Дом Штеран. Гончая

Лис Анастасия

– До конца испытательного срока еще есть время, ты можешь отказаться, – попытался достучаться до него зам. – Пусть найдут кого-нибудь другого.

– Они искали. Но из всего списка, подошел, судя по всему, только я. – Джин вспомнил, как ненароком об этом сказала эла главнокомандующая в первую их встречу. – В конце концов, может я и не умру. Сложно об этом думать, глядя на поведение Ханны.

– Возможно, она просто полагает, что после ритуала станет с тобой едина и потому не беспокоится, – проворчал Суо.

– Возможно, – усмехнулся Лерхам. – У нее на редкость странный тип

мышления. И все же, Суо, если все пройдет по худшему сценарию, я хочу, чтобы ты сделал все, чтобы Ханна осталась спасателем и заняла мое место.

Молчание длилось, пока до финиша не добрались Алия и Реви, традиционно пришедшие последними.

– Я не буду ей служить, – тихо сказал, наконец, Суо. – Если ты умрешь, я исполню твою волю, а потом уйду. О большем не проси.

– Спасибо, – Джин положил руку на плечо своего друга. Он знал, как тяжело тому далось это решение. – Тогда давай приступим к реализации нашего плана.

***

Кэре очень-очень хотелось отпустить шпильку в адрес Балвы, заместителя главы «сапфировых драконов» по оперативной работе. Говоря проще, он отвечал за следователей, а Кэра – за спецназ. Эта была одна из многочисленных причин, почему они не ладили и при каждой удобном случае старались уколоть друг друга побольнее.

– Ешь, – скомандовал Алис Белл, ставя перед Кэрой мисочку с печеньем и огромную кружку с чаем. Аста Штеран молча подчинилась, поскольку Алис был не только ее начальником, но и любимым мужчиной.

Где-то у входа в комнату совещания сердито запыхтела секретарша Белла, по совместительству являвшаяся и его невестой. Кэрафина была в курсе, что об этой ситуации в Главном Управлении не только все знают, но и делают ставки, что с точки зрения Аста Штеран было несусветной глупостью. В основном, потому что сама Кэра оценивала собственные шансы не более чем один к ста. Алис обладал цельной натурой, из тех, что никогда не изменяют в браке, просто потому что не видят в этом смысла, раз уж жена выбрана добровольно и по любви.

Иногда Кэра мечтала, чтобы маленькая секретарша скоропостижно скончалась, поскольку это резко бы повысило ее, Кэры, шансы где-то аж до семи к ста, но вслух этого никогда не говорила, а уж тем более не планировала воплощать подобное в жизнь.

– Какое мудрое решение, – тонко улыбнулся Балва, усаживаясь напротив своего вечного оппонента за столом. – Вам, Аста Штеран, и впрямь лучше занять рот. Когда вашего мнения спросят, мы, конечно же, подождем, пока вы дожуете.

Вместо ответа Кэрафина закинула еще одну печенюшку в рот. Балва раздраженно передернул плечами. Как и прочие собравшиеся, он полагал, что есть на важном совещании в высшей степени неприлично. Аста Штеран думала, это потому, что они просто неспособны одновременно усваивать информацию и наслаждаться чаем, так что не видела причин себя ограничить. Алис вот прекрасно ее понимал и часто сам приносил ей перекус.

Хотя кого она обманывала? Белл просто отвлекал Кэру, чтобы она не собачилась с Балвой, хотя бы в его присутствии. Но все равно внимание было приятно.

– Начнем. – Алис занял место во главе стола. – Все ознакомились с документами?

Прозвучал негромкий согласный гомон.

– Тогда я готов для начала выслушать ваше мнение, – предложил Белл.

– Мы не можем дать ход делу без заявлений о пропаже детей, – начал Балва, старательно подбирая слова. Мюр, возглавлявший следователей в столице, торопливо кивнул, подтверждая это. – У нас нет ничего, кроме чьих-то ничем не подкрепленных догадок. Боюсь, даже если все описанное правда, мы вынуждены занять выжидательную позицию.

– То есть проигнорируем торговлю детьми? – ровным тоном спросила Кэрафина.

– Для начала надо подтвердить факт торговли, – возразил Гираэль, отвечавший за связи с общественностью. – Если будем действовать опрометчиво, опять нарвемся на скандал. – И укоризненно посмотрел на Аста Штеран.

– Мое дело, захватывать преступников максимально эффективным способом, твое – объяснять людям, какие мы герои, – отбила обвинение Кэра.

– Хороши герои, – скрипнул зубами Гираэль. – При захвате из банды почти в сорок человек до суда дожило только девять.

– Мы отвлеклись от темы, – нахмурился глава и хлопнул ладонью по столу. – У кого-то есть еще что сказать по существу?

– С вашего разрешения, у меня, – поднял руку молодо выглядящий брюнет. Его привел с собой Хиртар, отвечавший за вооружение. – В одном из документов было указано, что были обнаружены странные крысы. Если сосредоточим расследование на них, весьма вероятно, так мы выйдем на детей.

– Но они ведь все равно убежали, – отмахнулся от его идеи Балва. – Ты нам предлагаешь охотиться за туманом?

– Я… – тут же стушевался брюнет, а потом все же собрался. – Создать магических зверей или наделить уже имеющееся существо новыми свойствами, очень трудно и затратно. Зачем тогда их послали в подобное место? Вероятнее всего они были там в роли наблюдателей. В эту теорию укладывается и пропажа мальчика из госпиталя.

– Что, кстати, сказали его родители? – спросил Алис у Балвы.

– Что он связался с какой-то бандой и ушел из дома, – вздохнул зам по оперативной работе. – Домой иногда все же заходит, поэтому никакое заявление они подавать не собираются.

– Даже так, – задумался Белл. – В таком случае, нам ничего не остается, как принять идею начать расследование с другого конца.

– Представляю, что скажут люди, – пробормотал Гираэль.

– Что мы отслеживаем все угрозы, – ласково, как маленькому, пояснил ему Алис. – Даже с виду ничтожные, а то вдруг этих грызунов готовят, как террористов?

Гираэль задумчиво кивнул, видимо, начав прикидывать, какие еще варианты можно представить общественности.

Кэра продолжала потягивать чай с отрешенным видом. Сидевший рядом Майлин, возглавлявший столичный спецназ и не понаслышке знавший об истинной натуре Кэрафины, начал с опаской на нее поглядывать. Аста Штеран проигнорировала его, продолжая строить планы по дальнейшим тренировкам личного состава. Когда следователи укажут цель, они должны быть готовыми действовать немедленно. Кэра чувствовала, что противник в этот раз им попался сложный. Такие без колебаний прикроются детьми, а значит надо заранее продумать контрмеры.