Дом престарелого моллюска
Шрифт:
– А к чему вообще всякий лишний риск? – Нело нервно переступал с ноги на ногу, поглядывая по сторонам. – Корабли не такие уж и маленькие, мы все влезем в корабль Гейса, а Чемерон пускай летит за нами. Налегке.
И тут Рамонра сказал то, что никому не хотелось бы услышать:
– Они возвращаются. Нет, они уже вернулись, они буквально уже здесь, вон с той стороны подходят, я просто из-за обшивок не сразу…
Дослушивать не стали. Расталкивая друг друга, полезли в близстоящий корабль, расследователь метнулся во второй аппарат. Под гневные вопли владельцев, Гейс влетел
– Гейс! – раздался крик Нело. – Заводи! Разжигай! Я их выпну!
Подпрыгнув, он уцепился за выступы над шлюзом и ударил ногами первого подбежавшего. Затем второго. И третьего. Вот так Гейсу и довелось первые в жизни поднимать корабль с открытым шлюзом, в котором болтался отчаянный человек.
Глава двадцать четвертая
Благо устройство данного корабля позволяло столь дикий подъем пусть на небольшую, но достаточную для того, чтобы избавиться от лишнего народа высоту.
– Нело! Внутрь! – крикнул Гейс, и ускоренным темпом закрыл шлюз. – Никто не выпал из наших, из полезных?!
– Нет, все тут, – раздался в ответ нестройный хор, и в кабину явились остальные корабельные угонщики.
Гейс выравнивал судно, набирая высоту и, взмокнув от ужаса, наблюдал, как в опасной близости болтает «мачтами» корабль, ведомый расследователем – двигался аппарат с изяществом и ловкостью пьяного хвантензюбря, норовя врезать «мачтами» прямиком в центральный иллюминатор корабля Гейса. Подключив аппаратную связь, Гейс произнес срывающимся голосом:
– Ты что ж такое делаешь, а?
– Лечу! – радостно ответил Чемерон-Зенезеба. – А что не так?
– А ровнее и аккуратнее нельзя? Ты мне иллюминаторы повыбиваешь!
– Я тут не со всем еще разобрался, но я очень стараюсь, честное слово.
– Держи дистанцию!
– Держу, держу, не надо нервничать.
Стремительно удалялись маяки посадочной площадки, промелькнул затопленный туманом котлован, потянулся лесной массив и открылась большущая круглая поляна, уставленная причудливыми каменными сооружениями непонятного назначения и… той самой исполинской фигурой в красных одеждах. Сначала Гейс не понял, что происходит, лишь подлетев поближе, с изумлением увидал, что живая фигура на глазах каменеет, словно невидимые руки стремительно обкладывают ее желтоватой плиткой. На поляну выскочили бывшие владельцы кораблей и, размахивая руками, бросились к окаменевшей уже по пояс фигуре. И вдруг исполин развернулся, и Гейс наконец-то смог увидеть его лицо – красноглазую птичью голову, покрытую белоснежной шерстью. Полоснув гневным взглядом, исполин взмахнул рукой, желая схватить корабль Гейса, как мелкую пичужку.
– Уа-а-а-а! – взвыл Нело, отпрыгивая от иллюминатора, к которому приближались громадные пальцы. Отец с муариллой невольно пригнулись, Гейс чуть не выломал поворотный рычаг, но рука застыла, не успев дотянуться, и у самой обшивки замерли окаменевшие пальцы. Переведя дух и вытерев пот с лица, Гейс огляделся в поисках корабля Чемерона, тот благополучно болтался по правому
– Не успел, – констатировал Рамонра, подходя к иллюминатору. – Хотя напугал прилично. Отец, вы часом не в курсе, что это такое было большое меховое с клювом в красном платье?
– Вообще-то, есть один миф… – нехотя начал отец, ища куда присесть, но в маленькой тесной кабине имелось одно единственное кресло пилота.
– Ну что ж вы всё заладили: миф, да миф, – сморщил нос муарилла. – Неужто необходимо, чтобы какой-нибудь миф взял громадной лапой наш корабль и, как следует, шваркнул об землю, чтобы доказать вам реальность своего существования? Ой, Гейс, гляди, Чемерончик в нас врежется сейчас.
– Где? Ах, ты ж… Дистанцию! Дистанцию держи!
– Прошу извинений, не туда рычажок крутанул. Мы куда сейчас полетим? Прямо сразу в космос или присядем где-нибудь здесь?
Гейс поглядел на корабль расследователя, летящий стилем «пьяный хвантензюбрь» и сказал, что в космос лучше не надо, стоит задержаться на этой планете, обыскать корабли, один оставить, а на втором всем вместе лететь к «Антарагону».
– Бросить такой хороший корабль? – возмутился Чемерон-Зенезеба. – Что это еще за расточительство? Возражаю, не согласен.
– Куда тебе столько кораблей? Впрок запасаешь?
– Зачем же расшвыриваться кораблями, если аппарат можно выгодно продать?
– Некогда с этим возиться, к тому же у твоего аппарата проблемы, много за него не возьмешь.
– Ну, хоть один-то прихватим? – огорчился расследователь.
– Не уверен, что он влезет в «Антарагон» со всеми своими глупыми «мачтами». Долетим – на месте разберемся. Высматривай пока место для посадки.
В зеленоватом свете бортовых огней мелькали дикие болотистые пейзажи, мелкие водоемы и островки деревцев.
– Ну и планета, – уткнувшись носом в иллюминаторную панель, Рамонра внимательно смотрел вниз, – сплошное болото, буквально некуда присесть.
– Найдем, не беспокойся. Отец, вы бы поглядывали за Чемероном, если не трудно.
– Конечно, какие могут быть трудности, – и Мантий-Мукаделис устремился к иллюминаторам правого борта. – Он очень хорошо летит, почти что ровно и главное – далеко от нас.
– Замечательно.
Подходящим местом посадки оказался пустынный каменистый берег бурной реки.
– Чемерон, ты сесть сможешь?
– А что, садиться проблемнее, чем взлетать?
– В некотором роде, да. Если есть вопросы, лучше задавай прямо сейчас.
– Вопросов не имеем, – весело отозвался расследователь, – сядем в лучшем виде, не имейте беспокойства!
Но Гейс все равно «имел беспокойство» вплоть до того момента, пока корабль Чемерона не заскрежетал обшивкой по камням.
– Посадочный тре!… ножник… А, ладно уже, – махнул рукой Гейс. – Хоть как-то сел и то хорошо.
– Я что-то сделал не так?
– Ты не выпустил посадочный треножник и посадил аппарат прямо на брюхо!
– Да ладно, все равно выбрасывать, – беспечно отозвался расследователь. – Мне идти к вам или приступать к обыску на своей территории?
– Приступай на своей. На подмогу кого-нибудь прислать?