок. Потрясающе! Он обнаружил огромную жидкость! Она практически прозрачная, двигается по собственной воле и очень мягкая на ощупь. Ощущение влаги на ступнях было приятным и освежающим. Ислу стал ходить по краю поля, прыгать по нему, шлепать и производить брызги. Через некоторое время на берегу собрались в небольшом количестве говоруны и четвероногие представители планеты и стали с любопытством наблюдать за ним. Ислу пока еще не знал, что синее поле – это море, в котором можно купаться, но обычно перед этим действием хотя бы частично снимают тряпочный покров, то есть одежду и обувь. Заметив наблюдение, исследователь быстрым шагом удалился с берега в тенистую улицу, скрытую в виноградных зарослях. Его шаги сопровождались странным хлюпающим звуком. Ислу обернулся и обнаружил мокрые следы. Он резко увеличил температуру ног, чтобы высушить ботинки, и второпях прожег подошвы. Ремонтировать на месте было неудобно, поэтому, еще раз оглянувшись назад и удостоверившись, что за ним никто не идет, он направился искать мыслительный сгусток среди этого растительного благоденствия.
Улица вывела на каменную площадь с фонтаном, окруженным высокими домами. Ислу опять приятно впечатлился эстетикой нового места, хотя ему не понравилась высокая концентрация мусора и еды. Население без устали сновало между этими двумя ипостасями – процесс, смысл которого Ислу пытался постичь вот уже несколько месяцев.
В поиске новых данных Ислу напряг окуляры и заметил очередь перед высокой дверью красивого дома. Надпись «музей» была неясна, ибо вселенский переводчик профессора Гаустера молчал на все запросы. Ислу проник внутрь. Там его ожидало нечто совершенно бесподобное. Такого он не встречал даже у самых умудренных цивилизаций, которых он повидал на своем исследовательском веку немало. Ислу даже забыл, что вертеть головой нельзя на триста шестьдесят градусов. К счастью, в массовом скоплении говорунов мало кто обратил на это внимание. Только изумленный взгляд и раскрытый рот маленького мальчика, который с высоты папиных плеч увидел невероятные маневры головы странного пушистого дяди, вернул Ислу в состояние профессионального исследовательского покоя.
Глядя на расписные стены и потолки, Ислу был в искреннем восхищении – ему понравилась идея статичного изображения. Это совершенно не было похоже ни на быстрый магнитный экран, ни на масштабные многомерные композиции, популярные у него дома, ни на мысленные фонтаны, к которым, говорят, неравнодушен сам Магистр. Изображения на стенах были абсолютно недвижимы, кроме того, они отличались от электронных красок, даже от тех, что массово использовались на этой планете. Ислу не мог оторвать окуляров от увиденного и крутился во все стороны. Он забыл, что ведет запись для отчета и что потом придется долго редактировать снятый фильм от повторений и смазанных кадров. Вокруг то и дело слышались слова «роспись», «холст», «композиция». Настроив слуховые рожки, Ислу уловил разговоры о красках, светотени и прочих околохудожественных понятиях.
После осмотра стен, потолков, скульптур, картин, арок и прочего содержимого дома-музея Ислу атаковал ближайший сувенирный магазин, где накупил бумаги и цветных палочек. Затем он проследовал в кафе, где, приземлившись на первый попавшийся столик, вдруг начал рисовать все подряд. Он даже попытался изобразить Магистра, но почему-то получилось совсем непохоже. Корявенький рисунок скорее напоминал маленького узрюка горгонского 4 , какие часто встречались на станциях, обслуживающих корабли и тарелки дальних рейсов. Это было как-то очень неудобно, и начинающий художник вновь и вновь переделывал свой шедевр.
4
Среди населения узрюков, чрезвычайно обособленного и стремящегося к полному уединению, существует горгонская группа, которая придерживается совершенно противоположного уклада жизни. Они настолько активны, что охватили своей деятельностью все возможные ниши космического пространства. Нет такого дела, где бы они себя не проявили. Особенно предприимчивы горгонские узрюки оказались в сфере обслуживания на космических путях. Их многомерные пересадочные станции кишат постояльцами и перемещенцами, ибо способны принять абсолютно любое существо и предложить полный спектр услуг от вегетативного массажа и лучевых ванн до погружений в психосоматику сгорающей звезды.
Когда пальцы его онемели от непривычной нагрузки и окуляры покрылись чем-то мутным, Ислу решил сделать перерыв. Он заказал что-то из напитков и с удовольствием подбирался к мысли, что наконец-то нашел место, где сосредоточены высокие умы Седьмой планеты и несомненно обретаются существа, достойные общения с его цивилизацией.
Рядом сидели несколько говорунов за двумя маленькими столиками, вокруг валялись рюкзаки, что выдавало в них заправских туристов. Ислу вспомнил эту фразу из журнала в самолете. Да, да, там так и было написано – «заправские». Надо бы уточнить значение слова. Что-то в нем неясно. После музея Ислу был как-то особенно расположен к жителям Седьмой планеты. Ему казалось, что страдания его кончились и сейчас он станет свидетелем непревзойденных диалогов о философии, науках и вселенском бытии.