Дом престарелого моллюска
Шрифт:
– Один.
– А-а-а-а, – расследователь вытащил пустую руку и улегся на бок.
– Но большой.
– В каком смысле?
– Сейчас увидим. Т-с-с-с, он приближается.
Замерев на дне, они затаили дыхание, вглядываясь в подсвеченную огнями маяков туманную синюю ночь. Послышались тяжелые шаги, сверху в обрыв полетели мелкие камешки – приближался некто действительно большой. Тьма расступилась вокруг исполинской фигуры, закутанной в алые одежды, и огромные босые ступни прошли над головами притаившихся в овраге. Фигура направлялась к приземлившимся кораблям. Серебристо-белые пряди волос,
– Это еще что… то есть, кто… такое? – приподнявшись на локтях, Нело проводил изумленным взглядом исполина.
– Сложно сказать, увидев только ноги и спину, – Рамонра тоже привстал, чтобы ни чего не пропустить. – Нечто странное исходит от данного персонажа, возьму на себя смелость утверждать, что это природа у него не человеческая, возможно, это бог.
– Не густовато ли богов развелось? – процедил Нело. – Людей уже скоро не останется, одни боги кругом!
– Вечно ты всем недоволен, зануда, – муарилла махнул кончиком хвоста по его носу. – Мы лишь игрушки в божественных руках, участники их игрищ. Ошибочно полагать, будто они идут навстречу твоим просьбам, помогают осуществиться желаниям. Ничего подобного. Вовлекая нас в свои игры, они создают ситуации, в которых мы вынуждены обращаться со своими просьбами, наивно полагая, что управляем событиями, в то время, как мы всего-навсего четко следуем их сценарию. Мы все недоумевали, отчего Исмахиб мгновенно удовлетворил просьбу Чемерона, а он ждал этого.
– Я понял твою мысль, но касательно некоторых аспектов хотелось бы поспорить и подискутировать, – вынырнуло из тумана лицо Мантий-Мукаделиса.
– Не сейчас, пожалуйста, не сейчас! – взмолился Нело. – Какая разница, как всё устроено и почему именно происходит! Даже если мы действуем согласно их правилам, всё равно надо довести дело до ума! Я не хочу всю оставшуюся жизнь прятаться с клеймом вора и убийцы, не интересно мне это совсем!
– Только о себе одном и думает, – покачал головой муарилла.
– Хотелось бы знать, какой интерес богам играть с частью тела астроида, – Гейс задумчиво смотрел на замершую у кораблей фигуру. – Им-то что за радость?
– Их высокое происхождение подразумевает непосильную для человека власть и возможности, – заявил Рамонра, – а где большая власть, там и огромная скука.
– Вряд ли, дорогой мой, стоит наделять божественные сущности человеческими качествами и эмоциями.
– Ну, вы же сами их наделяете любовью, состраданием, гневом? И вообще, с чего вы взяли, что божество должно быть непременно добрым и милосердным? Это такая мечта народная о добреньком правителе?
– Видишь ли, дорогой мой…
– Тише, – зашипел Гейс, – кажется, там что-то начинает происходить.
Чтобы увидать происходящее, им пришлось вылезти из оврага и рискованно близко подобраться к ближайшему маяку. Почти одновременно раскрылись входные шлюзы и по подсвеченным «лентам» торопливо сошел экипаж – всего шесть человек с обоих кораблей. Ни у кого в руках не виднелось предмета, хотя бы отдаленно напоминающего злополучную ракушку. Подойдя к фигуре в красном, они дружно вскинули руки и принялись что-то хором говорить, что именно, разобрать не представлялось возможным.
– Куда это они? – оторопелым взглядом Нело проводил спину последнего пилота, скрывшуюся за освещенными границами посадочной территории. – Зачем они ушли?
– Значит, надо им, пускай идут, – Чемерон-Зенезеба выпрямился и отряхнул землю, налипшую на защитный костюм. – Интересно, на кораблях кто-нибудь остался?
– Что ты задумал? – покосился Гейс. – Пробраться на борт и поискать Салимантр?
– Это долго, аппараты большие, ракушка может быть где угодно, а экипаж с этим странным существом могут вернуться в любой момент. Я предлагаю просто улететь на них куда-нибудь подальше, сесть в безопасном месте и спокойно поискать интересный нам предмет.
– А если его там нет?
– Тогда у нас будут два больших хороших корабля взамен одного порядком потрепанного модуля. Тоже неплохо.
Идея понравилась всем, кроме Гейса:
– Еще не хватало заниматься угонами кораблей!
– Ты один уже угнал, можешь больше не стесняться. Ну, что, рискнем? Рамонра, ты можешь применить свои способности и посмотреть, есть кто в аппаратах?
– Через такое расстояние, да еще и через корабельную обшивку мои способности не проникают.
– Очень жаль. Идем?
– Постой, – ухватил его за локоть Гейс. – Ты предлагаешь угнать два корабля, а я не смогу разорваться, кто поведет второй?
– Я сам и поведу.
– Ты умеешь?
– Умею кое-что. На всякий случай будем держать связь и если вдруг запутаюсь, ты подскажешь.
Скрепя сердце, Гейс согласился. Очень кстати туман поднялся выше голов и сгустился так, что не видно было вытянутой руки. Воровато оглядевшись, они рванули к кораблям.
– Ты шлюзы-то открыть сможешь? – спросил на бегу расследователь.
– У этих – смогу. Эти модели снабжены потайной аварийной разблокировкой, система глупая и в этом нам повезло.
Финишировали в плотную тень меж корабельных бортов. Команда осталась тяжело дышать и жаться к обшивке, в надежде сделаться невидимками, а Гейс подошел к первому корабельному шлюзу.
– Вы там смотрите пристально по сторонам! – он встал на колени перед малой боковой панелью, пытаясь разглядеть детали сквозь неправдоподобно плотный туман.
– Смотрим, смотрим! – раздался громкий шепот Нело. – Ты давай там поскорее, не возись!
Сказав ему в ответ два нехороших слова, Гейс взялся за дело. Оба шлюза он вскрыл рекордно быстро, но стоящим в тени это все равно показалось целой вечностью. Пока с песочным шелестом размыкались входные «трилистники», возникла незапланированная проблема: никто кроме отца не желал лететь под управлением Чемерона-Зенезебы, но отца Чемерону категорически не желал отдавать Гейс.
– Я не могу так рисковать здоровьем пожилого человека! Ты же понимаешь!
– Интересно, тогда чьим же здоровьем ты готов рискнуть?