Дом Цепей
Шрифт:
– Можно подумать, без малазанцев в Семиградье плохо жилось, – усмехнулся Карса.
– Представь себе, дружище, ты почти угадал. В этом-то и сила малазанцев, что их не занимают рабы и трофеи. Первым делом они устанавливают на покоренной земле порядок. До малазанского завоевания Семиградье было одним большим крысятником, его раздирали нескончаемые распри. Племена кочевников враждовали между собой. В каждом городе был свой правитель с кучкой алчных приближенных и армией головорезов. Когда ему становилось скучно, он шел войной на соседний город. Забитый, вечно голодный народ вообще не смел поднять головы:
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – подумав, ответил ему Карса. – Корни очень важны.
Торвальд Ном заулыбался.
– Ты начинаешь постигать мудрость низинников!
– Тут и особой мудрости не надо. Тот, кто собрался приручить собаку, должен знать ее повадки. Хочешь, чтобы конь тебе верно служил, – наблюдай за ним, пока еще жеребенком бегает.
– В который раз изумляюсь рассудительности теблоров. Кто-то справедливо заметил, что малазанцам вечно некогда. Некогда вникать, почему другие народы думают и поступают по-другому. Семиградцы умеют прятать свою ненависть. А она разъедает их изнутри. Ненависть – самый неприхотливый сорняк. Растет на любой почве и сам себя питает.
– А вместо воды – слова, – добавил Карса.
– Это ты верно подметил. У слов есть своя магия. Допустим, ты до чего-то додумался. Рассказал об этом одному, другому, десятому, сотому. Вскоре ты услышишь свою мысль из уст других. Кто-то поверит в ее правоту и начнет отстаивать. Кто-то воспротивится. Ты и не заметишь, как словесная перепалка перерастет в стычку, а если их станет много – то и в войну. И тогда уже бесполезно убеждать окружающих, что это была всего-навсего мысль, пришедшая тебе в голову. Тебе придется сражаться не на жизнь, а на смерть. Вражда может растянуться на десятки лет, так что в нее окажутся вовлечены твои дети и даже внуки.
– Скажи, Торвальд Ном, в Даруджистане все такие, как ты?
– В общем-то, да. Заядлые спорщики. Мы обожаем спорить по любому поводу. Бывает, что и бьем друг друга, но только словами. Мы любим участвовать в словесных поединках не меньше, чем ты любишь отсекать головы и собирать в качестве трофеев уши и языки. По какой улице ни пойдешь, в какую часть города ни забредешь – везде встретишь десяток разных мнений. Даже на опасность завоевания Даруджистана малазанцами каждый смотрит по-своему.
– А ты сам-то что думаешь по этому поводу? – спросил Карса.
– Если малазанцы и завоюют Даруджистан, они окажутся положении акулы, которая подавилась Борругом. Город застрянет у империи поперек горла.
– Та акула сперва поперхнулась, но потом все-таки проглотила Борруга.
– Только потому, что он был мертв. А Даруджистан живой.
Впереди показалось еще одно селение.
– Не понимаю, зачем днем держать коз в хлеву, – удивился Ном.
– Хотя бы затем, чтобы перерезать им глотки.
– Сразу всем?
Карса принюхался.
– Я чую лошадей.
– Что-то я не вижу ни одной.
Несколько сузившись, дорога миновала канаву, прошла через арку покосившихся выщербленных ворот и превратилась в главную улицу селения. Улица была абсолютно пуста, но путешественников это не удивило: обычно при виде теблора местные жители торопились убраться прочь. Здесь же как будто знали о появлении Карсы и заранее плотно закрыли двери и ставни на окнах.
Великан выхватил меч.
– Мы попали в засаду, – объявил он.
– Кажется, так и есть, – вздохнул Торвальд Ном.
Даруджиец порылся в заплечном мешке и разыскал там кожаный ремень, который намотал на лезвие сабли вместо обломанной рукоятки. Получилось, конечно, не ахти как, но ведь голыми руками клинок держать не будешь.
Из-за больших домов показались всадники. Дюжина, две, три. Все были одеты в странную просторную одежду темно-синего цвета. Лица незнакомцев скрывали повязки. Стрелы коротких луков были направлены на Карсу и Торвальда.
Еще один отряд всадников, вооруженных луками и копьями, въехал со стороны арки.
– Эти луки сильно бьют? – хмурясь, спросил воитель.
– Кольчугу пробивают. А уж наши лохмотья – тем более.
Год назад Карса все равно бросился бы на врагов. Теперь же он лишь молча убрал меч.
Всадники, прибывшие со стороны арки, спешились. Помимо оружия, у них в руках были цепи и кандалы.
– Худ меня побери! – пробормотал Ном. – Неужели снова?
Карса лишь пожал плечами.
Друзья не стали сопротивляться и позволили заковать себя. На мощных запястьях и лодыжках теблора кандалы едва защелкнулись. Кожа вокруг вспухла, а из-под железных обручей закапала кровь.
– Найдите ему другие, – не выдержал Ном, обратившись к незнакомцам на малазанском языке. – На что он вам нужен без рук и ног?
– Меня это не волнует, – послышался знакомый голос.
Из дверей ближайшего дома вышли Сильгар с Дамиском.
– Да, Карса Орлонг, теперь ты останешься без рук и без ног, и все твои дурацкие угрозы прекратятся. Конечно, работать ты уже не сумеешь, но я примирюсь с убытками.
– Достойная плата за спасение ваших никчемных жизней! – не выдержал даруджиец.
– Да, Ном. Достойная и справедливая плата за все. В том числе за потерю всех моих преданных слуг и за мой арест. Этим мои обиды не исчерпываются, но я не стану злоупотреблять терпением наших дорогих друзей-араков. Эти храбрые воины находятся далеко от родных мест. Здесь их не больно-то жалуют, а потому аракам не терпится поскорее убраться отсюда.
Карса уже не чувствовал ни рук, ни ног. Когда кочевник подтолкнул его, требуя идти, теблор споткнулся и упал. Его огрели кнутом по затылку. Карсу захлестнула прежняя, неистовая ярость. Дернувшись, он вырвал цепь у арака и, как мог, ударил того по лицу. Арак завопил от боли.