Дом для непрощённых
Шрифт:
Дорога привела меня к огромному деревянному мосту, перекинутому через воды широкой реки. В перила был вделан одинокий старинный фонарь. Он освещал часть моста ровным насыщенным светом.
Но, странное дело, лишь только я вышел из-под покрова сосен на открытое место перед мостом, как меня охватило смутное чувство тревоги. Как будто я покинул безопасное место и оказался беззащитным перед лицом опасности, о природе которой я мог только догадываться.
Река несла свои быстрые воды на север. Было в ней что-то такое,
Вода была абсолютно чёрной и казалась очень густой, точно в реке была нефть. Или мазут. Даже свет фонаря не отражался в ней.
Очень странная река. Памятуя о границе между двумя дорогами, я никак не решался ступить на мост. Чувства обострились до предела. Мне казалось, что я слышу, что кто-то затаился там, под мостом. Кто-то большой, скользкий и очень голодный. Затаился, и наблюдает за мной. Под этим фонарём я точно в свете прожектора.
«Не стоит делать этого, парень, ох, не стоит», - нашёптывал внутренний голос. Всеми фибрами я ощущал опасность, исходившую от этого места.
Но делать было нечего. Я же не буду, как болван, торчать здесь из-за каких-то глупых опасений. По большому счёту, страхи мои, конечно, небезосновательны, но я обязан побороть их. Мне нужно идти дальше. Назад пути нет.
Затаив дыхание, я поставил ногу на деревянные перекладины так осторожно, будто они были из хрусталя. Мне показалось, что из-за перил справа донёсся противный хлюпающий звук.
Внезапно маленькая чёрная тень отделилась от леса и стремительно пересекла открытое пространство. Я даже не успел разглядеть её, а тень уже оказалась на мосту поодаль от меня.
В свете фонаря шерсть зверя отливала иссиня-чёрным. Блеснули зелёные яркие глаза, мелькнул пушистый хвост. Лисица. Это она отогнала туман у черты, разделяющей два мира, и вот сейчас медленно шла по мосту, сопровождая меня.
В тишине наступивший осенней ночи был явственно слышен плеск воды далеко внизу. Я хотел подойти к перилам. Мне нужно было доказать себе, что я не трус. А ещё убедиться – что никто не крадётся за мной по пятам. Но лисица тихо тявкнула. Приблизиться к краю моста я не рискнул.
Какой, однако, длинный мост! Я шёл уже очень долго, даже дольше, чем по лесной дороге, а не достиг ещё даже средины моста. Там кончался круг света, и начиналась непроглядная тьма.
Справа за перилами послышался какой-то булькающий звук. Он был не отдалённым, а каким-то очень близким. Мне хотелось кинуться со всех ног, но каким-то седьмым чувством, особенно обострившимся сейчас, я понимал, что этого делать нельзя.
Я бы побежал, я бы рванул, как сумасшедший. Слишком многое для психики мне пришлось пережить за последние семь часов. Но меня удерживала лисица, неотступно шедшая рядом. Если бы не она, я уже свихнулся от страха, и сам прыгнул в черные воды реки.
Между перекладинами перил что-то маслянисто блеснуло.
Лисица чуть повела носом в ту сторону и перешла на трусцу. Ускорил шаги и я, хотя внутри всё дрожало, и кто-то, совсем непохожий на меня, в панике кричал «Беги!».
Хлюпающие звуки усилились. Чёрная жидкость тоненькой струйкой влилась на мост через перила уже слева, растеклась по дереву неприятного вида лужицей. Я и лисица успели проскочить до того момента, как струйка добралась до противоположной стороны моста, прочертив по дереву тонкую чёрную линию.
Едва я миновал средину, зажёгся ещё один фонарь, осветив оставшуюся половину моста. За спиной послышался какой-то треск. Я машинально оглянулся. Черная жидкость облепила первый фонарь, будто проглотив его вместе со светом, который он испускал. Сзади пространство тонуло во мраке. Этот мрак, постепенно набирая скорость, пожирал мост за моей спиной. Справа под мостом как будто что-то взорвалось, и на меня упал дождь из тяжелых капель. Они застучали по деревянному настилу моста, как огромные чёрные градины.
Лисица взвизгнула и стрелой рванула вперёд. Я кинулся следом. Она ловко уворачивалась от летящих сверху чёрных капель. Мои кроссовки увязали в разливающихся по мосту темных лужах. Я отдирал подошвы тяжело, с противным чавкающим звуком.
Мост не хотел отпускать меня. Но впереди маячил задранный пушистый хвост и, вырвавшись из цепких объятий очередной лужи, я мчался за лисицей что есть мочи.
Чернильная темнота за моей спиной с аппетитным чавканьем поглощала дерево. Она была быстрее меня во сто крат. Трещали ломающиеся перила, всё оставшееся деревянное основание моста ходило ходуном.
Я пробежал уже, кажется, километр, а до земли было ещё очень далеко. Этот чертов мост бесконечный, что ли? Кто-то специально создал иллюзию того, что он меньше, чем на самом деле. Впрочем, это уже неважно. Скоро я буду проглочен тьмой, скоро от меня не останется ничего, даже костей.
Я задыхался. От бешеной скачки неистово колотилось сердце. Все, больше бежать не могу. Можете ставить двойку по физкультуре.
Внезапно перед самым моим носом возникла тень зверька. Широко расставив лапы, лисица встала на мосту. Узкая морда ощерилась, глаза налились зелёным.
Маленький чёрный зверёк против неотвратимо надвигающейся огромной чёрной бездны.
Ну, уж нет! Я схватил лисицу поперёк туловища и устремился вперёд так, как никогда в жизни не бегал. Она что-то возмущённо фыркнула, и затихла у меня под мышкой. Гигантскими скачками я перепрыгивал уже даже не лужи, а озёра чёрной жидкости. Вот теперь учитель физкультуры точно бы мной гордился!
Сзади послышался скрежет. Чёрная мгла жрала деревянные перекладины, по которым я бежал секунды назад.