Долина звезд
Шрифт:
– Невероятная сила, - внезапно констатировал оборотень.
Услышав подобное заключение, Партилье передернуло, и он недовольно поморщился. Очень уж ему не нравились непобедимые противники. Равные - еще куда не шло. Но не превосходящие по силе его господина. Хотя раньше об этом никто и не задумывался. Его бывшие повелители зачастую недооценивали противника, который как выяснялось, был куда более хитрым и смышленным.
Партилье вспомнился его последний господин, которого сбросили в жерло вулкана, или утопили
Застенчиво улыбнувшись, слуга понял, что совершенно запутался в своих бесчисленных хозяевах. Да и к Тайре их всех, со своими неосуществимыми планами, - подумал в этот момент Портилье и в знак подтверждения своих слов смачно плюнул в золу.
Кольцо ласково облизнуло палец слуги теплом.
– Чего плюешься, пустобрех?!
– цыкнул Неро.
Когда патрон злился, он всегда не забывал про своего верного слугу, отвешивая ему приличную порцию претензий.
– Я это ...ну... как бы...случайно, - затараторил Партилье и вмиг отошел в сторону, дабы не схлопотать добавки.
Нервозный тон хозяина быстро вернул его из воспоминаний в жестокое настоящее.
– А ну принеси мне воды, живо!
– вместо новых ругательств, приказал Неро.
Партилье одним махом оказался возле коней и, найдя в сумке небольшую фляжку, передал ее колдуну.
Тот аккуратно полил пепел водой и, увидев бархатный покров, который внезапно стала превращаться в кроваый ковер - резко отшатнулся.
– Это не магия...
Ирт побелел и посмотрел на колдуна. На лице Неро не было и намека на шутку. Тот человек, что сотворил подобное, всего лишь несколько часов назад, обладал не просто силой. Он был самим Роком определяющим судьбу простых смертных.
Колдуну показалось, что он прикоснулся к самому созвездию, и леденящий холод, исходящий от пепла, подтверждал опасливые дагадки. Кончики пальцев кольнуло и неприятное чувство так и, оставшись в руке, медленно поползло по телу.
Перед глазами диким хороводом пробежали бесчисленные созвездия, оставив в памяти резкий свет и ноющую боль.
Последним видением, посетившим разум колдуна, была темно-красная звезда, которая словно багряный закат являлась предвестником окончания старой эпохи. День сменялся ночью, и Итарге вскоре предстояло погрузиться в непроглядную темноту.
Когда Неро очнулся, над ним обеспокоенно склонился Партилье - расстегнув ворот камзола, он осторожно прикладывал на лоб господина мокрую тряпицу.
Ирт продолжал молча взирать на последствия ужасного пожара, с жадностью вдыхая терпкий аромат гари и паленого человеческого мяса.
– Мне почудилось, будто все вокруг в огне...
– глотнув воды и откашлявшись, обессилено пролепетал Неро.
Оборотень, безмолвно, покосился в его сторону. Неро попытался приподняться и продолжить рассказ, но внезапно запнулся - в руках Нава показалась маленькая деревянная игрушка.
Колдун машинально нащупал у себя в кармане такую же поделку и ощутил, как от нее исходит невыносимый жар, словно ему в руки попала частичка красной звезды.
– С кем мы столкнулись? Ирт, ответь мне!
– дрожащим голосом попросил колдун.
Покрутив игрушку в руке, Нав все-таки произнес:
– В той игре, что в юности пришлась мне непонраву, его звали Сущностью.
– Как?
– не сразу понял Неро.
– Тот, кто становиться баловнем игры, будет повелевать всем живым, - попытался объяснить Ирт, и немного поразмыслив, неуверенно добавил: - Может быть, именно поэтому она так и нравилась, юному Глиду.
– Но ведь мы сейчас не играем, - внезапно вмешался в разговор Партилье.
И испугавшись собственных слов, зажал рот руками. Конечно, слуга совершенно не хотел влезать в разговор господина и оборотня, но последнее время, благодаря кольцу, слова сами собой, без его ведома, вылетали наружу.
Неро одарил Партилье взглядом полным презренья, но на этот раз выскочку защитил оборотень.
– Ты прав, раб, - грустно произнес Нав.
– Итарга не поле для эдакой забавы, и мы не кидаем кости, определяя следующий ход. Но происходящее с нами сейчас, сильно напоминает игру из моего далекого детства.
– Но чем эти простолюдины помешали нашему могущественному незнакомцу?
– никак не мог взять в толк Неро.
Медленно поднявшись, он еще раз внимательно осмотрел пепелище. Люди, которых охватил огонь, даже не сопротивлялись, они просто были не в силах этого сделать. И судя по положению тел, погибшие не ждали опасности, даже наоборот, их чувства и внимание оказались рассеянными.
– Наверное, стоит задать этот вопрос убийце?
– предположил Ирт, грустно усмехнувшись собственным словам.
Не отреагировав на неуместную шутку, колдун посмотрел в небо.
Чужеродная звезда достигла невероятных размеров, и казалось, была готова в любую минуту свалиться им на головы, погрузив весь мир в пламя.
– Ты чувствуешь его след? Куда он направился?
– спросил Нав.
Колдун кивнул:
– Все слишком очевидно. Шлейф его пути уходит в иссохшее море. Он направился по морскому дну к западному пределу.
– Ты уверен?
– засомневался оборотень.
Неро еще раз кивнул:
– Пойми, Нав. Не мы идем по следу. Он сам ведет нас за собой, как послушных марионеток.
– Стало быть, у нас все равно нет выбора, - спокойно заключил оборотень.
При этих словах Партилье тяжело вздохнул. Если бы сейчас учитывалось его мнение, он ни за что в жизни не поддался бы столь авантюрному решению - сигануть в пасть к ужасному чудовищу, который одним махом мог изжарить обоз, оставив на земле, пять изуродованных тел, казалось ему сущим безумием.